望仙楼里，客似云来，店小二们忙着招呼，掌柜亲自引宋青舟到了楼上拐角的雅间，这里很清静，倒是听不到楼下的杂乱。贵客有话不让打扰，掌柜把人领到便退了下去。宋青舟推开房门，牟易正在自斟自饮，半张桌子上都是喝空的酒壶，这大白天没到晌午，人已是有些醉意。　　　　“牟兄，你这是怎么了？”他坐到桌前，颇为关怀地问。　　　　牟易抬起醉眼，将酒杯重新满上，“我正心烦，陪我喝酒。”　　　　宋青舟看他心情不好，陪着喝了两杯，便听牟易絮叨地说起因宣府火器被盗一事跟家里闹翻了，不禁问：“牟兄不是都被放出来了，那案子还没了结？”　　　　“我看我爹就是怕了展风，他一个锦衣卫指挥使怕一个乳臭未干的小子，说出去不怕人笑话！恐怕皇上都记不得这档子事……他、我爹居然让我……说什么待罪立功？”牟易喘着粗气，又灌了杯酒，自嘲道：“我都被革职了，还关我鸟事……展风愿意查就让他查……”　　　　原本宣府被盗的火器既不在册，丢了查问查问，找不回来也不是大事。没想到事情捅上去，又有杨阁老上疏陈情，皇上留了心这才让锦衣卫到宣府走一遭。同为锦衣卫，牟泰因为他儿子少不得求到展风，于是呈上去的奏报在言语上做了变通，只言：宣府卫丢失之火器及火药，数无繁几，乃江湖走私之用，不涉军镇安危要害，无勾连之现象种种……是以，罪及人等被从轻发落，当晚当值的牟易也不过被革职留用罢了。　　　　按理说这案子后面就该转呈刑部，但不知展风是何打算，居然把卷宗留用不发。牟泰怀疑他可能有心攥个把柄在手里，对这批火器有些挂心，不仅私下派人着手调查，更想借着这案子让他儿子将功折罪，以期皇上看重，官复原职。　　　　宋青舟听着耳边的酒话，眼神忽明忽暗，但看牟易又是满面愁容地喝闷酒，便嘴角噙着笑，举杯道：“牟兄你既邀我喝酒，那些烦心俗事暂且放放，你我兄弟喝个痛快。”　　　　牟易用力拍拍宋青舟的胳膊，一副哥俩好的样子，“多亏有你，不然……反正我爹就是看不得我日子好过，来，喝！”刚把酒送到嘴边，他又突然想起来，“对了，兄弟，别怪我没提醒你，北镇抚司私库里……那批药材，赶紧拉走，要是被我爹和展风知道……你肯定血本无归！”　　　　宋青舟立时着紧起来，给对方满上酒，道：“牟兄，你可要替我多担待，过几日子我一定找到买家接手。”　　　　“不是我说你，犯得着跟你老爹玩心眼吗，就这么一批货……还劳烦宣府卫给你跑一趟。”当初宋青舟在宣府惹了杨知府的闺女，求着牟易帮忙跑路，又说私下扣了家里的药材当路费，宣府卫跟杨知府早就不对付，自然二话不说送他出城。　　　　“我也是没办法，少说这批药材也值几万两，要没这些银子，兄弟我可就穷途末路了。”　　　　牟易酒气上头，但也大概听清了宋青舟的意思，又听了一大堆恭维的话才摆摆手，让他尽管放心。　　　　俩人又喝了一阵，直到牟易醉得不省人事，宋青舟只好把他挪到榻上醒酒，又吩咐掌柜预备好醒酒茶和上好的饭菜，撂下银子，离开了望仙楼。他一路东绕西绕，确定无人跟踪后，转进了临街的巷子里。　　　　……　　　　京城满眼繁华之下，市井之中，各行有各行的道，不能犯禁，否则，再多的钱也抹不平。　　　　