一路无书，到了七月十四，一行人总算来在湖北岳州境内。穆念慈不是丐帮中人，不便再与他们同上君山，杨康便将她安置在城中一家客栈。众人歇了一歇，杨康与陈九阴、胖瘦二丐出来，欲找个地方吃些东西，商议下一步的事情。　　前几日已得了消息，瘦丐对杨康道：“三位长老已在岳阳楼等候公子。”　　杨康点头，几人来到岳阳楼左近，上了一家酒楼。只见楼中东首一张方桌旁坐着三个中年乞丐，身上补掇虽多，但均甚整洁，看似丐帮中的要紧人物。桌上罗列酒菜，甚是丰盛，似乎在等什么人。　　陈九阴听说过洞庭湖风景，此时登楼远望，见上下天光，一碧万顷，四周群山拱屹，蔚为大观，不禁叹道：“这就是洞庭湖啊。”　　杨康听见陈九阴说话，微微一笑，还没答话，面上神情忽然变得甚为惊怖。陈九阴顺着他目光望去，见堂中另一张桌上坐着一对少年男女。那少年与杨康年纪相仿，浓眉大眼，颇为憨直。少女不过十五六岁年纪，肌肤胜雪，娇若桃花，容色绝丽。在两人桌旁的楼板上还坐着个脸色黝黑的中年乞丐，衣衫褴褛，似乎刚得了那少女施舍残菜，正从麻袋中抓出些冷饭团，和着颇碗中的菜津津有味地吃着。　　杨康一怔之下，立即拉了陈九阴下楼，在楼梯上低声对胖丐道：“此地有对头，不宜久留，快叫三位长老出来。”胖丐随他下去，瘦丐去叫了东首的三名丐帮长老，一齐跟来。　　杨康快步走出酒楼，一行人向西而去。走出不远，克制不住地回首一望。先前那少女正好也从窗口伸出头来向下观望，杨康与她目光相触，立即回头，加快脚步向前走去。　　走到看不见的地方停了下来，之前的三位长老也已跟了上来。东首一人须眉皆白，五短身材，年岁最长。西首的一位身形精瘦，面目严峻。居中的一位白白胖胖，留着一大从白花胡子，若非身上千补百绽，俨然便是个绅士老财主的模样。　　那瘦丐向杨康一一介绍道：“这三位是我帮净衣派中的三大长老：简长老、彭长老、梁长老。”　　杨康面上神色不定，此时已平静下来，众人见礼。　　简长老望着陈九阴，道：“这位是……”　　杨康道：“哦，这位陈兄弟，是自己人。”　　简长老点点头道：“不知杨公子为何叫我等出来，楼上那二人有何古怪？”　　杨康道：“诸位有所不知，那二人正与害死洪老帮主的凶手大大有关。”此言一出，在场十余人无不倒吸一口冷气。　　梁长老动容道：“洪老帮主被人害死了？”　　杨康点头道：“正是。”顿了顿，道：“那男子叫郭靖、女子叫黄蓉，眼下时间紧迫，明日君山大会上，在下定与各位细说。当前最要紧的，是如何将那二人擒住。”　　三位长老对望了望，点头道：“这个不难，我们三个去，先将那二人擒来再说。”　　杨康似乎正盼着他们这话，喜道：“如此有劳三位长老。”　　三人点点头，当下又向回走向酒楼。杨康此时才松了一口气，背靠在墙上，喃喃道：“明明已经死了，怎么可能？”　　陈九阴心中存疑，推了推他道：“到底怎么了？”　　杨康定定神，强笑道：“没事，回头再与你细说。”　　陈九阴向楼上望了一眼，心念转动，道：“他们不认得我，我也上去看看。”　　杨康知道她帮着自己，心中一动，点点头道：“陈兄弟小心。”陈九阴点点头，也向酒楼走去。　　　　陈九阴默默地走上酒楼，见三位长老已经围住了那对少年男女，先前坐在地上吃东西的那名乞丐也已不见了。陈九阴没有过去，默默走到之前三位长老所坐的桌上坐下，寻思如何帮忙。丐帮三老走得急，店伙见桌上菜肴未动，一时也未敢上来收拾。见陈九阴坐了下来，以为她与那三位认识，也没多话。　　陈九阴斟了一杯，假装饮酒，留神细听那边动静，只闻彭长老笑道：“姑娘既有见疑之意，我等自然不便相强。两位且瞧我眼光之中，有何异样？”端的满面春风，一团和气。郭靖黄蓉一齐望向他双眼，陈九阴也心中好奇，不知彭长老眼中有何异样，此处却瞧不见他，只能瞥见背影。　　“此间面临大湖，甚是凉爽，两位便在这清风之中静静地睡吧……”　　过了片刻，陈九阴见那二人果然哈欠连连，头越来越低，双双伏在桌上，沉沉睡去，心中也微微一惊，不知道这彭长老究竟有什么古怪，竟能刀光不见地放倒两人。三长老站了起来，梁长老背起那少年，彭长老笑道：“少年人酒量就是浅，可喝多了不是？”