回去后倒过了几天消停日子，只是说好两日就能抓到的周子明迟迟不见踪影，让惊春免不了有些心烦意乱之感。　　　　只是抓不到人，她又不好去问，急都只急在心里，不敢表露出来。　　　　而王氏自姜随住进来后，一双眼睛就恨不得长在人家身上，看人家吃什么穿什么用什么，等夜里歇了又拉着惊春说悄悄话，计较这姜随到底有多阔绰——“你可千万别被他给迷惑！”　　　　惊春过耳不过心，附和两声就算打发了王氏。不然真追究起源头来，也是王氏同意人家住进来在先，这会儿又这样提防人家，可不是自打嘴巴么？　　　　赵惊凡也被她收拾妥当——她把宁宁教给他来带。　　　　理由都是现成的，宁宁才没了母亲，自然需要父亲悉心照料了。王氏手受了伤，惊春则拿起针线来赶工做绣活。而一旦被孩子缠上，想脱身就不容易了，纵赵惊凡有心想往外跑，也得有这个力才成。　　　　这日惊春才放下针线，就见宝儿端了一碗热腾腾的汤药并两碟子糕点来。　　　　“姑娘。”　　　　“把解药拿出来就成，这个就不喝了吧。”　　　　她月事已过，汤药也换了新方子，尝一口又涩又苦，硬着头皮喝下去后都还觉得腥，总忍不住想吐。　　　　每每这时候，不是宝儿在一旁报药材名，就是王氏在边上劝，其意思无非就一个：这药很贵，让她千万别吐。　　　　故而吃了这药，惊春总要在吃点别的来压一压。　　　　这当口儿宝儿会奉上糕点，可吃过两次后她就吃出里头的药味，就直接找到姜随说：“别往里头加料了，你要我吃什么直接就成！等我吃完那个再喂我这种点心，我受不了！”　　　　姜随便把梦将离的解药拿出来喂她了。　　　　前两天是一天一粒，后来变成两粒，三粒，要不是那御医说多吃药对她不好，恐怕姜随都要逼她拿解药当饭吃了。　　　　这么多药吃下去，她居然也抗住了，仍是一点往事都没想不起来。　　　　姜随面上不动声色，可心里未必不是火冒三丈。　　　　王氏就尤其得意了，不止一次跟惊春道：“我说你是我亲闺女，关他什么事？”　　　　叫赵惊凡听见了，跑来想问明缘故，让惊春一句话给堵了回去，“那姓周的为甚要放了你？”　　　　赵惊凡道：“他心里怎么想？我如何能知道？你又不肯放我去找他。”　　　　“孩子都带不好，还想找、人、报、仇？你快歇歇吧。”　　　　在这上头，赵惊凡的确手软，只能回去歇着了。　　　　因是如此，惊春对这碗味道惊人、价钱又极贵的药十分不喜欢，宁可吞解药了事，也不想再尝一口它的味道。　　　　宝儿闻言却道：“解药已经吃完了，新的还没做出来呢。姑娘你还是快趁热喝了吧，等凉了就更难下咽。”　　　　“就吃完了？我还以为他有好多呢。”　　　　她药理学的不甚精深，药材摆在她面前都未必认得出，等做成了丸子就更尝不出材料来，只能自欺欺人想道：她不是姜随的女儿，可这身体却不见得不是，姜随爱屋及乌，肯定不能轻易把她给毒死。　　　　喝完了药，又塞了两口糕点强压下那股恶心感，她心血来潮要下棋，问宝儿能不能陪她玩上一局。　　　　宝儿道：“我下不过姑娘。”　　　　惊春道：“怎么可能？我这是才摸棋盘呢，还没看两天书，你肯定比我厉害多了。”她是这几天才拿了棋谱来看一看，书页翻了过去，东西却没记在心中。　　　　“姑娘以前学过的。”　　　　“学两天也算？那还是我爹在世的时候，有天回来，他问我想不想学棋。那时候我连棋是什么都不知道，就觉得好玩，随口说我要学。