“我就在这儿吧，有事我也能帮个忙，晚上我再走。”谢青拿起凉透了的茶喝了一口。　　戚乐略略皱眉，“冒昧问一句，您来这里是做什么的？”　　谢青沉默少顷，看了看她，低头道：“我现在不想说，但是你可以相信我没坏心。”　　“这种话可信度有多低还用我指出？”　　谢青面上闪过一丝疑惑。戚乐立刻意识到自己的措辞有问题。待要补救，谢青已是道：“不信理所应当。”　　戚乐嘴角一撇。　　他端坐道：“我来这儿是为找你，我觉得你病过之后，变得有意思了，就想来看看。可我没和女孩儿没打过交道，拖延许久，仍是不知如何开始。让你误解，十分惭愧。”　　戚乐重重摊了摊手：“你想不出其他借口了？啊？有意思哪啊？你告诉我。”　　谢青突然笑了。　　戚乐看着他。　　谢青指指自己：“有意思，所以笑了。”　　“那你是要跟我做朋友吗？”　　谢青思考了下，点点头。　　“手足兄弟或是酒肉朋友那种？”　　谢青笑：“那就手足吧。”　　“许柏寒你认识？”戚乐问。　　“认识，你们去县里那天，和我走在一起那个就是，你注意到我没？我当时拿着一把玳瑁扇子。他送我离开，又折回去骚扰你，我后来知道，把他绑树上吊了一天。”　　谢青抢了她本来的话，她已经张开嘴，只好说：“大冬天的，你拿个扇子干什么？”　　“许柏寒那天就是给我送扇子的，所以我才拿着，之后我都没碰过，来找你了，才带上，算是个凭证。”　　“什么凭证，挑衅吗。你那天是不是指我了，你指我干什么？”　　谢青沉吟了会儿，抬头一笑：“抱歉。”　　戚乐抱臂。　　谢青笑得愈发纯良：“之前跟你不熟嘛。那扇子你瞧着好看吗？送你。”　　戚乐转身去看陈芸。　　谢青对着假想里的戚乐抹了把冷汗，动作十分花哨，然后被想象里戚乐的反应逗笑了。他挠了挠下巴，晃出去找秦家那俩小孩儿。　　陈芸哀吟着，按着额头，很不舒服的样子，戚乐看着不妥，原来以为低血糖什么的，这模样却像是准备常年卧病在床。陈芸头晕又头疼，躺着和戚乐说话。　　“……你爹，怕是不好了……”她说着淌下眼泪。　　“不会的。”戚乐说。　　“这么多天……你算算有几天了……这么多天……他能回来早回来了……”　　“您别多想。”　　“你爹在这儿都没朋友……外边哪来的朋友……谢公子是个好人……唉……怎么办啊……要真有点什么事……巧儿……你爹他是个好人啊，咱们家都是好人……咱们家……”　　戚乐默了会，说：“娘，弟弟妹妹还小，就算真有事，您也要打起精神。”　　陈芸捂住脸哭起来。戚乐要离开时，她忽然止了哭声，哽咽道：“你说得对，巧儿，你说得对，”强撑起身，“我不能躺着，我……”她扶着头摇摇晃晃。　　“不急这一时，您先好好休息。”戚乐等她倒下，给她盖好被子。　　“什么时辰了？”陈芸拉住戚乐的手，“该做饭了吧，你不会做，我得起来。”　　戚乐按住她，“您教我，我就会了。”　　“好，我教你……巧儿，娘对不起你……你是做学问的，如今还要操劳这些……我……我还是起来吧，我再歇一会，一会我就能起来了。”　　“您歇着，我来，我是您女儿，这都是我分内的。”　　“好……好……我跟你说怎么做……”　　简单的一餐饭，陈芸翻来覆去说了很久，末了问：“谢公子还在吗？……在，柜子里有熟牛肉，你等会拿一块切了摆个盘。你会切吗？你慢慢的，切大点儿也没事。手指要屈起来，知道吗？一定要小心。牛肉太凉了，你把它热一热吧，饭做好之后新烧一锅水，牛肉切好了放里面烫一下……”　　戚乐关上里屋的门，贴着木板墙垂下头。