我几乎天天做梦，梦里的情景，有时记得有时模糊。我宁愿将有些记忆锁进抽屉，让它们静静的躺在里面，不被打扰。 我是路喜曜，光绪三十一年生。我们路家经营着一家药铺“神草堂”，在北京南城，临近左安门。京城几个赫赫有名的大药房都请着名中医坐诊，望闻问切把脉开方。而神草堂仅仅只是个照方抓药的药铺，从太.祖爷传至今日有六十多年了。路家男人们都在柜上干活，柜上还有几个帮忙的小伙计。 我太.祖爷太.祖奶是湖北人，常年在神农架山里采草药，后来跟着收药的一路北上，在京城扎根慢慢开了间小药铺，取自神农尝百草，名曰“神草堂”。那时神草堂籍籍无名，只有很少的老百姓买不起大药房的药才来神草堂抓药，收入微薄，勉强度日，到爷爷成年更是无钱娶妻。 奶奶生于富贵人家，虽是独女但因为自小体弱多病迟迟没有媒婆上门，拖到花信年华，太姥爷就把奶奶下嫁给了爷爷，爷爷用奶奶的嫁妆挨着神草堂盖了个小四合院。奶奶进门后，经常喝柜上的草药补身体，身体日益健康。后来，奶奶生了我爹和我叔一对双棒。太姥爷十分欣喜，遂将大部分家产投入神草堂，路家才慢慢在京城混得小有名气。那时太.祖爷已经花甲，爷爷把宅院扩建成三进的四合院，又在东边不出二里地的池塘岸边，用从山东运来的泰山石，建了座假山，让太.祖爷在家就看到山山水水以缓解他的思乡之情。没两年，太.祖爷就逝世了，太.祖奶随之也归西。 神草堂的生意日渐兴旺，待到我叔娶妻，爷爷又在老宅西边又盖了一个同样规格的四合院，这样我爹住东院，西院给我叔。 我是路家第四代最小的女儿，排行第七，在家极其受宠。爹娘听不得我鬼哭狼嚎，那裹小脚的布最终还是换成了一双白袜子。那时候，大姐和叔家两位堂姐已经嫁人，叔家两位堂哥已经娶妻，二哥尚未婚娶。二哥常常感叹，我那一双大脚，日后如何找婆家。 我儿时还跟着老先生习诵《论语》、《诗经》，长大一些却不愿跟着姐姐们学做女红，成天的无所事事，还学会了骑洋自行车。京城家境殷实的公子哥儿都有洋自行车，会骑洋自行车那可是顶气派的事儿。但是二哥很少准我骑，那可是二哥的心尖宝贝儿，二哥待它如媳妇儿，生怕我弄坏了他的洋自行车。所以，大部分时间我要么在蛮子门跟街坊小孩追逐打闹，要么用朱砂把影壁的浮雕涂成红的，要么就爬荷花池的假山，自以为占山为王。这池塘本无名，我将它命名为荷花池，传言是明朝嘉靖年间为了烧制外城墙的城砖，挖土形成的洼地，因为跟护城河相临，雨季护城河水涨满，河水就灌进洼地来，慢慢形成了这个大池塘。池水不太活，终年绿幽幽的。到了夏季，池塘里满是大片的荷叶，顶着出淤泥而不染的荷花还有含苞待放的花骨朵，就算池水有一点点臭味，景色也怡人。 这年头只有老派才遵循女子无德便是才，京城中家境显赫显贵的大小姐们，大多会被送去上私塾啊上女子学校，甚至留洋。爹的心愿是让我学医，所以先让柜上一个叫寂伤的伙计给我伴读。 寂伤是个孤儿，不知道哪里逃难来到京城的，很小就进了我家院里做小厮。寂伤跟我二哥年纪差不多大吧，老先生教二哥认字时，他就在一旁当书童伺候着，给二哥研磨。久而久之，寂伤居然也认了字，老先生见他用功，还经常加以指点。后来爹见寂伤很是出息，就让他上柜做伙计。 爹给了寂伤新的差事，但是我很反感读书，对他态度很蛮横。寂伤称呼我为“七小姐”，而我从来都是叫他 “哎”“喂”。寂伤也不生气，对我毕恭毕敬但从不卑微，还常常微笑。 