自那天起，江三言的生活安静了许多，她算了算日子，明天就是放榜的日子了。这段时间，村里的人态度也恭谨了许多，应该都在观望这次县试的结果吧。

她几乎可以预见，万一自己落了榜，大伯母和那些看热闹的人少不了又要落井下石，来打扰这一份难得的清静。

百越国的县试是在九月一日举行，九月七日出结果，三年一次，因为这个时节桂花开得正好，所以又叫桂榜。而府试都是在县试之后的来年三月举行，也是三年一次，彼时正值杏花开，所以又称之为杏榜。

“桂”与“贵”字同音，所以中了桂榜成为秀才之后，才算是清贵的读书人了，除了身份上的提高，还有一些免徭役、见官不跪等特权，最重要的是可以免上邢，除非被剥夺功名才可动刑。

所以在一般百姓看来，秀才就是读书人了，身份也就高人一等了，虽然仍比不得那些达官显贵，但却比他们这些普通百姓好上太多。

赐县府衙，第一轮批阅之后，所录人数仅为九人，主考官贾大人乃是由襄北府府衙所指派，他翻阅了一下已批阅的考卷与本县县令商议之后，排了名次。

“本官难得来赐县一遭，便再优中选优挑一份试卷上来点为末名，凑个十全十美吧。”

赐县县令姓方名守信，他领了命，便令一众副考官们又挑了份考卷出来。既然名次已定，便直接揭开糊名核对考生身份，这最后一名是个运气好的，名字叫于塔，是本县富商于家的二公子。

待到第一名的糊名揭开后，核对完考生身份，方县令愣了愣，他犹豫半晌还是按照之前定好的名次誊抄了上去。

抄录好的名单到了贾大人手上，他看完之后瞥了眼面如古井的方守信，心道这赐县县令还真是会出难题。

案首：江三言，赐县江家村人士，父母双亡，排行第三，百钺二十二年的童生，这些都没有问题。

关键是最后一条，性别是女子，他在襄北府任职，对于上面颁布女子可入朝为官的政令来由也略知一二。

圣上的意思是举贤，不论男女，有才能者便可居高位，但这条政令到底是单单为了个别的人，还是真的要各府上行下效，还未可知。万一这马屁拍到马蹄上，那就不妙了。

他沉思半晌，心里有了决断，将名单又递给方守信道：“此卷虽然答得尚可，但细看下来，内容太过中规中矩，字迹也过于清秀，可见为人不够果决，划为末名吧，第二名点为案首，剩下的依次递进。”

方县令点头，接过来名单重新誊抄好才告退。他回到府中，想了想还是手书一封，把今日更改名次之事记下来，然后派下人往李园走一趟。

他位卑言轻，一个七品芝麻官在这些显贵面前什么都不是，想起那人的吩咐，他叹了叹气，也不知道这小小的赐县，什么时候还藏了这么尊大佛。

九月七日，是县试放榜的日子。

江三言早早地起床，把庭院打扫了一遍，便坐在桌前看起了书。隔壁江林氏倒是比她还沉不住气，在门口假装纳着鞋底，眼神时不时地往篱笆院里扫一眼，再往村口地方向看几眼。

赐县，于塔等在考场外，对自己的高中早已胸有成竹，就看是第几名了。他逡巡了一下等待放榜的人群，没看到江三言。

他是考完才从下人那儿收到了罗举人的信，也怪自己为了全力备考，吩咐门房不要打扰，所以才没有及时收到消息。

于塔不知道江三言为何会中途变卦，但按照记忆里来看，她在此次县试中应该是落榜了的。只是自己从前连童生都没考中，去年却拿了头名，这次又高中秀才，已然改变了许多结果，万一因为他会发生别的改变呢。

待到红榜贴出来，他暗道一声好的不灵坏的灵，自己竟然排在第九，而最后那个人的名字正是江三言。

人群中有身着钱府下人服饰的家丁退出来，于塔眼底一亮，心道总算是来了。倏地，他转头又看向红榜上的最后一名，深深吸了一口气，心底有了一些打算。

钱府。

“小姐，小姐中了。”霜儿欢呼雀跃的进了书房。

钱小乔轻笑，眉眼弯弯间少了平日在外的凌厉之色，略施粉黛的脸上更是明艳动人，她笑道：“我中什么了？”

霜儿满脸喜色道：“小姐是猜中了，小姐料事如神，那女童生中秀才啦。”