夏至时分，宫里的暑热已经很足了，各宫的主子都是慵慵懒懒的，王皇后一向身体不好，这些天更加不思饮食，只吃些瓜果来解渴。　　茯苓姑姑知道这习惯不好，便劝道：　　“娘娘，常言道‘肚里没凉病，才敢吃西瓜’。这瓜果虽然解渴，却大多是那寒凉的东西，一味贪凉，对娘娘的身体无益处啊。”　　茯苓姑姑说得不错，王皇后如今身体不比从前，一味贪凉，并不是好事儿。　　王皇后知道茯苓姑姑是好意，然而她不为所动：　　“你不必劝本宫了，本宫到了今天这田地，哪里还怕着这瓜果的寒凉？比这更寒凉的地方，在这儿。”　　王皇后指了指自己的心口，茯苓姑姑脸色一变，然而还是镇定自若，装作没听见这话：　　“娘娘还想吃什么，奴婢即刻就去准备。”　　茯苓姑姑万分紧张，王皇后却是泰然自若的样子，如今王皇后说话全无忌讳，她心里一百个明白，万历皇帝不会休掉自己，而是会继续让她顶着这个皇后的头衔，这样了无生气地活着。如此这般，她也就一股破罐子破摔的德行了。　　万历皇帝如今已不给她繁育皇子的机会，她膝下如今只有长公主朱轩媖一个，可是这公主虽好，最后还是要嫁出去，与自己离得远远的。古代女子一旦出嫁，除非被休，便再没有回娘家的道理。　　她已经想好了那一天的到来，到时候，她便得持着媖儿的脚跟，哀哀地哭着，然后狠心咬牙地把她送出去，送走之后，便是日日的思念，日日的焚香，祷告着“必勿使反”，千万不要被休了回来。如此一想，怎能不让她面露悲伤？　　茯苓知道王皇后的心事，然而又不便去劝，也不知道想个什么法子来劝，一时间主仆二人都是无言。不过马上，一个小太监的禀报，打破了宫内的寂静：　　“启奏娘娘，大皇子求见。”　　朱常洛？王皇后心里有些疑惑。　　她的心情是复杂的，她并不喜欢王恭妃，这个从太后宫里上位的低贱妇人，虽然平日里唯唯诺诺，谨小慎微，她却还是不喜欢她。然而在心底里，她又是有一点喜欢这个大皇子的，比起有些奸诈的三皇子朱常洵、有些阴森的五皇子朱常浩来说，王恭妃的儿子朱常洛，从性情到为人处世，都是最好的，可惜他是受了她那母亲的牵累，一直不受皇帝的宠爱，若是他能有一个郑贵妃那样的母妃做靠山，那么如今他的境遇，该是和现在有天壤之别吧。　　他虽然对人温和，可倘若他维护起他的母亲来，那么这温和也便不存在了。前些天王皇后责罚王恭妃，让她在烈日之下罚跪，朱常洛二话不说，便跟着母亲一同罚跪，王皇后气得大怒：　　“朱常洛，你要忤逆本宫吗？”　　她心里气得要命，然而朱常洛却并不服软。依旧倔强地跪在一旁，像一座山一般。　　也许她真的是嫉妒吧，这种相依为命，坚不可摧的母子亲情，她是没法真真切切地体会到的，她虽然贵为一国之后，在这一点上，却比不上这低微的妃子，想来，实在是不甘心呢。　　除了日常的晨昏定省，大皇子基本是不会再踏进坤宁宫一步的。王皇后早就对此不抱了希望，却没想到如今这大皇子居然主动前来，这个信号所释放出来的信息，实在耐人寻味，王皇后并不敢怠慢，只耽搁了片刻，她的脸上马上焕发了欣喜：　　“宣他进来。”　　朱常洛笑容盈盈，步履矫健，一路径直走进了坤宁宫的大殿。他向王皇后作了请安，王皇后让品儿赐了座，又让云儿端上一盘琥珀色的葡萄，朱常洛笑着谢过，两人便开始说起了闲话：　　“前些日子赏给的葡萄，可是吃了？”　　“回皇后娘娘的话，已经吃了，孩儿和母妃都觉得极好，不知皇后娘娘近日饮食如何？”　　“唉，如今这天儿是一天热过一天，说来，哀家这些天时常是不思饭食，却又有什么法子呢？”　　她见着朱常洛的眼神闪动，心里有了底，便顺着说下去：　　“洛儿今日，可是带了什么好的法子来？”　　朱常洛笑道：　　“这些天暑气重，孩儿特去太医苑配了些消暑的方子，路过坤宁宫，心里想着，皇后娘娘这边也可以用着，就不由自主地过来了。”　　朱常洛轻轻拍手，马上就有宫人呈上了酸甜的冰糖陈皮山楂酪，王皇后吃了，连连点头，茯苓姑姑站在一旁，也是笑着：　　“这大皇子今日送来的东西，可真是解了娘娘的燃眉之急呢，娘娘这些日子，可不就是有些积食？山楂性温，用来消食解腻，可是最好了。”　　王皇后微笑着点头：　　“当初本宫生媖儿之前，薛公公就曾给本宫进献了不少这东西，说是图个‘酸儿辣女’的头彩……不过到头来，终究还是天不遂人愿呐。”　　茯苓姑姑赔笑：　　“媖公主乖巧伶俐，能下决断，便是那不少的男儿，也决计比不上公主。”　　王皇后露出了一个复杂的笑，她意味深长地看了朱常洛一眼。这时候，她已经几乎将一小碗山楂酪吃尽。　　王皇后似乎还有些意犹未尽，她准备吩咐下人再去拿些，朱常洛却阻止。　　王皇后不解，朱常洛说道：　　“孩儿问过太医，山楂此物虽好，可皇后娘娘切莫贪食。皇后娘娘脾胃虚弱，这山楂又是‘只消食，不补虚’之物，若是食用过量，只怕是‘过犹不及’，对身体也会有些损害。”　　王皇后欣慰地点头：　　“听了这话，知道你是有心了，好，好……”　　茯苓姑姑接着夸道：　　“亏着大皇子如此有心，一个男儿家的，能考虑得这么细致，皇后娘娘真是好福气呢。”　　坤宁宫里一片祥和的气氛。王皇后眯着眼睛，她原本便不讨厌朱常洛，奈何朱常洛一向不讨好她。如今见朱常洛主动觐见，虽然不知他因何有了如此的转变，但有着心思，总是让她高兴的。