丁通宝与完颜萍与王铁枪庙找到陈九阴，一路快马加鞭西行，数日后终于赶到湖南境内，经过昔年铁掌峰，再走一日便到湘西地界。次日清晨，但见周遭山高峰险，景色动人，已快到还魂关。　　数日来陈九阴始终躺在马车里，毒性虽一时没再发作，然始终虚弱昏沉，水米难进。今日终于撑到此地，但见云蒸霞蔚，山水依旧，仿佛一切都不曾更改。山谷之间，似有山歌声音悠悠回响，萦绕不绝。　　——“郎上坡哟，姐儿上坡哟喂，叫声哟，哥哥儿哟。情郎哥哥哟，你等等我哟喂。”　　“姐姐你看，咱们到还魂门了。平安过了还魂门，你一定会好起来的。”　　“通宝，”陈九阴勉强睁了睁眼睛，轻声道：“什么声音？”　　丁通宝一怔，道：“没什么声音啊。”　　——“我走三步来，退两步哟喂，不是哟，等你哟……”　　“有人，有人在山上唱歌么？”　　完颜萍亦摇头道：“师父，没有歌声啊。”见陈九阴显然神志不清，竟已出现幻觉，神色不由凝重起来。　　“你们听……郎上坡哟，姐儿上坡哟喂……”陈九阴轻轻哼唱起来，声音渐低，又缓缓合上双眼。众人不由面面相觑，丁通宝呆了片刻，忽然道：“没错，姐姐，你听见歌声了对吗！丁大哥就要来见你了，你撑住啊。”　　陈九阴微微一笑，双目渐渐闭上，听见身边众人呼喊，却再也无一丝力气应答。终于沉入一片黑暗，再也不觉痛苦。似乎过了很久，昏迷之中，好像有人将自己抱在怀里，听见他在说：“小鱼，别怕。”　　是谁呀？是你么，丁斩修？　　你不会死的，别怕。　　对不起。你……别走。　　别怕，很快就会好的。　　你不要走……　　　　“丁斩修。”　　再醒来时，也不知过了多久。陈九阴睁开眼，瞧见四周，自己似乎躺在一间石屋之中。向旁边一望，完颜萍正守在自己身边，通宝也坐在屋中，以手支颐，似睡未睡。　　陈九阴动了动身子，坐起身来，忽发觉恍若新生，虽然周身无甚力气，但再无疼痛缠绵之感。又觉腕上似乎有什么东西，抬起手腕一瞧，一只棕色玉镯竟套在自己手腕之上，竟是少年时义父赠与自己，后又被丁斩修脱去那只。茫然之间完颜萍已经醒来，丁通宝亦猛然起身走到床前，惊喜万分道：“姐姐，你好了？”　　完颜萍多年来陪伴陈九阴身边，于她病情再清楚不过，瞧见她面色果与先前判若两人，喜声道：“师父，你真的好了！毒性已尽除了。”　　陈九阴走下地来，道：“萍儿，是谁将我医好的？”看着通宝，急道：“丁斩修呢，他人在哪？”此时心中激动热烈，可即便是想到丁斩修的时候也无半分不适，看来情花毒果真已完全解了。　　丁通宝一顿，不自觉地后退了一步道：“他……”再一瞧完颜萍，也是一般欲言又止的神色，两人你瞧我我瞧你，吞吞吐吐，似乎谁也不敢说话。陈九阴面色渐渐冷下来，道：“你们有事瞒着我，是不是？”　　丁通宝走上前道：“姐姐，你先别急……”　　“丁斩修呢？”　　完颜萍眼眶一红，终于忍不住道：“师父，丁寨主他……他求落花洞女给你换了血，现在他身中情花剧毒，不知道……”　　陈九阴睁大眼睛，道：“他人呢，现在人在哪！”　　“恐怕还在落花洞女处吧，那里不让别人接近，连我们也不能跟去，今日早晨才有人将你送回来……”话还没有说完，陈九阴已发疯似地冲出门去。　　“姐姐，你不认识地方！”通宝在身后高呼之时，她早已去得远了。　　　　陈九阴一路奔跑下山去，但见朗朗晴天，正刚过清晨。跑出很久忽才想到自己对此地一无所知，只知道那“落花洞女”四字。但心急如焚，不欲再原路返回，到了三四里外的市镇上，欲打听落花洞女的消息。　　“敢问可知道落花洞女住在何处？”陈九阴走到一卖银饰的摊子之前问道，那小贩茫然摇头，似听不懂汉语。又拦住一挑担的货郎寻问，那人面露惊恐之色，一阵摇头，快步离开。又如此这般打听良久，此处熙熙攘攘虽然人多，可不是语言不通便是口音难懂，打听了好一阵也没问出个所以然来。