背起了那少女。陈九阴也上前来，跟着三人快步走出店外。　　杨康见这么一会儿功夫便捉了郭黄两人回来，喜出望外。众人不再多耽，在十余名丐帮弟子的掩护下，退回净衣派舵中去。陈九阴见那处院落屋舍院墙、下人仆妇俱全，才知原来净衣派中原有产业，并非真正乞丐。　　彭长老道：“杨相公，这二人如何处置？”　　杨康见他们睡得极沉，也奇道：“彭长老，你把他们怎么了？”　　彭长老微笑道：“他二人中了我独门绝技摄心术，杨相公放心，一天半天都醒不过来。”将那两人扔在地上。陈九阴也在一旁，默默地对杨康点了点头，示意自己亲眼看见他二人如何中招。　　杨康见他们被人如此搬来动去居然也毫无反应，放了放心，但仍叮嘱道：“将这二人捆好，以防万一。这小子武功不弱，一般的绳子只怕负不住他……”　　一名弟子接口道：“公子放心，咱们这有牛皮条的绳子，中间绞了钢丝，就是牯牛也捆得住。”　　杨康点头笑道：“那便好了，记得再将他两人口中塞上麻核，防止他们设计逃跑。”　　众人看着杨康，一时神色狐疑，不知道他究竟是胆小还是太过谨慎。但也无人多言，一一照做。　　彭长老道：“还请杨相公稍作休息，不时咱们大伙儿还要上君山去。”　　杨康点头，随引路的弟子下去休息。进了屋中，微笑送走弟子，关上门，却轻轻长舒了一口气。软软在桌旁坐了下来，闭上眼睛，以手抚着太阳穴，似乎此番心力所耗不小。　　陈九阴见他如此紧张，也走过去坐下，倒了杯茶道：“杨康，你怎么了？”　　杨康看了看她，却没心思喝茶，神色沉重。见陈九阴盯着自己，半晌，苦笑道：“实话对你说了，我这丐帮的法杖是捡来的。”　　陈九阴睁大眼睛，脱口道：“捡来的？”　　杨康吓了一跳，道：“低声！若被人知道，可没好果子吃。我从别处知道，那洪老帮主的确已经死了（注）……” 　　陈九阴压低了声音，凝眉道：“你也太大胆了，居然敢来冒认帮主！”　　杨康在临安傻姑店中无意取得绿竹杖，后见胖瘦二丐对自己恭敬异常，心下讶异，但也不动声色。他千伶百俐，一路上对二丐不曾露过半点口风，却从二丐口中把丐帮内情套问了十之六七，遂有了这个大胆的主意。　　杨康见陈九阴猜中自己意图，也不遮掩，无语默认。陈九阴心中纷乱，道：“就算……就算给你蒙混了过去，那三位长老个个又哪是省油的灯，怎么会由着你个外人踏踏实实地坐上帮主之位？”　　杨康低低道：“古来成大事者定须甘冒奇险，事已至此，也顾不得许多了。”望向陈九阴，道：“妹子，此事我只告诉了你一人知道，你若是不帮我，我……”　　陈九阴听着他说话，心中忽然一甜，冒出个念头：“原来他连那穆姑娘都没告诉。”随即一呆，不知道自己怎会冒出这般奇怪想法，看见杨康哀求神色，心中一动，握住他的手背，低声道：“你放心，我又不认识那些人，什么丐帮不丐帮的关我何事……我总是站在你这一边的。”　　杨康心知若是穆念慈知道此事，必定坚决不让他做这种事，却没想到陈九阴居然这么痛快地答应了他，反而有些呆了，道：“你……不怕被我连累么？”　　陈九阴笑道：“光棍一条，怕什么连累不连累的。”　　那“光棍一条”，原是乡间男子的俏皮话，杨康听她此言，怔了一怔，不由笑了，这一次却是发自内心地感动，反握住她手道：“好兄弟！我就知道没有信错你。”　　陈九阴微笑了笑，杨康松开手，喃喃道：“眼下就是要想个周全的说辞，不能被人瞧出破绽。”　　陈九阴想起那郭黄二人，不知又是怎么回事，但见杨康陷入思考，也并未打扰，只想来日再问，自行走到一旁休息。到了次日下午，有人来叫他们。两人对了个眼神，一起出去，与丐帮中人同上君山。　　　　那丐帮大会的地点，原来是在洞庭湖中君山之上。几人乘船到了湖中，杨康见郭黄两人还在船中沉睡，心中放心，悄声对陈九阴说道：“妹子，今晚到了山上，别的事你不用管，只求你帮我看住他们。”陈九阴点头，到了山上，令人将郭黄二人搬了出来，放在高台之下。另有四名弟子，各持兵刃守在两人身边。　　高台周围已密密层层地坐了数百名乞丐，各人却寂然无声。杨康与陈九阴分开，到高台之下与三位长老说话。此时一轮圆月悬在远处山顶，四下轻烟薄雾，月光笼罩着万顷碧波。