长信殿来的是一位五十来岁的嬷嬷，穿着一身深褐色的褙子，眉宇含笑、得体大方，神色间又透露几分严厉与精明。

看到楚燕燕进来了，那个嬷嬷微微一福，目光便落在了楚燕燕的身上。

楚燕燕神色如常地给老夫人行了礼，宁嬷嬷在一旁笑着介绍：“三小姐，这位是崔嬷嬷，是太后娘娘身边服侍的。”

楚燕燕欠了欠身道：“崔嬷嬷。”

“不敢当，”崔嬷嬷错开身，福了一礼，“三小姐折煞奴婢了。”

她瞧见楚燕燕面上还未消退的巴掌印，眸中笑意多了些怜惜：“三小姐，三公主听闻你近日身体欠佳，特求了太后娘娘接你进宫养病。”

楚燕燕神色微怔，捏着帕子惶恐道：“民女不敢，民女……”

崔嬷嬷见此，淡笑道：“三小姐不必担忧，太后娘娘宅心仁厚，很是欣赏三小姐的纯孝，故而特请三小姐进宫小住几日。”

“三公主也是，她自从上次出宫后，便一直念叨着三小姐。太后娘娘本打算前几日便召三小姐入宫，可是宫中花会将近，琐事繁多，所以便一拖再拖，一直到了现下。”

说话间，崔嬷嬷落在楚燕燕面上的眸光不由温柔了几分。

三公主从小在太后娘娘身边长大，也因此与宫中的公主、郡主都不大亲近，唯一能玩得来的只有易家小姐。然而易家小姐近几年久卧病床，很少出府，更别提进宫了。

现在好了，多了一个楚三小姐，三公主在长安也不会再那么寂寞。

崔嬷嬷在心中微叹一声，又继续道：“三小姐也不必担忧皇后娘娘，毕竟你是太后娘娘请进宫的。”

楚燕燕垂下眼帘，遮住眸底的精光，她要的就是这句话。

皇后娘娘出自姜家，现在楚家为了她，与姜家彻底撕破了脸。进宫后，姜皇后一定会为此召见她。

楚燕燕怯怯地看了一眼老夫人，老夫人颔首道：“既然太后娘娘邀请你入宫小住，那你便去吧。”

她拉住楚燕燕的手，笑着道：“进了宫后，谨言慎行。但也要记住自己是楚家的小姐，没人能欺负你。”

话音铿锵有力，一字一句敲打在楚燕燕的心上。

楚燕燕怔愣了一瞬，心中涌起对老夫人的感激之情。

这意思便是整个楚家都站在了她的身后。

*

此时的长信殿，秦太后高高坐在上首，两鬓微白，眉眼间慈祥含笑。

而姜皇后、易昭仪，以及别的嫔妃皆依次坐在下首。

秦太后是宏正帝的亲母，性格宽厚。这些年虽然不多过问后宫之事，但余威由在。故而她此次有意给楚家做脸面、接楚燕燕入宫，嫔妃中无一人敢反驳。

即便是姜皇后，亦是敢怒不敢言。

“小姑娘面皮薄，昨日又受了惊吓，你们等会待她温柔些。”太后娘娘目光瞟着姜皇后，似有所指道，“楚尚书乃朝中重臣，我们这些后宫之人可不能将她女儿欺负了，寒了他的心。”

姜皇后不动声色地掩去眸底的冷意，笑着道：“太后娘娘说的是，臣妾们都明白。待楚三小姐来了，臣妾们一定待她礼遇有加。”

其他嫔妃们心中皆暗暗翻白眼，这话骗谁呢？

别人都有可能待楚三小姐礼遇有加，唯有她姜皇后不可能。

要知道，太后娘娘此举就是在借机敲打她们姜家。

不过几息的功夫，太后娘娘身边的崔嬷嬷便领着一个带着面纱的小姑娘走进了殿内。

楚燕燕低着头，目不斜视地盯着地上的白玉方砖，步伐紧随着崔嬷嬷。

此刻，满堂寂静，各种各样的目光汇聚一起、落在了楚燕燕的身上。

楚燕燕面色平静地上前一步，行了大礼：“臣女楚燕燕参见太后娘娘，娘娘凤体安康。”

“面纱去掉，抬起头来。”

声音慈祥柔和，语调轻慢，好似深怕吓坏了下面的小姑娘。

楚燕燕依言卸去面纱、抬起头，目光恭顺。

秦太后的目光落在她身上，微笑着点头，眉目慈和地慢慢道：“是个好孩子。”

随后她道：“快过来，让哀家好好瞧瞧。”

楚燕燕站起身，小步移至她的面前。秦太后拉住她的手，眸光落在她的面颊上，眉头微蹙。

方才离得远，她未发现楚燕燕的面颊红肿中隐约可见四个指印，还有两道已经结痂了的伤痕，一看便知是被指甲刮伤的。

秦太后眸底冷了几分，这姜国公夫人真是没轻重，连个小姑娘都舍得下手。

她转眸看向楚燕燕，柔声问道：“面上的伤还未好吗？”

“回太后娘娘的话，已无大碍。”楚燕燕眨着黑白分明的双眸，羞怯一笑，“郎中说再过几日便会消肿。”

秦太后听了此话，心中对姜国公夫人愈加不喜，连带着看向姜皇后的目光冷了几分。

姜皇后捏紧了手中帕子，不由抱怨妹妹和兄嫂的莽撞，面上却依旧微笑如常，只是不可避免地露出了几分僵硬。

秦太后心中嗤笑一声，别开目光不再看她，回首望向崔嬷嬷，吩咐道：“去将皇帝给的雪蛤膏拿来。”随后拉着楚燕燕，笑着道：“雪蛤膏祛疤最是有用，面上伤好前你便用它，若用完了只管找哀家要。”

楚燕燕乖巧地俯身谢恩。

姜皇后眸光微冷，掩袖轻笑道：“看母后这般喜欢燕燕，臣妾这个做姨母的便放心了。”她招手道，“燕燕来，让姨母好好看看你。”

楚燕燕在秦太后的示意下，走到姜皇后的面前，不着痕迹的避开姜皇后的手臂，屈膝行礼道：“臣女见过皇后娘娘。”

姜皇后手中动作微顿，而后若无其事地扶了扶了发间的流苏步摇，神色哀伤道：“燕燕真是出落得越发标志了，姨母都快认不出来了。”

“皇后娘娘，您不必忧伤。”楚燕燕一脸认真地安慰姜皇后道，“您就没见过臣女，认不出来很正常。”

秦太后瞧见楚燕燕眸光中暗含地一丝狡黠，无声地笑了起来。

姜皇后的神色有了一丝龟裂，随即眼眶一红：“燕燕这是在责怪姨母吗？”

声音微颤，连气息都变得急促了起来：“姨母身居深宫，有许多迫不得已……”

楚燕燕打断她道：“娘娘，民女明白。”

姜皇后捏着一方帕子擦了擦眼角的泪花，道：“不，燕燕，你不明白。你不懂这种……”

“娘娘，民女明白得，因为民女尚在襁褓之中便被母亲送到了并州。”楚燕燕眸中蓄满泪水，一颗一颗晶莹剔透的泪珠从面颊滚落，“在并州一呆就是十多年，连生母去世之日都未能归来。”

姜皇后酝酿出来的情绪被楚燕燕硬生生打断，悲伤的神色就这么僵在了脸上，却挤不出半点泪水。

楚燕燕却拉住她的手，眼睛更红了：“娘娘，这种未能在亲人身边尽孝的感觉，臣女明白的。”

声音未见半点颤抖，只是无声地哭着，反而更惹人怜惜。