许姨娘是半刻钟后才到的，她本和二姑娘的生母明姨娘在一块打叶子牌，听到陶氏找，匆匆过来了。
陶氏风轻云淡地和她交代了要宝宁替嫁的这回事：“……到时我便说，四姑娘病了，短时间内没法出嫁，怕耽误了四皇子的年纪，便由五姑娘替嫁。过几日，我便将宝宁过继到我的名下，那她便也是嫡女了，再加上我哥哥的进言，圣上不会不允的。倒是便宜了你们娘俩，又掰正了身份，又做了皇子妃，得意得很。”
许姨娘听得一口气没上来，险些晕过去：“你说的好听，你怎么不将女儿嫁给残废！你是要毁了宝宁的一辈子啊！”
“姨娘，别说了。”许氏太激动，宝宁怕她口不择言说出祸事来，赶紧道了辞，拉着她回了院子。
一进了屋子，许氏便再忍不住眼泪，扑到床上哭了起来：“我的儿啊，是姨娘没用，才让你受了这样的委屈，我的宝宁怎么能嫁到那样的地方去……”
许氏是个很温柔的女人，一向端庄舒雅，宝宁还是第一次见她这样失态。
看着这样的姨娘，宝宁心里也酸酸的，她上前坐到许氏身旁，宽慰道：“姨娘，您也别太难过，我觉着，这也不是坏事。”
“这还不是坏事吗？”许氏震惊地坐起来，“我的儿，你是不是还不知道那个裴原是怎样的德行？”
宝宁回想了下以往从府中下人闲聊处听来的只言片语：“阴险狡诈，纨绔风流，心狠手毒，臭名昭著。”
许氏点点头：“不止这些，他现在还获了罪，谋逆的大罪啊，圣上怎么会宽容他？没在玉碟上除了名，那是看在他死去的母亲的份儿上，但是那样活着，和死又差了什么，瘫在床上，人不人鬼不鬼的，又生了一副坏心肠……”
许氏想到这里，又哭了起来：“我苦命的宝宁！”
宝宁叹息一声，抱住许氏的肩头，低声道：“姨娘，但我还是觉着，这样挺好的。”
许氏哽咽着问：“好在哪里？”
宝宁道：“至少四皇子再不能娶妻纳妾了，他的府里，只会有我一个，没有乱七八糟的其他人，多清净。他再怎么也是圣上的亲儿子，原来的罪名已经发落了，也受了处罚，总不会真的再杀了他的。而且，四皇子都这样了，对皇位也没什么威胁，估计也没有别人会想着害他。如此一来，便更清净了，多好。”
许氏哭笑不得：“清净是清净了，但你一辈子的幸福就没了！”
“什么是幸福呢？”宝宁垂着眼看自己的手指，“像大姐姐那样的，嫁给崇远侯世子，每天有操不完的心，斗不完的法算幸福。还是像二姐姐那样的，不停生孩子，一个又一个，就为了夫君多看自己一眼算幸福。我都不要，我就想安安静静过日子，我不想害旁人，旁人也不要来害我。嫁给四皇子就很好。”
许氏一时语塞，竟不知如何反驳。
宝宁又道：“再说了，主母那样的性子，咱们不答应又如何，她不会罢手的，父亲也帮不了咱们。”
许氏知她说的有理，叹息一声。
沉默许久，许氏想到什么，忽的蹙起眉：“季蕴还不知道这事，等他回来，还不得闹翻了天。”
……
季蕴是傍晚时分回来的，如许氏所料，果真大发雷霆了一场，直直地要往陶氏的院子奔，去找她理论，被宝宁死拽着才没跑脱。
季蕴心中憋屈，又没处说，抱着臂蹲在地上，慢慢红了眼眶：“都是我没用，陶氏的哥哥是二品大将军，她才有底气这样横行霸道的，若我以后也做了大将军，我姐姐就不会这样受人欺负了。”
宝宁有些好笑：“你才十二岁，她哥哥都快四十岁了，有什么好比的。”
季蕴十二岁，又是国公府的独子，陶氏虽不喜他，平时也不敢苛责，一直都是娇养着长大的，宝宁还没见他哭过，蓦的看见这样的季蕴，心里很不好受。
宝宁哄他：“好啦，等你以后发达了，姐姐就和四皇子和离，你把姐姐接走，好不好？”
季蕴抬头，泪眼朦胧问：“当真？”
宝宁点头。
季蕴果真被安慰到，握住宝宁的手，坚定道：“姐你放心，我以后一定更用功地读书、练武，早一日出头，带你离开那个地方！”
宝宁笑起来，摸了把他的头发。
……
又过了三日，少府监送来聘礼。
裴原犯的错是谋逆，伙同太子裴澈欲要弑君即位，幸被三皇子裴霄及时发现，才没酿成大错。
圣上勃然大怒，当即将两人打下牢狱，废了太子位和爵位，下了秋后处斩的旨。但后来裴澈忽然在狱中病重，出狱疗养后没几日便失踪了，裴原也伤了身子，成了不良于行的废人。两个儿子都出现这样的事，圣上年纪大了，又气又急，大病了一场。好了后许是想开了许多，没再追究裴原的罪过，将他放了出去。
说的好听点，裴原是个失宠的四皇子，说的不好听点，他就是被圣上放弃的儿子，等着他自生自灭。
宝宁早就做好了聘礼微薄的准备，但等真的看见后，还是吃了一惊。
一口生锈掉漆的大箱子，草草裹了几条红绸，打开后里面只有三袋小米，和用破布包裹着的五两银子。
季嘉盈当场就笑出了声：“我道是四皇子落魄，没想到已经落魄成了这样，就算是只有几亩地的农户家娶媳妇，也不会这么寒酸吧？”
少府监来送礼的太监还没走，听女儿这样讲，荣国公脸上有些挂不住，喝了句：“嘉盈，住口。”
小太监倒不在意，笑着道：“四姑娘说的也没错，圣上说了，四皇子虽不从玉碟上除名，但其余待遇与庶人无差。国公爷别嫌咱们送的聘礼寒酸，实在是听差办事，奴才也没有办法。”
荣国公小心瞥向宝宁的脸色，见她还是一副笑盈盈的样子，心里放松了许多。