恰好那时候镇上开了棋社，我爹就送我去了。结果那主人迂腐，把男女大防说了一遍又一遍，死活不让我去，把我爹气的，言道要半夜砸了他的地方。”　　　　宝儿问：“然后呢？”　　　　“有什么然后呀？我爹教了我几天，他又有事要出去一趟。走前还给我支招，叫我扮作男孩子去那棋社，等学成后就暴露女儿身，好气死那主人。”　　　　“那姑娘去了吗？”　　　　惊春道：“如何能去？又不是吃饱了撑着没事干……”　　　　“姑娘？姑娘？”　　　　猛然间她回过神来，“没事，我再吃两口，你就歇着去吧。”　　　　她屋里没空位，就摆了一张小几在床上做事，宝儿来了也没地方做，只能站着，所以她吃完药都是打发她走的。　　　　宝儿小声道：“我看姑娘脸色不好。”　　　　“都是被这药给熏的，好不了！”　　　　一犯恶心，头也跟着晕起来，惊春顺势躺倒在了蚕丝被上，慢慢挪进被子里去，“我想睡会儿。”　　　　说来也怪，她晚上也是睡足了的，这会儿却莫名其妙困了，闭上眼就睡了。　　　　睡着睡着就做起了梦，梦见她被杀的那一刻，九转琉璃灯从她怀中掉了出来，沾了她的血，忽然大放光彩，越变越大，大到仿佛顶天立地，然后将她整个人都护了进去。　　　　恍恍惚惚间，惊春觉得自个儿飘了起来，一步一步都踏不到实处，往下略沉一沉就荡了起来，再沉再荡，如此反复几回，弥漫在她周围的白雾渐渐散去，露出一座繁花似锦的园子，园中又伫立着一座精致的双层砖木楼。　　　　这是……守芳园？　　　　她分明从未来过此地，却模模糊糊知道它就是守芳园——瑶园就是在守芳园的基础上改建的。　　　　正在这时候，一阵喧嚣传来，她扭头一看，却见一装扮富丽的绝色佳人怀抱着一个小女孩，朝这小楼大步走来。　　　　那佳人身后跟了不少仆妇丫鬟，看穿着倒比许多中等人家都要好，再素的那个也带了一对金耳环。　　　　但这些人都不及主子脚步迅速，眨眼间佳人就蹿进了楼中，嘭地一下关了大门，把众人都关在了外头。　　　　此时一个年纪稍大，也十分有威严的妇人拨开人群走到门前，先轻轻拍了一拍门，不见里头回应。　　　　旋即她向后退了一步，拎起裙摆，抬脚往门上狠踹，一面踹还一面叫：“你躲在里头有什么用？当年狠得下心撇下她就走，如今是不是又恨她痴傻，比不过那正房所出的伶俐，不能给你争光固宠？”　　　　里头哭道：“怎么叫我狠心？我如何狠心了？若我那时候不走，我们娘儿俩都看不到今天的太阳！倒是那毒妇心狠，从我进宫起就看我不顺眼，她孩子但凡有一点事，都要怪到我身上！若不是她，我如何能挺着个肚子被赶到这儿来？拼命生下的孩子也是个傻的。”　　　　“谢茉，你女儿能哭委屈，但你却不能哭，皆因你落到今天这局面，都是你自作自受！我对你如何不是劝了又劝？寨子里虽有些清苦，但至少不用勾心斗角，若想要富贵，卸了祭司位，去那好人家做个正妻，也未尝不是一条好路。偏你叫那皇帝迷昏了头，非要跟他往宫里去，晓得他有大老婆，就委屈自己做小，现在能怎么办？你在道义上已处于下风，女儿又成了这副样子，你拿什么跟她斗？”　　　　这话那妇人说的，周遭之人却没有有几个敢听，一个一个的低头捂住耳朵，恨不能自己就没来过。　　　　倒是一旁的惊春听得十分惊奇，暗道：那佳人就是谢茉？她的女儿居然是个傻子？而且从她们这番对话听来，这会儿的谢茉是处于下风，而皇后的孩子也未丢失。　　　　