戚乐惊道：“谢青！”　　他揉了揉脑袋，撑着胳膊半跪起来，拉起戚乐。　　“没磕着你吧？”谢青拉着她站起来，“有点困。”他牵起马，“我们回去吧。”　　声音里听不出什么，戚乐看着他，他走得非常平稳，或说缓慢。　　“你这些天去哪了？”戚乐问道。　　他“嗯”着反应了一会，道：“去州府了，按你说的那些话查了下。”　　戚乐道：“我爹的事？”　　谢青默了会，道：“你的事，你以后不会有事了。你父亲的事大概要就此了结。”他转头望着戚乐。　　戚乐也看向他。　　她迟疑道：“你对我隐瞒了什么吗？”　　谢青看了她一会，别过头，“没有，我晚点和你讲这些天的情况。”　　戚乐没再说话。　　回到家里，谢青问道：“伯母呢？”　　三人脸色微变，各自缄默。　　戚乐道：“去世了。我去烧壶茶。”她拐进厨房。　　谢青跟进去，观察着她的神情。　　戚乐小心引燃细梗，忽然听见谢青道：“秦俏，你可以依靠我。”　　她拿着大柴的手顿了顿，将柴放进灶中，回道：“好。”　　“我说真的。”　　“我知道了。”　　戚乐独自在厨房坐了会，回过神觉得身上有些潮湿，才记起之前跌水里了，回屋换了件衣服，经过堂屋时，听到里面静悄悄的，推开门，屋中间搁着一个火盆，正着得旺盛，谢青抱着两个小孩躺在摇椅上，椅子轻晃，三人都睡着了。　　水烧开，戚乐盛了杯茶，进去堂屋，在三人身上盖了张被子，自己也披了个薄被，捧着杯子喝茶，不时在火盆里添两根柴。　　谢青梦中惊醒，金黄的阳光从门缝射进来，他睁着眼盯了会陌生的房椽，坐起来，身下摇晃了一阵，身上两个东西动了动，戚乐的脸随着椅子摇晃时隐时现。他记起昨晚的事。　　把两个小孩放到床上，他对着戚乐犹豫了一会，看看外面天色不早，推了推她。　　戚乐一个哆嗦，摔到了地上。　　“啊……”她捂住头蜷起双腿。　　谢青有点好笑，看她在地上爬不起来，就皱了眉，蹲到她面前。她牙关紧咬，头发挡了她半张脸，谢青拨开她的头发，摸到一手汗。　　谢青连忙扶起她。她痛苦似的呻吟出声，眼角流出泪水，身体瑟缩不已。谢青停了动作，拽下棉被摊在地上，让戚乐躺在上面。他轻轻拍她的脸，“秦俏？秦俏？你怎么了？能听见我说话吗？”　　戚乐嘴唇动了动。　　谢青俯身道：“什么？”　　“没……事，我……身上疼……”　　“没事疼什么？！哪儿疼？”说话时看见戚乐手里红红的，拿住了仔细一看，竟然是几条血痂。　　谢青提着被子把戚乐移到她屋里，走到院里时听到敲门声：“有人在吗？”　　他从她屋里出来，开了门，外面站着个青年，见过几次，好像住在村西头，对方看见他愣了下，他和声和气道：“什么事？”　　傅东愣道：“你是谁？”　　谢青道：“这家人的亲戚。”　　傅东脸上现出古怪之色，踌躇片刻，最终只道：“秦修今天没来上课。”　　谢青想了想，道：“球球？他病了。你是鹿台那边新近委任的先生？”　　傅东点头。　　“我替秦修请一天假。咱们这边药铺在哪吗？我得去抓点药。”　　傅东再一点头，“在小江村，那儿还有个大夫。”　　“多谢。再见。”　　傅东看着他关上门，转过身，慢慢地往家走。　　半路遇见江玥，她上前悄悄执了他的手，温声道：“怎么了？”　　傅东笑笑，回握她的手，“没事。”　　谢青烧了壶水，帮戚乐倒了杯热水，喂她喝了点，又给她擦了擦脸，俯近她道：“秦俏，我去拿点药，很快就回来，你一个人行吗？”　　戚乐努力睁眼，眼前还是一片混沌，声音传进耳中像是在水中传来的，她拧眉听着，点了点头。　　其后，她时醒时昏，其实不能算醒，仅仅是睁开眼，每次睁眼，只看到阳光暗淡了几分。　　真正醒来，窗框已经完全黑沉，她自觉清醒许多，身体也好很多，稍稍动作也可以忍受。然后她感觉她是趴着的，她撑起身，又无力地趴下。　　外面有人在说话，大人和小孩的，离她越来越近，接着屋门开了，一人举着蜡烛走进来。　　谢青看到她醒了，问道：“好点了吗？”　　蝴蝶拉住她的手：“姐，你好好休息，我们可以自己照顾自己。”　　球球附和着“恩”了声。　　戚乐道：“我没事。”她又撑起胳膊，成功翻了个身。腹部传来紧迫感，她伸手探了探，发现腰上缠了一圈纱布。　　谢青看见她的动作，转移话题道：“你饿不饿？给你下碗面？面比较快。”他放下药碗，“先吃药吧。”　　戚乐道：“我腰上这什么？我受伤了？”　　谢青道：“可不么，何止腰上。”　　他把两个孩子使唤到外面，拉了张凳子在床边坐下，道：“你是昨晚上找球球弄得这样？”　　“不知道啊……昨晚也没干什么。”戚乐还在摸那一圈纱布，“我肚子破口了？”　　“后腰上紫了一片，你是不是撞到哪了？手上有几道口子，我猜是被冰滑到了。你昨晚是不是掉水里了？我现在回想着，觉得你那时候身上挺湿的。”谢青端起药碗递给她，“一会凉了更难喝。”　　戚乐接过来一口灌完。　　“杯里有水，你漱漱。”　　戚乐漱了漱。　　“你还没去过书院吧，”戚乐道，“我在那……”　　“去过了。过来找你的路上一直后悔，当时应该阻止你去的。”　　戚乐沉默片刻，手指屈起又松开，道：“后悔什么？”他听闻了那则消息，并且信了。现在他内心颇受煎熬，挣扎在是否放弃她的天平。　　谢青道：“看到你这种样子，觉得很心痛。”　　戚乐沉默更久，“大可不必，你想怎么做就怎么做，不需要顾忌我，也不用因此自责。我大部分时间都在独自生活，也和别人一样，”她短暂停顿，“也过得很好。几个小孩我能轻松应对。”　　谢青为她话里的传递的信息皱了眉，“什么意思？你这番话。”　　戚乐道：“我不介意你对我和陆笙的关系作出任何联想，也不介意你因此……厌恶和我做朋友。”　　“我就是问你这些话是什么意思？你为什么觉得我在后悔这些？我说我心痛啊，你没有听到？秦俏你总是这样——”　　——“戚乐，你总是这样。”　　不同时间不同时代，这样的话贯穿始终。　　她总是哪样？　　她总是叫人生气？叫人讨厌？叫人短暂接触后迫不及待地离开？　　“我该做出何种行为，说出何种言语，才能使你相信，我确切的，真实的，爱护你。你总是这样，这样让人难受。”　　眼泪滑落，浸入她两边鬓发。