陈九阴颓然坐在街边，望着来往之人，想起那面露惧色的货郎，忽然觉得事情不对。霍地起身，又远远走到另一处买卖之地，气定神闲地走到一卖毛皮的板车之前，伸手摸了摸车上货物，道：“这皮货怎么卖？”　　卖皮货那大汉目中一喜，正要开口，陈九阴心知他果然能听懂自己的话，忽然道：“你知道落花洞女住在哪么？”　　那大汉立时亦一阵摇头，似乎听到了什么极为害怕的事，不知以湘西方言说了什么，反复重复着一个劲推她快走，架起板车，逃得倒比马车还快。陈九阴心下馁然，正茫然行路，忽听见一阵吆喝卸货之声，顺声望去，见是七八个汉子在朗声说笑，肤色黝黑，背上背着红缨马刀，瞧打扮是马帮之人。　　此时三辆车板上已捆满货物麻袋，为首的一名精干老汉蹲在一边，拨弄柴火，往锅中加些糯米，似乎正在熬什么东西。陈九阴缓缓走上前去，见那老者抬头看她，道：“这茶多少钱一碗？”　　那老汉上下打量了她一眼，随手从锅中舀了一碗，笑道：“一碗茶而已，要什么钱，可你若能喝得下去我老董便服你。”说着将碗递到她面前。　　陈九阴虽是试探搭话，可委实亦有些渴了，暗一皱眉，接过碗来，饮下只觉气味果真有些奇怪，但尚能接受，道：“可否再来一碗？”　　那老汉见她喝了，笑道：“好，马帮茶不是人人都能喝下去的，姑娘不是一般人。”又替她盛了一碗。此时茶已熬好，货也备得差不多了，众汉子纷纷过来，喝碗茶便要上路。陈九阴接过碗来，望着车上，道：“车上卖得什么货？”　　董老汉道：“便是些烟土茶叶还有盐巴。”　　陈九阴默了片刻，终于道：“敢问您知道落花洞女住在哪吗？”　　此言一出，身边忽然安静下来，方才还在喝茶说话的汉子们皆面色一变，齐齐看向陈九阴。那老者神情亦郑重起来，指挥众人准备上路，站起身来，低声道：“姑娘，你打听落花洞女做什么？”也未待她回答，跟着又道：“我瞧你是外来的，老头子劝你还是莫要去找落花洞女。”　　陈九阴急道：“我当真有比命还要要紧的事情，求您告诉我她在哪。”　　那老汉沉默片刻，终于道：“那地方倒不远，午前便能到了。喝了马帮茶，我等顺路可捎你一程，你若放心便上车来。”　　陈九阴心中一喜，连声谢过，坐上车去。不久马帮已出了市集，行入山林。　　　　“其实姑娘你想找落花洞女的住处一点都不难，在咱们湘西，十个人里九个都知道她住在哪，只是那里遍布毒虫毒瘴，没人敢去。我也只能稍你一程，到落花峒一带你便要自己走了。”　　陈九阴一呆，道：“为什么？落花洞女究竟是何方神圣？”　　董老汉见她果真什么也不知道，摇摇头，缓缓说了。原来百年之前那落花峒原是湘西养蛊圣地，后来渐渐便成了湘西最诡秘可怕的门派，据说每代选出一名美丽女子成为落花洞女，其蛊毒邪术名列湘西三邪之首，更有无数诡异传说，这才令湘西百姓个个讳莫如深，避之不及。　　“湘西三邪……”陈九阴喃喃道，“是赶尸，蛊毒，落花洞么。”　　“不错。”董老汉奇道：“你还知道这些？原来你也并非一无所知。”　　陈九阴淡淡一笑，道：“很多年前有人与我说过赶尸的事情，可没说过落花洞女……那落花洞女有名字吗？她老人家如何称呼？”　　“这个我也不清楚，听说每一代的落花洞女都叫落花，但是你若见了她千万别这么叫，要尊称一声女神或者神女。”　　“都叫落花？”陈九阴一呆，想起丁斩修的母亲也叫落花，不知与落花洞女有何关联。想了想，又道：“老伯，您见过落花洞女么？她不是很美丽的女子吗，真有那么可怕？”　　董老汉道：“奇就奇在这里。”望了一眼身后，见众汉子都在说话放歌，低声道：“落花洞女每隔数年都会出来采集五毒蛊花，我确实有幸见过她……非但我见过，连我爷爷小时候都见过她！那时候她是什么样子现在还是什么样子，没有人知道她究竟活了多久了。