此时谢茉蓦地开了门，面色阴冷，且一只手已经掐在了女儿的脖子上，“横竖跟着我也是吃苦，倒不如早早去了，投生到别人家去过好日子！”　　　　妇人即刻急了，慌忙上前去抢孩子，“你这又是何苦？她傻了已经是命苦，可你是她亲娘，再怎么样她也是从你肚里出来的，你自己都不疼她，还能指望别人疼她？”　　　　“可我现在有什么？要钱没钱，要权没权，我连为她找个大夫都做不到，还不如送她一程算了！”　　　　“谢茉你住手！这可是你亲骨肉！”　　　　二人好一番你挣我夺，到底是谢茉仗着身强力壮占了上风。　　　　眼看那孩子面色青白，将要死去之际，谢茉忽然松了手，抱着女儿痛哭起来，“我做不到，阿屏我做不到！这是我亲生的女儿，便是她父亲不爱她，我也该养着她，何况我还有兄弟，还有妹妹，他们都会帮我养孩子的对不对？阿屏你也会帮我的对不对？”　　　　谢屏红了眼眶，要把孩子从她怀中抱过来，“你安心。不就是一个孩子吗？怎么养不是养？从前寨子里那么苦，也不曾短过孩子的一口吃喝，要是你实在担心，我可以把她给阿雍送去。阿雍也得了一个女儿，比这孩子大个两岁，两个小姑娘在一块儿，还能做个伴。”　　　　谢茉闻言，却又变了卦，抓起女儿要往地上摔。　　　　“谢茉！你住手！你真要摔死了她，你这辈子也不会再有孩子了！”谢屏赶紧冲上去要抢孩子回来，不料谢茉的反应更快，转了个圈又把孩子收紧在怀里。　　　　“你要做什么？”　　　　“阿茉你听我说！”妇人抢孩子不成，又不得不耐下性子来劝她，“未必没有转机呢！你知道的，从前寨子里条件清苦，多少孩子吃不饱穿不暖，两三岁了都木愣愣的，可后来还不是长大了吗？也与常人无异不是吗？”　　　　谢茉冷笑，“可她是吃不饱穿不暖吗？我是生下了她就走，可你那么疼她，会连口饭都舍不得给她吃吗？”说着她又落了泪，抱着孩子大哭起来。　　　　谢屏叹了口气，仿佛是累了，“行了，你也别拿孩子出气，有什么话直接说就是，能做的我都为你做，行不行？”　　　　谢茉道：“我要治好她也行？”　　　　惊春一听这话就觉得怪，若能治好这孩子，谢屏为何不动手？却要谢茉又哭又闹的演了这么一场，才能换来一线转机似的？　　　　谢屏进了屋，招手唤她进来，“好歹给他们留条命。”　　　　谢茉就抱着孩子进去了。　　　　她们都进去了，惊春当然也不能错过，穿过门自己飘了进去。　　　　一旦跟前没了外人，谢茉的神色就和软下来，对女儿也不似先前绝情，还在女儿的伤处摸了又摸，“她这是天生的没魂魄，恐怕得找别人的来填补。”　　　　谢屏却道：“说到底还是你的错！当年沉溺情爱，不想做祭司，只想下山嫁人，口口声声与那情郎发誓，说是若负他就断子绝孙。可现在你又强求，得来的孩子不如你的意，你竟又打上别人的主意。这一步步错下去，恐怕你命短难续，死后也不得安宁。”　　　　“无所谓了。生前都不能事事如意，谁又管得了死后？哪怕是上刀山下火海，我也在所不惜。”　　　　“既然你心意已定，我也就不再劝了，只有一点要提醒你，魂魄可不是衣服，想要就要，不想要就扔，若得来的孩子你不满意，又注定有愧于她，你待如何？”　　　　“阿屏这是何意？”　　　　“过去之事已注定，你若要动手脚，就只能从未来入手。而且这魂魄与肉身，也讲究一个契合，不然也硬塞不进去——所以数遍这一圈条件，你能挑的，恐怕也就是阿雍之女了。”　　　　谢茉忙问：“若我真招来了她，她会立即身亡吗？”　　　　