“咳咳唉，没想到我林家两代秀才，咳咳咳都受到了淮阴侯府的接济。”

林子贤疑惑:“爹，这是怎么回事”

“先帝咳咳元康十六年，你爹我中了秀才咳咳咳，那年的主考官，正是淮阴侯蒲四维。”

“爹，我怎么从来没听你说起过。”

林爹直摇头，用枯瘦的手拍着床板:“那时咳咳县、府、院三试都是我的案首咳咳咳唉，试后的小鹿鸣宴咳咳，蒲侯爷还不是侯爷，只是侯府的公子咳咳。他见我林家清贫，慷慨赠银百两，还让我中举后去找他咳咳咳。”

“可是第二年侯爷就去了剑南行省做武举的主考官咳咳咳，我有心进侯府大门却被老侯爷命人赶了出来咳咳，你还小，我难不成要跑去剑南找他咳咳。”

“后来你娘去了，我咳咳没个叔伯兄弟，就更不忍心将你一人放在家里去考试了咳咳。”

林子贤听得百感交集，他想不到眼前由早到晚在田里除草播种晒得一身黑的父亲，捡着牛粪拉着犁的父亲，也曾受到过贵人的赏识，也曾意气风发过。

父亲的手，从前也是白嫩的，粘着带香的墨汁。现在可以去泥碗里捏着腌的烂蒜烂葱，举起放在嘴里，任由辛辣的汁水顺着皲裂的皮肤流下来。

为了自己丢掉一份近在眼前的荣耀。

“这都是老远前的事了，咳咳侯府还帮着咱们老林家。你得好好给人家做事咳咳咳，给我也还了这些年的恩情咳咳。”

“好好，爹先休息下，我出去买点菜。”林子贤当然是满口答应，又见老爹说一阵，喘一阵再咳一阵，就觉得心“碰碰”跳的特别重。

林子贤筹算着去买点药回来，先买回药煎着，如果提前让老爹知道了，他铁定不同意花这“冤枉钱”。

老爹被往事磨去了大半精力，心头仿佛被一块叫作前尘的墨垢蒙着，怎么也化不开。

“去吧去吧，我躺躺咳咳。”

林子贤给老爹把碗碟收拾拿开了，然后把破絮被褥摊开，扶着老爹躺下，然后给他掖好被子。

离开家门，直奔村里赤脚郎中的瓦房。

不巧的是，赤脚郎中入山采药了，家里只剩她的夫君留在家里赤着脚碾药。

“刚开春，山上什么东西都没有，还采什么药”

郎中夫君继续踩着药捻子，淡定道:“三月茵陈四月蒿，五月砍来当柴烧。这里的茵陈老得早，妻主不放心，今早带了徒弟就上山了。山上有屋子，没个□□天他们回不来的。”

“大伯，你这么懂药理，能请你为我爹看看吗。”林子贤恳求他。

“我哪里懂什么望闻问切，这话是妻主走之前一直念叨的，念多了，我也就记下了。”郎中夫君碾好一道药材，就脱下直套到膝盖上的脚套，又拿起放在桌边的药筛，预备筛出药再碾。

“要看你爹的病就去赵家村找赵郎中，我瞧你也不一定找得着，他家在后山也种了一大片茵陈呢。”

林子贤告辞，看日已过半，心想不能让老爹饿着肚子，下午他再跑一趟赵家村找赵郎中就是了。

买了些盐巴和两升米，他急急跑向村中心，跑向王屠户的肉摊。

王屠户的肉摊前，一只看不出什么颜色的狗在舔着淋了猪血的泥地。

“林小秀才，从京城回来了。”

“嗯，王叔，给我称两斤好肉。”

“好嘞，”王屠户一脚提开那只狗，肥手一边扯住肉，一边用锃亮的杀猪刀上下割肉。

王屠户豪爽道:“今早刚杀了一头猪，买的人不多，我给你割了两斤膘，回家好好跟你爹吃一顿肉。”

村里人穷，吃肉不易，所以都喜欢要肥腻的白肉。回家熬一熬就是猪油，不熬放在菜汤里，只加盐的清汤上也能漂上几滴油花。

所以一杀猪，白肉就是紧俏货，常常先红肉卖完。

这个道理，早当家的林子贤也懂。对于王屠户的大方，林子贤求而不得。

白花花的猪肉□□荷叶包裹上，又勒了两道细麻绳，提在林子贤手里。

干荷叶是王屠户的专用，夏日池里的荷叶都被他捞光了。看到提着荷叶包的林子贤，过往的村人无不羡慕吞口水。

林子贤可没功夫放慢脚步享受这些目光，他匆匆赶回家，在院子里搬了两捆柴禾钻进灶房。

他用钝刀将肉分为两份，一份切成块，另一份切成半指宽的肉片，最后加粗盐加葱一齐下了铁锅。

“爹，醒醒，吃饭了。”

林爹还不完全清醒，就被林子贤搀了起来，靠着泥墙坐着。

林子贤先搬了一块比较平整的木头，放到床上，又把一只大碗和两只小碗摆在木头上。

“爹，吃吧。”

大碗整整齐齐码了一碗方块肉，没有肉汤，只有几根小葱摆在上面。

两人分别拿着一只小碗，白米上同样摆着几片肉。