16 及笄中　　　　光阴如梭，妤儿与琦珏进宫的日子越发迫近。这是二人在家中就寝的最后一晚。　　琦珏在睡梦中哭醒。闻讯而来的娘抱着琦珏，还未说出一句规劝的话，自己也是哭成一团，爹站在一旁，苦着一张脸。　　“他爹，妤儿和珏儿不去宫里，不去了！”　　娘低声说了这么一句，琦珏的眼睛一瞬间亮了。　　爹心里烦躁，声音提高了很多：　　“不去？宫里要人，我们这些小老百姓，敢有不从的吗？”　　娘颤抖着：　　“我们跑吧，跑到那深山里，跑到那一个人也不见的深山老林里，便是让那老虎吃了也罢，便是让那毒蛇咬死也罢，只这一件，别让我和我的女儿分开呀……”　　爹叹了口气。　　“皇上准了京城内的宫女回来探望，……每一户派出的秀女，都登记在册，无一遗漏，待三日后来接时，可别‘节外生枝’……”　　黄公公的警告仿佛还在耳边。家中出了秀女却不放人，这“节外生枝”后果，谁也承担不起！更何况，普天之下，莫非王土，逃？哪里是可去的地方？　　琦珏默然，少顷，她又哭了起来，这一次不再是哭闹，而是带着些失落与绝望的啜泣。妤儿上前帮着琦珏擦泪，爹也放缓语气，柔声说道：　　“珏儿乖……明天可是你姐姐加笄的日子呢……咱们一家都得开开心心的……”　　加笄……妤儿的心中百味杂陈，是呀，明天是三月初三，一年一度的上巳节……正是那那加笄的日子呢！　　妤儿和珏儿出发的时辰是三月初三的未时，这是宫里选定的入宫的好日子。　　三月初三，该是女儿及笄的好时节，妤儿虚岁十五，还未过今年的生辰，照理这仪式该是明年才办，然而时不我待，父母趁着她还未进宫，便提前为她操办了这事。　　加笄是女儿家的大事。这些天父母没有多说话，而是静静地为妤儿准备仪式所要的一切。这是他们最后所能尽的一片心。　　他们脸上挂着笑容，从不叹一口气。然而，母亲原先是没有一根白发的，只是这么几天，她的鬓角的青丝已经如雪。　　这些天，妤儿和琦珏也静静地帮着两位长辈忙上忙下，她们甚至顾不上了说话，只是不停地干活。她们心里明白的很，此刻，说什么都没意义了。　　清晨的朝阳划破了春夜的黑暗，三月初三终于到来。　　刘家经过了精心的布置，满是喜庆的气氛，全家人都穿了最上好的粗绸衣，这是按规制他们能穿的最好的衣服。这衣服很素净，没有花纹，质地也不是很好，然而这并不妨碍她们全家喜盈盈的笑脸。　　琦珏年纪较小，极易被气氛所感染，她望着父母的笑脸，一时间竟然暂且忘记了离别的忧伤，她的眼角还挂着泪珠，嘴角却露出了笑。妤儿也在微笑，然而她有些强颜欢笑的意味。　　按照惯例，该是由一名正宾来给妤儿加笄。今日父母请来的正宾，是他们所在“保”的保长。　　明初朱元璋在编辑户籍中，按照贵贱，分为了宗师户、官绅户、商户、民户等分类，登记于“黄册”之上，以人丁为征税依据，到万历九年的时候，由于欺瞒逃税现象严重，成化六年，明宪宗朱见深重新推行了始于宋朝，执行严厉的“保甲制”：它把当时全国的人口进行细致的划分，强制每家门上都挂牌，上写丁口人数、姓名；十家为甲，十甲为保。一家有罪，其余九家若不举报，则统统株连。如此一来，推选出的保长，自然也是那德高望重，受人敬仰之人。　　母亲诚挚地请保长来为妤儿加笄，保长先是客气地推让了一番，然后便起身了。　　簪子一插上，加笄的仪式就算完了，妤儿和琦珏也将离开这个家，永远都不会再回来了。母亲将她珍藏的一把玉簪交给保长，她的鼻子一酸，保长露出笑容：　　“妤儿和珏儿进宫是喜事，还是莫哭了……他日若是她俩能飞黄腾达，求多照拂的，该是我们这些乡里乡邻的呢！”　　这话一出，母亲露出了笑靥，是啊……她的眼睛里流出了神采，流出了希望。　　加笄这一刻终于到来，保长用那粗糙的双手将妤儿的头发盘起，接着再插上簪子，这个过程十分短暂，即刻便完成了。妤儿既是紧张，又是兴奋，琦珏则在一旁拍手叫好道：　　“姐姐长大了！姐姐长大了！”　　琦珏也吵着要加笄，众人都笑话她不懂事，慕音俯下身子，告诉琦珏，只有成年的女儿家才可以加笄，加笄就表示女孩子家长大了，可以嫁人了：　　“琦珏吵着要加笄，你是要嫁谁？你说，说呀！”　　