谢屏道：“死是不会立即死，但她们两个最好不要碰面，离得越远越好……那孩子，恐怕是要短命了。”　　　　谢茉松了口气，抱紧了女儿道：“只要她立即死就好，这样阿雍也怀疑不到我头上来。那今夜就招魂吧，我不希望我的心肝儿一辈子是个傻子，只能任由他人摆布！”　　　　她们都这样说了，惊春若是不傻，必定会想法子跑走。　　　　可越是这紧要关头，她却发现自己跑不了，行动范围也在蓦然间缩短，只能围在那木愣愣的孩子身边打转。　　　　很快谢茉与谢屏走了，改叫丫鬟来照顾女儿。　　　　惊春走不了又担心，生怕是谢茉她们有本事，真把她摄了去——摄了去又怎么样呢？她这时候突然想起她已经死了，九转琉璃灯压根儿没起效，并不能让她复活。　　　　她闲的无聊，在这小小的闺房转了一圈又一圈，每一处角落都给她看遍了看腻了，待到天亮了又天黑，才见脸色灰败的谢茉匆匆回来了，抱起女儿就哭：“你怎么一点用也不顶！”　　　　下人们鱼贯而出，后头赶来的谢屏劝慰了她几句，又道：“今夜阿雍来呢。”　　　　说话间赵雍就到了。　　　　赵雍去了多年，纵使惊春再不肯忘，也无法避免他的形容在她心中日渐淡去，唯一记得不过是个模模糊糊的影子，哪有再度见到活生生的他来的高兴？　　　　赵雍颇有两分不着调，见了亲姐姐也是如此，在一旁的椅子上坐了，笑嘻嘻道：“姐你哭什么？容容惹你生气了？”　　　　谢屏道：“你也是信口胡言，容容那么乖巧，怎么会惹她生气？”　　　　“也是，不像我家那个兔崽子，成天上蹿下跳，管都不住。”赵雍可不晓得客气，见桌上有糕点，抓起来就吃，“叫我来作甚啊？”　　　　谢茉抬起脸，白瓷般的脸上长了一对红眼：“我要做人祭。”　　　　赵雍闻言，吓的差点没呛死，“你说什么？”　　　　“香火供奉天神不肯收，那我以活人做祭，想必他们就能感受到我的诚意了吧？”　　　　赵雍道：“这等话你都信？你莫不是真叫皇帝给迷晕了脑子吧？虽说大家伙儿都叫你祭司，但其实是要你做寨主的，祭祀之事不过供奉当年的新米罢了，供完了还要煮给小儿吃掉——其实就是舍不得糟践东西。我们也一向不重身后事的，死了不就死了？亲朋好友去坟头走一走都算十分尽心了，哪有做人祭的道理？也不怕神灵叫这冤孽压得动不了身？”　　　　谢茉怔怔盯着赵雍，“你要帮我。”　　　　“可别！姐，我求你了，杀人放火的事我干不来。”　　　　“你若不是不干，我就叫你儿子来干。”　　　　涉及到亲骨肉，赵雍不得不放软态度，“你觉得做这个有用吗？古时候殉葬倒不少，可尸体都入土了，活人根本不晓得是怎么个情况，有没有阴间还两说呢，活都活不好，管死后有什么用？”　　　　谢茉道：“你不是没杀过人，此时又立什么牌坊？”　　　　赵雍道：“得，我这辈子算是栓你手里了，你想怎么样就怎么样吧，我懒得管你。”说罢又伸出手，“容容给我抱抱？”　　　　谢茉把孩子给了他，喜得赵雍眉开眼笑，一跳就跳到床顶那么高，从上面取下一本书来给容容看，“阵法论，来，舅舅给你读读？哎呀，这本书是图，读不成哩，要容容自己来看……”　　　　瞧见赵雍取书，惊春先是面色一变，想着她方才在屋里转了不止一圈都没发现，怕不是中了魔障？便赶紧探头过去看，一看就叫上面的图画吸引住了目光——竟还能有这种摆法？　　　　她亦学过两天阵法，见到这等不走寻常路的，自是万分上心，默念两遍将它背下，想着以后也能摆来用上一用。