我从《本草纲目》学起，“黄苓，消肿赤淤血。芍药，目赤涩痛，补肝明目。当归、黄莲煎洗……”寂伤的声音很好听，我却实在对读书没有兴趣，一看书就一个脑袋两个大：“哎呀！跟听天书一样。” 寂伤抬头看看我，嘴角微微笑着。 “看外面日头已高，是时候歇息片刻了。”我没等他说话，已溜门大吉。 他也不阻拦，经常就由着我半途而废。 有时候爹想抽查我认了多少中药了，寂伤总是找各种理由替我挡下来：“老爷，七小姐歇息了。” “老爷，七小姐上街了。” “老爷……。” 我开始觉得，这个人还真讲义气，慢慢跟寂伤混熟了。 我性情活泼，可毕竟是个深闺小姐，不知道的东西太多，寂伤总是想着法子逗我开心，给我讲来来往往抓药的见闻，还讲山海经上各种稀奇古怪的鸟兽。我常常听的入迷，跟看堂戏的人们一样叫着好，没银子就拿着稻香村的点心打赏他。 有一回，我在屋里突然听见外面放鞭炮的声音，好奇的提着裙子急忙往外跑，一闷头撞在一人怀中，坚实、温暖，一双手扶着我肩膀，我抬头看，是寂伤。 “七小姐这么慌不择路，是后面有妖怪追你吗？”他笑嘻嘻的看着我。 “是啊，黑山老妖来捉我了。”我说的一板一眼。 寂伤一手扶着我肩膀，另一只手撩拨了一下我的刘海，看着我，轻轻说道：“我会保护你的…” 空气好像刹那间停滞了，我就那么呆呆的看着寂伤，他目光如炬注视着我。直到听见有脚步声，我像做贼一样慌慌张张的跑了。 自那天之后，寂伤那句“我会保护你的！”一直萦绕在我耳边，痒痒的。 很快我们看向对方的目光变得柔情似水，我开始叫他“寂哥哥”，他唤我“曜儿”。他牵着我的手，拉我躲在草药仓库门后，轻轻地亲我额头，我羞的满脸通红。 我俩人这点小猫腻，很快被我二哥察觉。二哥觉得也就寂伤可以受的了我，答应过些时日找机会给我爹挑明，让寂伤入赘路家，给我招个上门女婿。 民国六年，夏末。 我拉着寂哥哥一路小跑到荷花池边玩耍，我穿着粉红色的绣着芍药的秀禾上衣，墨绿色的绸子长裙，娘亲手纳的紫黑色布鞋，虽然身着裙装，一点儿也不碍着我爬假山。假山下的那片池水，炎炎烈日照耀着一半荷叶茂盛，一半绿幽灵般闪烁的水面倒映着我的身影。我攀踩着石头，一手抠着石缝，一手抓着一撮石缝中的杂草。 “曜儿”寂哥哥喊着：“当心啊”，我回眸一笑，寂哥哥一身蓝色的长袍，挥着手，这是我见他的最后一面。这一幕在后来的日子里，一遍遍的在我梦中浮现。我再回过身时攀爬的太猛，那撮杂草被揪下来，手一脱，人一抖，整个人那么快的，直直掉进池水里…… 我“啊”的一声，嘴里已经灌进水来，我从没想过池水那么深，胡乱扑腾着还是沉了下去，四周全是水越来越黑，晃动的水草像水鬼的触手，我伸手向上，想抓住头顶隐约的那点阳光，却什么也没抓住。胸腔憋闷的厉害，我吸了一口气，水涌进鼻子里，呛的我好难受，我在水里拼命挣扎着，渐渐失去知觉。 这时，眼前突然出现一片耀眼的白光，光中无数黑色的细长的小手，没有规律的，飞快地，开关抽屉，这是我家药铺柜上吗，那么多的抽屉，密密麻麻数不清，在特别深邃的地方，飞来一条特别的、小而细长、通体泛着银白光芒的手，猛然飞向我，我只觉眼前一片白茫茫，像烈日照耀的让我睁不开眼睛。…… “咳！咳！咳…”我猛烈的咳嗽，“咳！咳！咳…”，鼻子里火辣辣的，边咳着边吐水。 有人在拍我的背，“醒了醒了！” “菩萨保佑！” 喊声中，我晕晕乎乎，昏了过去。 1917年八月初七