琦珏的脸马上就红了，然而她马上反唇相讥：　　“妤姐姐如今加了笄，可也还没嫁人么！”　　若是平日，琦珏如此“放肆”，可得被家法伺候呢，然而今日是离别，父母越发显得宽厚，母亲眼角挂着泪，那一刻她竟然破涕而笑了。她拈起桌子上的一块糖，硬填进琦珏的嘴里去：　　“你呀……”　　父亲轻轻地笑着，接着口气忽然郑重了起来：　　“珏儿，你从小便是个没心思的，这在家里也便罢了，今后进了宫，可不许这么冒冒失失的。”　　母亲点点头，接着说道：　　“今后说什么话做什么事儿，先和你妤姐姐和音姐姐打个照应，她们俩比你大，也比你懂事，你照着她们说的做，总不会错。”　　琦珏困惑地望着父亲的双眼，不过还是点了点头。　　保长望着眼前的妤儿和珏儿，面露慈爱：　　“事不宜迟，该是向长辈们敬酒了。”　　清冽的美酒叮叮咚咚，落入精美的瓷盏之中。妤儿和珏儿今日进宫，不得饮酒，以免失态，保长令她先向父母敬酒，父母一番推辞，最终妤儿先向保长敬酒，保长接过，带着微笑，一饮而尽。　　琦珏站在一旁，看得痴了，妤儿知道琦珏的心思，招手唤她过来：　　“珏儿，今日你我都要和爹娘作别，这敬酒的事儿，你也一起来。”　　琦珏的眼睛顿时亮了，她赶紧看父母的眼睛，见父母微笑着点头，她便高兴地跑来，亲自倒了满满的一盏。　　此刻姐妹俩都跪倒在父母面前，举起酒杯，两人是一样的姿势，高堂上的父母热泪盈眶，接过两个女儿手里的酒。母亲发觉自己酒盏里只是父亲的一半，便说道：　　“妤儿，给娘满上，今儿个是你的大日子，娘不打紧的。”　　妤儿心知母亲身体不好，不能多饮，便只倒了小半盏，母亲拗不过妤儿，笑着摇摇头。　　夫妇俩拿起酒杯，他们的双手竟然有些颤抖。他们望着跪在面前的女儿，心中一万个不舍，最终还是将杯盏递到唇边，将酒喝了下去。　　妤儿和珏儿给母亲父亲磕头，妤儿抬起头来，原本准备说什么，然而胸口仿佛堵了一块石头，。父亲微微点点头，母亲声音颤抖，强挤出一丝笑来：　　“妤儿，珏儿……去吧……去吧……”　　妤儿准备了一肚子话，然而如今一字未出，眼泪便落下来了，琦珏更是沉不住气，痛哭失声：　　“珏儿不想和爹娘分开，珏儿不要和娘分开……”　　爹生怕琦珏当着保长的面，说出什么不该说的话，赶忙说到：　　“琦珏，听娘的话，听姐姐的话……”　　琦珏大哭，就是不从，爹着急，从座位上站起，然而这一下却落了空，他软绵绵地再次跌倒，直跌坐在椅子上。　　妤儿大叫：　　“爹！”　　父亲坐在位子上，仰面朝天，七窍渗出黑血，手里的酒杯摔成两半，星星点点的残酒落在地面上。　　母亲与保长也是同样的症状，慕音马上反应过来，声音带着颤抖：　　“酒里有毒！……我们被人算计了……”　　父亲与保长先后死去，母亲喝得最少，这反而让她成了毒发最慢的那个，然而这酒里的毒性猛烈，她终究不敌，奄奄一息。　　妤儿跌跌撞撞，想要跑去找大夫，结果摔了一跤，脚脖子一下就肿了起来。慕音自告奋勇要代替前去，却被琦珏挡住：　　“音姐姐对这里的情况生疏，还是我去。”　　琦珏匆忙跑出大门，妤儿也起身要去，母亲生怕妤儿也跑走了，用尽最后的力气喊着：　　“妤儿，别丢下娘，别丢下娘……”　　那声音极其凄切，妤儿听到呼唤，又脚下吃痛，艰难地挪动到母亲身边，泪落如雨：　　“娘，妤儿不丢下你，妤儿在……”　　话音刚落，母亲又沤出一口黑血，她的嘴唇已经发暗，脸色也是枯槁，妤儿一见此状，心跌落到了万丈深渊。　　她原以为先前的苦难，便是极致，彩儿的惨死，尚还没让她回过神来，却不成想回到家来，仅仅三天，竟又要与母亲父亲生离死别，阴阳两隔。她如同一只狂风骤雨中的稻草人，无尽的黑暗与痛苦撕裂着她。　　养母奄奄一息，然而她眼神里有着机警，慕音一见，知道她要交代些自己不能听的事儿：　　“我，我去打一盆水来……”　　慕音跌跌撞撞地离开了母女俩的视线，养母见她的确是远去了，眼神重回妤儿身上。　　她用那仅剩的力气，让嘴巴一张一合，妤儿凑近了听，原来是说：　　“妤儿，爹和娘有事儿瞒了你……”　　妤儿震惊，她意识到尘封内心的秘密即将有了答案，养母看着她，一字一句地说道：　　“其实，你的本姓不该姓刘，而该姓邹……”