原来今日翊坤宫设了“擂台”，若是哪个奴能够打擂成功，就能得到来自朱常洵的赏赐。　　这朱常洵是万历皇帝的三皇子，前些日子在外头赈灾，一直不在，听说他昨日回宫，阵仗很是大，可惜那日妤儿琦珏慕音等秀女都活计很重，最终竟无人得以前去，目睹那朱常洵一面。　　“听说这三皇子面如冠玉，温文尔雅，还视钱财如粪土，赏赐下人，一点也不吝啬！”慕音说道，“他昨日回宫，皇上龙颜大悦，大赏了翊坤宫，今日他摆的这擂台，要把昨日得的不少东西，都拿出来做赏赐！”　　“可是，我们今日的功课与活计……”妤儿还是有些迟疑。　　妤儿听宫人们说，万历皇帝的众儿子中，面貌模样最好的，便是这朱常洛与朱常洵兄弟俩了，不过这龙生九子各有不同，若说这兄弟俩的模样是完全一样，也不尽然。朱常洛生来英武，眉宇之间透着一股刚劲之气，看来是粗砺之人；而朱常洵，大概是因为母亲是郑贵妃这样妖艳女子的缘故，他的轮廓并不是棱角分明，而是更多了一种温润与俊逸。不过这对她来说，根本无关紧要，她并没有见过朱常洵的真容，对此也提不起什么太大的兴趣：　　“你们要是想去，我便把你们应做的那份一起做了，我们三个，必须得留一个在坊里。”　　琦珏一心想着让姐姐一起去，若是姐姐不去，那有什么意思：　　“今日的活计本身就不多，迟一点做，没什么关系的！……姐姐，琦珏好久都没有出去散心了，你陪我去，陪我去嘛！”　　妤儿皱着眉头，然而看着琦珏期盼的眼神，她也实在没法拉下脸，只得点头：　　“依你们，依你们……不过我得说好，我们看一会儿就回来，千万不要耽误事儿。”　　　　翊坤宫原本就是紫禁城最热闹的皇宫，如今随着三皇子的回宫，这里的热度再一次起来了。这日翊坤宫的小主子朱常浩与朱轩媁要设擂台赏赐下人，想来分一杯羹的下人们此刻都聚集而来，沸反盈天。　　三皇子朱常洵是万历皇帝最为得宠的儿子，虽然如今还不到那加冠的年纪，却已生得星眸皓齿，器宇不凡。万历皇帝原先宠爱他的母亲郑贵妃，自打有了这个孩子，反倒是有了些“母凭子贵”的意味，他简直是空前绝后地宠着这个心爱的儿子：吃食、穿戴皆是一等一的，这些不必多说；在学问六艺方面，也是倾其所有，文韬武略，无不花苦功心思栽培，若朱常洵是皇室的嫡长子也就罢了，偏偏朱常洵还有个名义上是正牌嫡长子的大哥，把两人的境遇一作比较，谁是风谁是雨，根本不必再多说。　　朱常洵气宇轩昂，昂首挺胸地回到翊坤宫，母后、妹妹以及一众宫人早已等候多时，郑贵妃欢喜异常，起身前来：　　“我的儿！你让为娘想得好苦！”　　朱常洵乐得拜见了母亲，接着又拿出了从南方带来的新奇玩意儿，他的妹妹朱轩媁接了，欢喜异常：　　“太好了，媁儿早就想要这个了呢！”　　一旁的梁嬷嬷给了朱轩媁一个眼神，朱轩媁有些泄气。这梁嬷嬷是翊坤宫的老宫人了，也是郑贵妃最得力的嬷嬷之一，她平时对皇子公主的管教很严，朱常洵很是精明，做事从来是滴水不漏，不让梁嬷嬷挑得出任何的错来；然而朱轩媁就有些惨了，她本不是个谨言慎行的人，且性格又大大咧咧，稍不留神，就会被梁嬷嬷以“仪态不端”等罪名，向母后参上一本。　　她心里很是讨厌这个老奴，然而她又着实怕自己那位严厉且暴躁的母亲，因而梁嬷嬷纵然如今是狐假虎威，她也只得忍着这一切，没法对此有任何一丁点儿的反抗。　　郑贵妃和朱常洵母子二人风生水起，内务府对这两位佛爷不敢有丝毫的怠慢，朱常洵回宫才片刻，就有内务府的人前来，他们为了巴结，赶紧今日最好的南珠奉上。　　郑贵妃有着一肚子的话想与洵儿细细说，不想内务府的人如此不识时务，前来打搅，她觉得有些扫兴，再加上平日里宫内的珠宝看厌了，心里马上就起了一股无名火。　　这些南珠虽然都颗颗饱满，珠圆玉润，可郑贵妃顺手拿起一颗，并不细看，只是皱眉，语气轻轻的：　　“这南珠的确华贵，可是我不喜欢。”　　内务府的来者噗通跪倒。郑贵妃继续缓缓地说：　　“旁人看着这物，兴许还好，可本宫却觉得珠无千年色，花无百日红，再好再圆润的珠子，也迟早有人老珠黄的一日。如此一想，这东西也实在是入不了眼。”　　这便是鸡蛋里挑骨头的作为了，然而使者不敢有任何一句的申辩，只是不住地磕头。郑贵妃一向恃宠而骄，嚣张跋扈，她宫里贴身的下人，尚且常因一点小错而惹得粉面变色，严厉责打，何况别人？　　朱常洵看那来者瑟瑟发抖，心有不忍，便和母亲笑道：　　“母后所言极是，不过这做工倒还别致，看来是下了功夫。用它来彰显母后的威仪确实不妥，然而倘若顺手赏给奴才们，或是换些银两，或是磨成粉敷面，也是极好。母亲宅心仁厚，孩儿向母亲说个情，这些奴才没有功劳也有苦劳，今日便不要责罚了。”　　他倒也不是真的是体恤下人，他责罚下人的时候，也是手段狠毒的，只是眼下他才回宫，正和家人聊得进行，这时候来这么一出，实在有些煞风景。　　郑贵妃望望儿子，轻轻一笑：　　“有洵儿说情，母亲我便是有再打的气，也便罢了。”　　“多谢郑娘娘，多谢三皇子……”　　那宫人磕头如捣蒜，三皇子虽说比郑贵妃好说话，然而平日里他若是发起威来，那股狠劲儿是丝毫不输给他母亲的，今日能够得他的这番求情，实在难得，实在意外！　　他心里不免得松了一口气，只可惜，一旁的朱轩媁冷冷一笑，沉静地说：　　“打便免了，罚还是得罚的，你去捧着一个瓮子，在日头在跪一个时辰吧。”　　那宫人面露凄惨之色，他又看朱常洵，只可惜朱常洵生来是宠他的这个妹子的，妹子既然这么开口了，他是不能扫了她的兴的，如此一来，也就顺势说道：　　“快去吧！别在这儿磨磨蹭蹭的！”　　当下有两个太监前来，架了内务府的这人出去受刑了。