混子们也觉得他这个想法太过变态，奈何平时吃他的喝他的，主要工作就是跟着起哄，于是叫了开水上来，扯了花蕊袖子眼看就要往上泼。恰好走廊里传来一阵喧哗声，正是周怀信等人上楼来，花蕊趁机挣脱跑了出来。

而黄少的狐朋狗友一出来要开水，就有人通知了百花楼老板，老板硬着头皮前来给自己的头牌解围时，黄少与周怀信两边人正在走廊里对峙。

周怀信提议初雪雅事，不如现在请黄老板来共饮一杯，顺便谈谈朋友供应的人参价格问题。黄老板一向不管儿子胡闹，基本上拿他当个宠物在养，但涉及到人类层面的生意、交往之类的事情却绝不允许他来搅局。黄少恨恨走了，表示此事绝不算完。

而事后周怀信真的与那位朋友一起约黄老板喝了几杯，谈了谈各色药材，也顺便谈了谈百花楼一位叫花蕊的姑娘。同时又暗地里找人搜罗了一些黄少伤人的证据匿名送给了黄老板，这黄少倒是有段时间没能出门。

“可是我一直不明白，我想给蕊儿赎身，娶她回家，她却一直不同意。期间她曾经态度松动过，可不知怎么后来拒绝的更坚决了。直到过了段时日，那黄少见风头过了，又出来惹是生非，蕊儿终究还是怕了他这样没有人心的，虽然仍不愿嫁我为妻，却同意跟我回东北避上一避。”

说到这，周怀信深深吸了口气：“母亲起初的反对自不必说，不过渐渐的好像没有那么激烈了。加上听了蕊儿这话，我一时喜形于色，跟母亲夸口说既然她已经愿意跟我回东北，我早晚定能把她娶到手，我周怀信的妻子必须是她。如果我没有说这些话，也许……”

“也许你母亲就不会想要她的命？”

周怀信万没想到阿泽会如此直白，将他不愿不敢说出口的话说了出来。

“快过年的时候，家里生意上出了点儿问题，母亲催促我先回来处理。蕊儿想要回家与父母道别，母亲愿意稍做停留等她一同启程，我觉得一切都很圆满。道别时，蕊儿以’山川阻且远，别促会日长。愿为比翼鸟，施翮起高翔。’之句赠我，在路上我反复思量，觉得不详，中途便折返了，没想到……”

周怀信没想到的是，等待他的是一处烧塌了的房屋残垣和三座新坟。

“我不信，我甚至怀疑这是蕊儿不愿嫁我，和母亲合演的一出金蝉脱壳，直到，我令人开了蕊儿的棺……”

小黑听到这里，不由咂舌：“这周怀信也真是个不见棺材不落泪的狠人。”

“蕊儿她，已经面目全非，我无法想象她受了多大的罪——”他单手覆在眼睛上，却挡不住脸上亮晶晶的痕迹。

“如果是我，我会检查的更细致一些，看看躺在棺材里的究竟是不是我想的那个人。”

听阿泽这么说，小黑一愣，原来她骨子里也是这样执念深重。

周怀信摇了摇头：“我也检查了，当我看见她肩头那一颗红痣的时候，一切幻想，化为乌有。如果没有遇到蕊儿，那种怅然若失感只是隐约存在，我会觉得这一生少了什么，却不会真正明白少的到底是什么。但是，见到了蕊儿之后，我觉得，如果我们不能在一起，我一半的命是实实在在的没有了。”

“你又是如何想到这跟你母亲有关的呢？”说实话，阿泽觉得周老太太看起来虽然强势，但说到杀人，又觉得她没那个素质，更何况杀人全家。

“是蕊儿……合棺之际，她、她都已经、已经烧焦了的手松开，掉出了母亲的贴身玉佛……母亲当时的表情，还有之后突然不再理家里的事务开始每天焚香诵经……”

“但你没查出什么来。”

“对，我自己查过，找当地警队的朋友查过，还从浦江请了侦探来查，都说没有人为纵火的痕迹，可是又疑点重重。据附近的邻居说，火起的突然灭的也突然，警察在现场也找不出起火点。更令人困惑的是，人明明是、是烧死的，却没有挣扎的痕迹，尤其是她父母，一动都未曾动过……说实话，到现在我还不能相信是母亲，母亲不是这样狠心的人，她也不可能有这种手段，我不明白，我真的不明白……”

阿泽不置可否，只是问道：“后来周夫人又是如何出现的呢？”

“开始我以为她是为复仇而来，当我看见她从湖面向我走来的时候，我希望她立刻把我带走……”

——

上元夜里，依旧是瘦西湖边，游人如织，花市如昼。

周怀信踉踉跄跄穿过行人，摔下了数级台阶后找了个僻静之地，背靠凉亭下的假山席地而坐，把壶中最后一点酒倒进嘴里，望着寒气森森的湖面，开始自言自语：“你在江南十载，我为什么没有早点遇到你……不，是我害了你，你不应该遇见我，蕊儿……蕊儿……蕊儿！”

“少爷……少爷你在哪儿啊少爷！”

“儿啊……”

周老太太带着若干伙计在这瘦西湖边找了个来回，惹得游人瞩目，也没看见周怀信的影子。

“快分头找！老张，你说怀信这会去哪儿啊！”

“曾公子说少爷遇见、遇见他的时候就是在前面那个亭子，要不我们再去那边仔细找找？”

“那还不快去！”

……

“少爷！少爷落水了！”

——

“当我再醒来时，蕊儿就坐在我床边，可他们谁都不相信，他们都以为我疯了……”

本来周怀信见花蕊灵魂归来，只想与她长相厮守，疯也疯的很是清净独立，并不去打扰别人。

但周老夫人心里有鬼，自然怕鬼回来报复，找了几拨方士仙姑来捉鬼降妖，都没看出什么来，家里也一直没有什么厉鬼复仇的迹象，她这才渐渐相信了各位大夫的话，觉得她儿子是打击太大神智有些不清，这样一个论断，又让她心中生出些许恨意和怨气来。

“是，是我听信了那妖人的话，害死了那个女人全家，我天天念佛还不够吗？他却非要发疯，不过是死了个女人，难道日子就不过了？他——”因为对儿子一直寄予厚望，那句“他这个没用的东西”在心里过了过，最终没舍得说出口。

张管家是大致知道事情经过的，劝道：“过段时间就好了，老夫人，少爷早晚会明白人死不能复生的。”

岂知过了段时间非但没好，花蕊的沉默不语加上周老夫人一波又一波的方士，让周怀信那两人长厢厮守的梦也做不下去了，不仅硬是拜了父亲灵位，还到处与人介绍自家夫人，今天更是利用偶遇阿泽的契机设计了这场逼迫大家直面真相的大戏。醉倒之前，周怀信又喃喃自语了一遍：“我是不是做错了……”