朱常洵自小成日与秾厚肥美、绸缎绫罗为伍，然而养尊处优惯了，他也渐渐地厌了起来，不过好在皇宫里永远不愁找不到乐子，他只一吩咐，便马上会有宫人簇拥而来。尤其是今日有这上好的南珠作打擂的奖品，宫人们便更是趋之若鹜，蜂拥而至。　　朱常洵喜爱热闹，他的妹妹朱轩媁更是如此。一听说哥哥要摆擂台，妹妹也是拍手：　　“媁儿也要去看，媁儿也要去看！”　　朱常洵的母亲郑贵妃生了不少子女，可是二子朱常治二岁夭亡，长女云和公主也七岁病薨。现如今，朱常洵身边只剩了寿宁公主朱轩媁这一个亲妹子。这个妹子与朱常洵一样，也是生得唇红齿白，只是身为公主，难免要比皇子更为骄纵些，特别是她还有着郑贵妃这样的母亲在身边耳濡目染，因而身上乖戾的气息便更重。人们私下都说，这个小公主可比这小欢子还难于伺候呢。　　此刻朱常洵和朱轩媁身着锦绣，满面春风，在御花园搭建的高台上就坐，太监刘成庞保恭敬地站在一旁，宫人们则在高台下人头攒动着，一个个眼巴巴的，都想引起他的注意。　　三皇子宣布道：　　“今儿要比的内容，是唱小曲儿一首！南音也好，北戏也罢，只要是声音洪亮的，赏南珠一颗，银子十两，铜钱一吊！若是动听的，赏赐翻倍！”　　宫女的月钱高的有二十几两，低的有四五两，三皇子设的这赏赐，抵得上一些下等宫女辛辛苦苦干好几个月。这样的好处放出来，宫人们听了，没有不动心的，他们簇拥在台下，一个个拍手叫好着。　　众人目不转睛地盯着永宁宫宫人们准备的一吊吊钱，着实眼馋：　　“妤儿，你说我该唱个什么曲儿才好……妤儿？”　　妤儿与宫人们挤成一团，她不喜欢这样的氛围，而且更让她不安的是，三皇子似乎总是把目光放在自己这边。　　慕音心里紧张，想要引起三皇子的注意，然而忽然有个人推了她一把，她一个趔趄，险些跌倒在地，再看推人的那宫女是谁？居然是那清容！　　妤儿琦珏和慕音都投来不满的眼光，那清容置若罔闻，根本不看她们，在众人的起哄与推搡中，清容从队伍里挤了出来。　　琦珏顺着望清容的目光，把眼神挪到了高台之上的皇子公主身上，她的眼睛忽然瞪大，手不自觉地抓住妤儿的衣襟，妤儿不解：　　“珏儿，怎么了？”　　“姐姐，你看这三皇子的样貌……”　　妤儿不解琦珏的意思，她细细端详了一下，猛然间吸了一口冷气。　　那三皇子刘成庞保皆是变了装束，与当日花灯下的样子不同，然而只是一眼，妤儿便知道了，她与他，原来在那很早的时候就见了面了。　　她只觉得大脑一片空白，与他的重逢并未给她带来丝毫的喜悦。玉兰树下的少年是大皇子，花灯之下的少年是三皇子，两次接踵而至的转折，两次猝不及防的重逢……天下竟然除了这等荒诞不经的事儿来！　　恍惚之中，清容已经款款上台，她面露喜色，先是冲着朱常洵一拜，接着又冲着朱轩媁一拜。　　她早听说这朱常洵乃是这紫禁城里炙手可热的皇子，今日一见其不凡的风度，更是醉心不已，心驰神往。她原就是个心气很高的女子，意欲引起这位高权重的翊坤宫注意，今日有这等良机，怎能错过？　　朱常洵问了她几句，她对答如流，巧笑倩兮，美目盼兮，并不看一旁的朱轩媁，那朱轩媁也并不恼，只是上下打量了她一番，轻轻笑道：　　“今年这宫里可真是热闹，如此佳人，哥哥还不快快收了，也好让咱们翊坤宫里热闹热闹。”　　清容眼睛一亮，然而朱常洵连连笑道：　　“妹妹这话可扯远了，今日我们只听小曲儿，不论旁的。”　　朱轩媁依旧是浅笑，并不能看出心思来：　　“哥哥说的也是……你唱罢，让我听听看，你今儿个能得怎样的赏赐。”　　那清容清清嗓子，引吭高歌。可毕竟不是专业唱曲儿的，学艺不精，且又有些紧张，居然有了走音，这么一来，马上便引得台下阵阵笑声，三皇子轻轻一笑，连连摇头。　　三皇子并不说话，然而寿宁公主却发话道：　　“你可知道，你这样的嗓子能拿几个赏钱？”　　清容只想着领赏，并未思量公主话语中的不满：　　“公主……奴婢生来愚钝，天资不好，不敢和那些会唱的伶官儿们比……若能让您一笑，实在荣幸之至！”　　“生来愚钝，天资不好……你对自己的认识，倒也不差。”朱常洵笑着说。　　“刚刚看你那拼命向前挤的样子，我还以为你是有多大的能耐，如今一听，不过是白白惹人笑话……”寿宁公主冷笑一声，“这样的敷衍若是还能入本公主的眼，那么这赏钱未免也太好挣了。”　　清容再过蠢笨，此刻也听出了寿宁公主话语里的不满了，她感觉膝盖发酸，“噗通”一下跪倒：　　“奴婢该死！奴婢错了！”　　清容急于献艺，却自身技艺不精，这已经让朱轩媁不满，更何况这位公主，偏生最不喜这掐尖要强、窜上跳下之流，因而清容沾沾自喜，怡然自得的时候，却殊不知已经酿出灾祸，埋下祸根。　　妤儿她们都屏住呼吸，气氛紧张，那寿宁公主倒是一笑，并不雷霆震怒：　　“你何必说这些话，没由头的便死呀活的，也不怕忌讳……你这音色其实不错，只可惜，声音还是太低了，要是能声儿大一些，那么这赏钱，也该着是你的了。你愿意让我帮你调理调理吗？”　　朱常洵知道朱轩媁又有了鬼点子，连忙笑着劝；　　“嗓门儿这东西是天生使然，再怎么努力，我看也是白费功夫。”　　清容一心想讨好寿宁公主，赶紧说道：　　“公主肯帮奴婢调理，奴婢感激不尽！”　　朱常洵露出了无奈的神情，寿宁公主则诡秘地一笑：　　“这才对嘛。”　　清容感觉到了寿宁公主话语中的阴森，有些害怕，接下来寿宁公主忽然说道：　　“来呀，把她拿下，打十闷棍。”　　众人噤若寒蝉。清容吓得白了脸，不住地磕头求饶，朱常洵觉得有些过了，赶忙劝道：　　“咱们玩归玩，可别把事情弄大了。”　　寿宁公主笑笑：　　“哥哥放心，不过是十棍子而已，打不死她的。我不过是想看看，她到底真的叫不响，还是假的叫不响。”