只是见过之后让人觉得，她好像长得很美，又好像根本想不起来她长什么样。”　　陈九阴默默听着，虽将信将疑，可也觉有些后脊发凉，不再多问。又走了一个时辰，山路略平坦了些，再走一段便要下车。那老汉将地方对陈九阴说了，告知她如何行路，听起来果真并不难找，只是嘱咐她小心路上毒虫。陈九阴心下记了，再次谢过。　　“嘿……”旁边一名中年汉子忽然不知说了句什么，众人一齐看向那人，发出一阵嘘笑。陈九阴一呆，隐约听见那人言语之中有个词很似汉语“小鱼”之音。瞧众人笑得开心，不由亦微笑道：“董老伯，他说什么呀，你们为何笑他？”　　“他说这次换了银子，要找银匠好生打件首饰带回去，他家小鱼见了一定欢喜不尽。大家自是笑他老夫老妻肉麻兮兮了。”说着也微笑起来。陈九阴笑容却忽然凝固，半晌，轻声道：“老爷子，你们湘西男子说的‘小鱼’，是什么意思？”　　“大概就是你们汉人说的什么……”那老汉思索一下，道：“卿卿。”　　陈九阴一呆，面上露出一丝凄慰笑容，低下头去。过了半晌，又道：“您知道沧海寨的丁寨主么？”　　董老汉点点头道：“怎么不知道？远的不说，就这一次若不是他率湘西十三寨的好汉将蒙古人赶走，如今我们哪还能在这马道上做生意？还有人说他是还魂门山神转世呢。”　　陈九阴本以为会听到些敢怒不敢言的抱怨，想不到竟是这般风评，不由有些吃惊。听见旁人夸他，嘴角也微笑起来。心中有些忐忑，终于问道：“那他……娶了妻子没有，有几个孩子？”她虽知丁斩修一直在等着自己，可想他如此身份，这十多年总也该娶妻生子了。　　“什么几个？一个都没有。咱们全湘西都知道丁大先生一直未娶，也不知道为什么，传说是为了等一个女子。”　　陈九阴目中一痛，忽然跳下车，向落花峒方向奔去。　　　　沿山路奔出数里，但见此处果真连半个人影都没有，虽在青天白日之下，却令人不由得心中发慌。此时虽是冬日，然花草盛开，形状甚为怪异，一路上周遭布置着不少花鼓虫箱，间或传来窸窣怪声，声音虽然不大，可只听得人头皮发麻。她想起当年与丁斩修去湘西那次，自己被一只毒虫咬了尚且昏了一夜。然而说来也怪，此处一路之上虽提心吊胆，竟也平平安安，并无毒虫近身。　　陈九阴起初不敢快走，后来心中焦急，不由越奔越快，转过山谷，忽然见到前方有屋舍依山而建，屋门推开，有一女子从屋中出来。陈九阴心中剧跳，平定喘息，走上前去。　　那女子关上门，转过身来，陈九阴不由一窒，只见她身量不高，白衣赤足，乌发如瀑，不加束饰，几乎要触到地上。颈中却挂着一串殷红蛊珠，其形晶莹，珠内血丝或深或浅，似由血液浇灌而成。此时这那女子亦望见了她，陈九阴见她容貌美丽，虽并非传说中那般惊为天人，可果真说不上来多大年纪。四目相对，不由有些忐忑，终于道：“敢问您便是神女前辈么？”　　那女子点了点头，上下打量了她一眼，道：“你是来找丁斩修的？”口音有些艰涩古怪，似乎很少与人说话。　　陈九阴上前一步，语声有些发颤道：“他在哪？”　　落花洞女并未回答，幽幽道：“你倒不赖，一人竟能平平安安地走到这里，没被我的宝贝们咬死。”忽然望见她腕上玉镯，目光闪了闪，没再说话。　　陈九阴急道：“他还活着吗？”　　落花洞女一双黑白分明的眼睛瞧着她，忽然笑了笑，道：“死还没死，可也离死不远了。你身上那情花毒倒也神奇，他求我替你过血。”顿了顿，接着道：“这是一命换一命的法子，现在毒血在他身上，那滋味你应该比我清楚。”　　陈九阴心中一冷，喃喃道：“世上已无断肠草，更无绝情丹，那他……”　　落花洞女冷哼一声，道：“什么断肠草，绝情丹？”缓步下阶，道：“你们中原人坐井观天，却不知我们湘西还有多少神奇。他身上的花毒，我已设法为他解了。”　　