陈九阴抬起头，仰望着那轮明月，知道只要过了今夜，杨康便能坐稳了帮主之位。心中只愿这一晚太太平平，勿生枝节。　　却忽然听见身旁有些声音，她一低头，见郭靖黄蓉居然醒了过来，心中一沉。也许是见杨康对他二人颇为忌惮，不知怎的，也总觉得这两人能坏大事。见郭靖正在出力挣扎，绳索铮铮有声，幸而纹丝不动，忙对周围弟子使了个眼色。那几名弟子立刻将剑锋在郭靖脸上拍了两拍，郭靖暂时不敢再妄动。早不醒晚不醒，偏偏这个时候醒来。陈九阴见那黄蓉眼珠骨碌碌地转动，心中纷乱，只想提了匕首将二人立刻杀了以绝后患。向杨康望了一眼，远远见他还在与长老们说话，想到若是杨康想杀了他们，也不必费这么大的力将两人带上轩辕台来。咬了咬牙，按下杀机，暂没妄动。　　人越来越多，放眼望去，从山顶到山脚均被丐帮弟子站满。又过了半个时辰，月至中天，照亮轩辕高台。忽听得笃笃笃、笃笃笃，三声一停地响起，却是众丐在以小棒敲击山石。一直齐齐响了九九八十一声，声音戛然而止，中间站起四人，分别走到轩辕台四角站定，群丐一起起身，躬身行礼。陈九阴见除了先前的简彭梁三位长老，还有一个竟是昨日在酒店中坐在郭黄二人之旁吃剩饭的那名中年乞丐，听说是污衣派长老鲁有脚。　　彭长老待群丐坐定，朗声道：“众位兄弟，天祸丐帮，咱们洪帮主已在临安府归天了。”此言一出，四下哗然，群丐捶胸顿足，大声嚎哭。　　群丐哭得声震林木，陈九阴吓了一跳，听着里三层外三层的鬼哭狼嚎，皱了皱眉，不由好生心烦。过了一会儿，只听彭长老又道：“亲眼见他老人家归天之人就在此处。杨相公，请你对众兄弟详说吧。”人群中站起一人，手持竹杖，正是杨康。陈九阴瞧见杨康，月光之下，嘴角不禁微笑。　　群丐哭声渐息，杨康走到高台之前，缓缓说道：“洪帮主于一月之前，在临安府与人比武，受人围攻，不幸失手而死。”　　众乞丐登时群情激愤，纷纷叫嚷喝问，杨康伸出双手，待众人安静下来，道：“害死洪帮主的，是桃花岛主东邪黄药师，和全真教的七个道士。”　　此言一出，陈九阴心中暗暗吃惊，知道他说的不是真的，但是没想到编瞎话居然编到了黄药师头上。陈九阴对黄药师虽没什么感情，但总是敬他是自己父母恩师，一时心中微微火起。定了定心神，转念一想杨康并不知道黄药师也算他的师祖，何况此时她若揭穿杨康，他不免当场被人打成肉酱，只能先忍耐下来，来日再与他问罪。　　彭长老道：“杨相公，老帮主临终归天之时，有何遗命。请你告知。”　　杨康将竹杖高举过顶，朗声说道：“洪帮主受人围攻之时，在下路见不平，将他藏在舍间地窖之中，终因受伤太重，难以挽救。”露出遗恨的神色，停了片刻，待众人唏嘘过后，又道：“洪帮主临终之时将这竹杖相授，命在下接任丐帮第十九代帮主。”　　这话一说出来，莫说丐帮中人难以接受，就连陈九阴也不相信洪七公会将丐帮的重任交托给他这么个公子哥儿模样的人物。何况丐帮中又不是无人继承，若真是那样大可以命他传个消息，将帮主之位传给某一位长老。但见杨康在丐帮数百名豪杰面前侃侃而言，脸不稍红，语无稍滞。心中失笑，倒也有些佩服他：“你还真是干大事的人。”　　三位长老对望一眼，各自点了点头，简长老道：“这位杨相公所持的，确是本帮圣物，众兄弟尽可上前检视。”　　鲁长老上前，检查了杨康手中竹杖。杨康道：“在下年轻识浅，无德无能，不敢当此重位。”　　彭长老道：“洪帮主遗命如此，自有他的道理，杨相公不必过谦。众兄弟齐心辅佐，杨相公放心便是。”鲁长老道：“正是。”忽然一口浓痰向杨康面上吐去。　　这一下大出杨康意料之外，陈九阴也吃了一惊，不知道是哪里出了错，刹那间便要抢到杨康身边相救。却见丐帮弟子均神色如常，再一看那边，鲁有脚已双手交叉，拜伏在地，简彭梁三位长老也依次向杨康身上吐了一口唾液，行个大礼。　　陈九阴心中突突乱跳，总算有惊无险，再看杨康也是惊喜交集，两人都猜到这约是帮中礼节，幸而没露出什么破绽。陈九阴见杨康转眼又被一群乞丐吐了一身口水，直过了好半天，不由阵阵反胃。　　终于，群丐行礼完毕，杨康使一身法，飞身而上轩辕台。姿势灵动，甚是美妙。陈九阴看得出来他这一下有心卖弄，实则有些华而不实，暗暗一笑。