天色昏暗，屋里没点灯，她静静站了一会，点上灯走出去。　　在厨房待了一会，意识到谢青久未出现，她望了望院子，并指叩了叩头，将视线重新投向炉火，坐下往里添了根柴。　　墙外忽然响起嬉笑声，趁的这所院子异常寂静。　　这个院子的门却动了，吱吱呀呀的，蝴蝶和球球打闹着被谢青抱进来。　　戚乐从窗户窄窄的空隙里看到这一幕，愣了下，迅速别过头。　　蝴蝶和球球见着陈芸这副模样，围着床抽搭了好一会，又围着戚乐抽搭。戚乐装作忙碌的样子，对他们两个不理不睬。　　谢青吃完饭，叫出戚乐说：“我还得看看，估摸着后半夜会回来，到时我直接回学堂，你有事去那儿找我。”　　“你很习惯给人帮忙吗？”戚乐说。　　“你不喜欢？”　　戚乐挥了挥手：“怎么转到我这里了？你今晚休息吧，明天我和你一起去。”　　“你去干什么？”　　“看看。”　　“我回来跟你说就行了，我保证察问仔细。近两天虽然晴着，可积雪还多，你们这儿地势好，外边路上风大得人站都站不稳。”　　“你不用夸大，我也不是那种弱不禁风的。”　　“你就是弱不禁风，弱不禁风就是为你造的。”　　“……我不是。”　　“你母亲不会应允的。”　　“我会跟她说。”　　第二日晴朗无风，戚乐本来想请个大夫，看陈芸好转很多，就没提。　　其后，谢青骑马，戚乐骑着家里剩下那头瘦驴，保持着驴的均速前行。蝴蝶和球球跑着送她：“姐姐，早点回来！一定要早点回来哦！我们等你吃晚饭！”　　谢青笑道：“你们俩儿，我呢？”　　“哥哥、哥哥也是哦！一路平安！”　　戚乐说：“别追了，小心摔着，回去吧。”　　两人停下来，目送戚乐。戚乐再次摆手，俩人才转过身。和他们相熟的小孩儿凑过来，笑嘻嘻说：“你姐去哪呀？她是不是不回来啦？”　　蝴蝶道：“姐姐下午就回来了，你们别胡说！”　　“大人都喜欢骗小孩儿！”　　“你爹不就找不见了~”　　“过两天你娘也没啦！”　　球球推搡了他们一把：“说什么呢！”　　“哎呦！你干嘛！还好我穿得厚！”　　“球球打人啊！”　　蝴蝶站出来：“谁打人了！”拉着球球往家跑。　　几个小孩儿闹闹嚷嚷地跟着他们。　　戚乐裹得严实，全身上下只露出一个眼睛，行到半途，她很希望把眼睛也糊上。　　风声嘈乱，谢青笑着喊：“信了？”　　戚乐比了比小拇指。　　一个多钟头后，戚乐和谢青遇到一队村民打扮的人马。他们在山壑里，一些在搜寻，有两个人在说话。　　谢青示意戚乐停下，他下马，冲着那两个说话的招了招手，喊了几声。　　两人注意到他，一齐走过来，离近了，其中一人加快脚步，到谢青跟前行了一礼。　　谢青道：“说。”　　“五队有消息了。”那人道，“他们在崖壁上找到一匹死驴，推测人就在附近，已经调遣最近两支队伍过去。”　　“带我们过去。”谢青看向戚乐：“先别乱想。”　　戚乐点头。　　行了半多小时，众人来到一处崖底。上面风大则大矣，日头也大，背风地方能晒人一身汗，这里却阴冷十足，寒气好像透过鞋掌涌上来，身体没多时就变得僵硬。光线不好，雪下地面高低不平，还有深深浅浅的水洼，不留神就要踩进去。戚乐拄着两根树枝，蹚着过膝的雪，翻倒一次又一次。　　远处突然起了阵喧哗，其中之一跑来报说：“挖到一个人。”　　戚乐想着可能是别人，这么冷的天，那么大的风，那么大的雪，凭谁都会有危险。　　她走过去，将视线聚焦在雪坑里那人的脸上。　　谁都有可能。　　她，或她身边的人。　　秦则正面色灰白，眼睛直直地望着天空。