陈九阴心中一喜，只恨不得立时冲进门去瞧瞧丁斩修怎么样了，只强忍冲动不敢造次，听到此处，不由道：“既已解了毒，他为何还离死不远？”　　落花洞女道：“既是情花之毒，情花自要情蛊解，如今他解了花毒，又中了蛊毒。”　　“那你有办法救他么？”　　落花洞女瞥了她一眼，道：“这蛊虫是我养，我当然有办法救他，只是……”　　陈九阴听她意思，丁斩修总算尚有生路，颤声道：“只是怎样？究竟是什么法子？”　　落花洞女望着她，忽然有些奇怪地一笑，道：“说难也不难，十二时辰之内只需得到他心中最想要之人鱼水合欢，便可活命。”　　陈九阴闻言，迈步上阶。落花洞女道：“你做什么？”　　“我去救他。”　　“你可莫要以为这是他救你一命你还他一命的事情，湘西十八蛊虫之中，情蛊最奇念难言，缠绵蚀骨。你若不是一般真心爱他，他一样会死，别怪我没提醒你。”　　陈九阴手扶门上，身子一顿，道：“你怎知我不是真心？”　　“好。”落花洞女走上前来，解开劲中血珠，取了一粒下来，托在掌心道：“你将这雌虫吞了，便可进去了。”　　陈九阴望了落花洞女一眼，抬起手自她手中结果蛊珠吞下，头也不回地走入暗门之中。　　　　陈九阴推门进去，只觉眼前一片黑暗，走了几步不由有些傻眼，只见门中并非屋舍，竟是山洞。仅入门前丈许地方有张石床，地面亦较平整，有人工修铺之痕，再向内里便是深洞，似乎曾有人在此施工却未完成，仅仅做了个开头。　　陈九阴瞧得一呆，此时却也顾不上旁的，奔进深处，微弱光线之中见到山洞尽头中央有块大石，上面躺着一人，毫无声息，果然不是丁斩修是谁？　　“丁斩修，丁斩修，你看看我！”陈九阴扑到床边，一见几乎要落下泪来，见他赤裸上身，衣服铺在身下，面无血色，胸前烫伤的肌肤早已痊愈，刺青却无法补救，原本威风凌凌的龙蛇此时仍是一副变了形的滑稽样子，不由含泪一笑，跟着泪已落了下来，握住他手，再一摸他身上竟烫得吓人。伸出手拍拍丁斩修的脸，出声唤道。　　过了片刻，丁斩修睁开眼睛，瞧见她，嘴角笑了笑，有气无力道：“你怎么回来了……来见我最后一面么？”　　陈九阴心中一气，只觉他昏迷不醒的时候心如刀绞，此时人醒了一开口便这般气人，刚要说话，丁斩修摇摇头，接着道：“以后你怎么打算，钱够不够花呢？你听我说，若我死了，你回去找徐爷，让他带你去拿我……”　　“你胡说什么！”　　“我好不容易才救活你，我都快要死了……你就不能说些好听的话么？”　　“你……”陈九阴心中一酸，摇摇头，柔声道：“你不会死的，你若死了，我就下去陪你，说话算话。”　　“你又胡说什么？”丁斩修刚说了几个字，似乎蛊毒发起劲来，闷哼一声，再难开口，周身发起抖来。陈九阴将他抱紧，待丁斩修呼吸匀缓了些，道：“这次你若能挺过来，我嫁给你，做你的压寨夫人。落花洞女将解毒的法子告诉我了，丁斩修，你想要我么？”声音轻得像是耳语。　　丁斩修微一激灵，好容易缓过来的一口气又差点倒不上来，喘息道：“姑奶奶，你行行好，莫再挑我了行么？”如今才知道她的目光也能潋滟如水，也能千种风情。　　“你不要动，其它的交给我。”她波澜不兴地将他放平：“那年铁掌峰，你就是这么欺负我的，你都忘了么？”　　“怎么会忘？”丁斩修无力地笑笑，“我是你男人。”　　陈九阴摇摇头，指尖覆上他嘴唇，一如那年铁掌峰上他对她说的那般：“丁寨主，床笫之间，切莫开口。”　　丁斩修目中落下泪来，闭了眼睛，偏过脸去。周身本就血液飞腾，此时更如爆裂一般难受。　　“丁斩修，看我。”　　他睁开眼睛，山洞之中，她玲珑的身躯晃得他眼晕，她的手臂轻轻抚上他胸前的伤痕，牵起他的手置于腰身。风不知从何而来，不紧不慢地呼啸在幽深的山洞之中，非但不冷，更似煽风点火。鱼水合欢，不知时辰，直到两人都筋疲力尽，昏睡过去……