王有兴被推搡进了堂口，仰面红底黑漆‘烈焰堂’三个大字撞进眼里，已让他汗如雨下。正堂有四个大汉执刀守卫，等他颤巍巍地走进，便被人提溜着扔了进去……然后，啪地一声，身后的门又被关上了。　　　　“王有兴……”　　　　王老爷紧张地正用宽大的袖子抹汗，忽听见一道低沉的声音，双腿一软，哐啷跪在地上，“堂主饶命，堂主饶命！”　　　　那人仰头一笑，道：“堂主轻易不见客，我乃烈焰堂管事，你有话但说无妨。”　　　　王有兴这才敢抬头，看清了堂上侧首坐着的人，五十多岁，带着四方巾帽，面貌端正，蓄着花白的山羊胡，然则一双眼睛透着老辣精明。他稳稳心神，从地上爬起来，颤声道：“烦请大管事通融，放了我儿王茂。”　　　　“王掌柜说笑了，五万两还你儿子赌债尚不够，还想要人？”那管事忽地面色一凛，“堂主有话，你儿子在赏花阁闹出人命，坏了规矩，此事决不能了！”　　　　“茂儿！”　　　　夜深了，紧跟一声呼喊，王有兴突然从睡梦中惊醒。他还在病中，身子虚弱，大惊之下瘫在床边，只觉浑身冰凉仿若跌进深谷，两耳嗡嗡作响，但他心里存了个念头：绝不能断了家里的香火。　　　　……　　　　晌午时分，季锦和常小刀正要回东院吃饭，在拱门的游廊里看见了等着他们的顾芊芊。　　　　“娘让我来问你们，大哥找到没有？”见他们俩摇头，无奈地问：“他不会真的出京了吧？”　　　　常小刀：“谁知道，说不定躲在我们找不到的地方逍遥呢。”　　　　“我看不会，说不定有急事。”季锦心思细，他了解顾孟飞的为人，真要离家绝不会一声不吭。“他没从账上支银子没带细软，能去哪里。”　　　　“大哥也真让人操心。”她一边叹气一边从袖拢里掏出个小木匣，递给常小刀。　　　　常小刀看着精致的匣子愣了愣，然后满脸堆笑道：“莫不是怕我找孟飞不尽心，贿赂我？”　　　　“你这人，木头脑袋！”顾芊芊把东西塞进他手里，“人家春秀又是给常大娘做绸衫，又是做香包的，帮你料理家事，你怎就不想着感谢一番，就你这样，哪个姑娘肯嫁给你~”单凭春秀做了香包特地给她送来，回礼也是应该的，何况还有宋青舟的事。芊芊估摸春秀不会对小刀说那天的事，可俗话说的好，不怕贼偷就怕贼惦记，还是得让常小刀紧着点他未来媳妇。　　　　季锦嘲笑地拍了拍小刀的肩，常小刀不明所以地打开木匣，里面躺着一支喜鹊登梅的银簪，这才明白过来。他咧开嘴，想着要把簪子送给春秀，心里挺高兴但又有点不好意思。“芊芊，这……”　　　　顾芊芊白他一眼，“常小刀，你人高马大的，不会给姑娘送东西都不敢吧？”　　　　季锦正要打趣，只见不远处有个伙计急匆匆跑过来，喊道：“常爷、季爷快去门上看看，德兴钱庄的王老爷跪在大门口不起来，外面围了好些人……”　　　　毒日头下，王有兴撑着老病的身子骨跪在台阶下，身旁有两个伙计跟着，四周乌泱泱站了许多人在围观。夏天天儿热，周围被围得水泄不通连丝风也透不进来，王有兴只觉得气息不畅闷热难耐，一阵阵得头晕。可眼下不这样，老王家的独苗和钱庄就没指望了，所以不管镖局的人怎么劝，他打定主意不给实信儿决不起来，看看谁能耗过谁。　　　　街上四邻百姓对威远镖局指指点点议论纷纷，惯常似镖局这等带刀又煞气的地儿都避忌着些，哪会这般热闹。　　　　