宫内的太监宫女，每日在四更天时便得起床，梳洗换衣，佩戴整齐，待到所有的准备工作都完备后，宫人们便各司其责，开始了一天的忙碌。　　新晋的秀女们刚刚入宫，尚未分配到各个宫殿中，然而她们起床的时间却和宫人们是一致的。有了昨晚妤儿和琦珏的前车之鉴，所有宫女都不敢怠慢。　　妤儿依旧跪着，头部点地，一夜的罚跪，她困倦万分，体力也明显跟不上，身子在微微地颤抖。有些动作利落，梳洗完毕的秀女，闲着没事儿，就来到妤儿的面前转悠。　　“这不是妤妹妹吗？这大清早的，何必给姐妹们行如此的大礼呀！……不过说来，妤妹妹是被薛公公钦点过的红人儿，礼数到底比我们寻常人多些。”　　妤儿听得出那是清容的声音，不由气结，然而她跪着，并不能作任何的反应。她听到慕音不满地回击：　　“清容，你这么做究竟是何苦？我们大家同是下人，在一个屋檐下生活，难道说话非得这么夹枪带棒，一点‘情分’也不愿讲吗？”　　听清容的声音，似乎是冷笑：　　“一大清早便看妹妹这‘姐妹情深’的一出，实在精彩！”　　清容眉头紧皱；　　“你犯不着这么句句拈酸，我也没那闲工夫要和你闹，我们之间的情分是不是戏，不是你翻动几下嘴唇就说了算的。”　　“音妹妹果然是伶牙俐齿，只可惜昨晚你没把这一篮子漂亮话说出来，要不然，茯苓姑姑还能为这‘情分’感喟一下，兴许，就能放了妤妹妹和珏妹妹！”　　她挑着眉毛嘻笑，接着又换了副故作惊慌的样子，连连感叹：　　“清容竟然忘了，当日彩儿是怎么死的了。那彩儿死前可是‘姐姐’‘姐姐’地叫了个不停呢，如此看来，那日的‘情分’还是不够呢。”　　慕音气极，然而她深知此等情形，不可贸然冲突，虽然心中忿忿，却也只得压下心中的火气。　　妤儿依旧一动不动地跪着，她的耳旁，不住地穿梭着来去的秀女，风声、窃窃私语声、脚步声、嬉笑声丝丝入耳。　　清容旧事重提，彩儿被杖杀的那一幕，一下子又在记忆中清晰了起来。妤儿依旧跪着，然而却有了丝丝的抽泣。　　身旁的动静渐渐散了，原来是秀女们早诵的时间已到，整个卧房里的动静顷刻间小下来。然而这安静持续了片刻，忽然地面又传来一阵脚步，那脚步很轻，仿佛一只老猫踩在松软的草地上。　　茯苓姑姑的声音传来：　　“妤儿，起来说话。”　　妤儿万分紧张，她怯生生地抬头。茯苓姑姑的眼神很值得玩味，她的目光放在妤儿的脸上。然而她并未露出什么明显的表情来。妤儿心里着急，赶紧问道：　　“茯苓姑姑，妤儿想问下珏儿如今如何？”　　茯苓姑姑不屑地“哼”了一声。妤儿“扑通”一声，再次跪下。茯苓姑姑看得厌烦：　　“自己都是自身难保了，居然还想着顾那个丫头？”　　她还想数落几句，然而见妤儿的眼泪已经夺眶而出，终是不忍，只叹了一口气：　　“取你们的性命，远非老身本意！只是你们如此没规矩，不识好歹，便是护得了你们一时，又是如何？”　　妤儿听到茯苓姑姑语气里的松动，喜极而泣；　　“还望姑姑高抬贵手！经了此番，妤儿和珏儿定是悉心学习，再不出岔！”　　琦珏没了生命危险，茯苓姑姑果然不是要置她们于死地。她心里松了一口气，不由得暗叹养母的话果然不错。茯苓姑姑的神色依旧是冷冷的，看不出她的心思：　　“你们这些不知天高地厚的小妮子，再不出岔？哼……”　　“敢问姑姑，现在琦珏在何处？”　　“她要在禁闭室里思过两日，时候到了，老身自然会放她出来，不会拖延。”　　　　两日的禁闭已不算严惩，然而此时妤儿见嬷嬷宽厚，胆子大了起来，竟有些 “得寸进尺”，想让珏儿早日脱离苦海。茯苓姑姑有些生气，打断她的话语：　　“你是要我对你们‘海涵’吗？”　　妤儿一震，声音低了很多，然而她还抱着侥幸：　　“姑姑，珏儿在宫里的日子还短，很多规矩还知道的不多……这次绕了她，妤儿保证她下次再不会犯！”　　茯苓姑姑冷笑一声，声音忽然提高了：　　“我只问你，昨晚的事情若是司礼监的巡视查到了，该是如何处置？他们会因为你们刚刚进宫，规矩不熟，而放你们一马吗？”　　此话一出，妤儿心里一震，她是很聪明的，马上反应过来：　　“姑姑良苦用心，妤儿铭记！”　　茯苓姑姑点点头，她显然是深思熟虑：　　“那珏儿生性顽，如不雕琢，恐酿大祸！如此一来，吓唬吓唬，也是好的！”　　明朝向来便是“重其重罪，轻其轻罪”，判罪之人，手中弄权的，更不在少数，琦珏仰卧而息，自己贸然求情，若是无人追究，睁一只眼闭一只眼，兴许也就过去了，可真要是有人咬住不放，存心治罪，定下个“大不敬”的罪名，便是不堪设想，万劫不复。　　石有棱角，既然如此，倒不如在还未充掖后宫的时候，就细细打磨，以达圆润。茯苓姑姑望着妤儿，神情严肃：　　“如今你们进了这宫里。从前民间的那些不谙世事，单纯心思，都要悉数收起！若想在这宫里活下去，你首先要做的，便是避开锋芒，让人无错可挑，你也就保全了自家性命！”　　“是。”妤儿柔声答道。　　茯苓姑姑想要告诉妤儿宫中的“生存之道”：　　“妤儿，谨记‘夹起尾巴做人，规规矩矩做事’，做好一个奴才该做的，这便是你的本分，这便是你的命。”　　茯苓姑姑的目光与妤儿的目光交汇。此刻的妤儿抬着头，眼神里有悲伤、有倔强、有不服……　　“妤儿不认这样的命。”　　此话虽然微弱，却斩钉截铁，脱口而出。　　茯苓姑姑大惊。