人堆里有人问：“威远镖局遇上有人跪门也是新鲜，莫不是死伤的家里人？”　　　　另有接茬口的，道：“我看不像，走镖有死伤是常事，也没见这镖局门口成天有人跪着。”　　　　“你们知道啥，我可听说了，那跪着的可是开钱庄的，谁知道里面有什么见不得光的事……”　　　　升斗小民惯会看热闹，七嘴八舌说什么的都有，今日又轮到林小河、吴大宝守门，看这架势，陈叔都劝不住，只能跟着干着急。闹事的是地皮无赖还好说，三两下就打发了，可这王老爷跟局主是故交又不会武功，动粗也不成样子。吴大宝在一边抓耳挠腮，林小河心里嘀咕：前两天不过推了那伙计，好像镖局喊打喊杀地欺负人似的，咱走江湖的也讲理，咱镖局啥时候都规规矩矩，这主仆要真吃了秤砣铁了心赖上，找谁说理去啊！　　　　“王老爷，老陈我说的都是实话，莫说局主不在，就是在，你这样做不是为难局主为难镖局吗。”陈贵见人不起来，弓着腰在旁边劝着，虽说帮着跟烈焰堂打打关系倒没什么，可有些话却不能在外面说。“若当真坏了镖局的名声，您的事更不好解决。”　　　　“陈贵，你说这话是吓唬我？”王有兴听了之后血气上涌，他正是激动的时候，软不得硬不得，此时更是豁出去了，梗着脖子喊道：“反正我儿子还扣在烈焰堂不知是死是活，这张老脸我也不要了！你知道这些天到钱庄兑银子的人有多少？你们镖局欠的可是我老王家救命的银子，你们不管谁管！没天理了，大家给我评评理……”　　　　这一边想闹得天下皆知，另一边却有心想瞒，推搡之间俨然到了动手掐架的地步。但天子脚下，打开门做生意，不到万不得已，还是不能坏了和气生财的规矩。威远镖局身在江湖，遇到打家劫舍都不怕，但眼下这犹如泼妇打架的场面，也实在没辙。　　　　常小刀与季锦赶到大门口，撸起袖子道：“你去外面照应，我去叫人！”　　　　“又不是要开打，你叫人也是添乱。”季锦抓住他要拦，可常小刀性子急，哪里肯听，甩开季锦就往练武场跑。 “喂，小刀……”反正劝不住他，季锦只好转身先去挡挡，这时瞧见跟上来的顾芊芊，也急躁起来，“芊芊，外头闹得厉害，你快回去！” 　　　　这般大的动静，顾芊芊根本不可能回去，见季锦跨出门槛便悄悄溜到大门后偷看——　　　　“威远镖局仗势欺人！”　　　　“那是救命的银子，你们欠的债，不能不还啊……”　　　　叫嚷的话断断续续，顾芊芊越听心里越发沉，抓着门边的手越攥越紧。家里果真欠了债，到了人家来跪门的地步，那是得欠多少钱！她拧紧眉头，一时缓不过神来，直到听见身后的脚步声，是常小刀带着镖师伙计们来了。　　　　她赶紧跑到常小刀面前，常小刀看见她，道：“你怎么在这儿？”顾芊芊强自稳住心神，低声对他说了两句。常小刀愣了愣，“能行吗？”　　　　“不行也得行！”　　　　“那你等着。”他回头对身后众人招呼：“都给我动作麻利点！”　　　　常小刀带人冲了出去，先是挡住围观的人，然后趁乱在王老爷身上风池穴一点，扯开嗓门大叫道：“不好了，快来人，王老爷晕过去了！”钱庄的伙计见他们家老爷面色苍白昏迷不醒，想要近前却顿觉腰侧一痛，浑身便僵直不得动弹。　　　　不消片刻，人都被请进镖局，渐渐地，围观的人散了，街面也恢复了平静……　　　　……