（二）

翌日，董思酒醒，前来驿馆寻沈千重。

眼神一直疑神疑鬼环顾四周，脸色很有些难看。

沈千重问起，他才吞吞吐吐道，他昨夜似是见着鬼，吓晕过去了。

沈千重微怔，淡然开口：“你是喝多了，倒地不醒。”

“果真？”董思脸色明显舒缓，继而尴尬笑了笑，“定是昨夜喝醉了，才以为见到鬼，让沈兄笑话了。”

沈千重面不改色“唔”了声。

他替她掩饰，始作俑者却还在他袖中迷糊不醒。

董思脸上愁容一扫，遂又打开了话匣子。

先是说些日常琐事，半晌后，便说到疼头之处：“你不知道，禄县近日一连出了好几件荒唐事，闹得人心惶惶的。”幽幽叹了叹气，举起茶盏轻抿几口，才道，“幸好沈兄没带女眷出行。”

女眷？沈千重询问般看他。

董思屏退左右，尴尬道：“采花贼。”

言罢，神秘顿了顿，又小声继续：“受害的都是些女子，吃了亏又不敢声张，知县大人绞尽脑汁，埋伏抓了好几次都抓不住，还是让人给跑了，就连那贼人长什么样子都没见到过。”

几次都抓不住？连人都未见过？

沈千重不免诧异。

董思奈何点头：“可不是吗！那采花贼明明高调得很，每次要去采哪家姑娘，都会事先修书一封告知人家，生怕人家不知道，你说说，哪有这样的？”

见沈千重思忖，他又凑上前道：“我听衙役说出，出了好几起事端了，却根本不知那采花贼是如何悄无声息出入别人的府内，还有人说……只怕不是人。我原本也是不信的。”但他总觉昨晚见到鬼了，就有些信了。

眼下，不寒而栗，又赶忙饮了口热茶，才觉得寒意褪去了些。

正欲开口，听见有人叩门，只好打住。

原来是驿馆的官吏前来送东西：“沈大人，您的信。”

沈千重接过。

他少时在禄县念过书，许是同窗，他眼中并无多少异色。

拆信一看，却是韩翊的。

说最近不敢行夜路，路上还要耽误一日，大人勿怪。

沈千重啼笑皆非，转向董思道，“我这里怕是还要再叨扰你一日。”

董思高兴还来不及：“你在京中为官多年，我领你转转禄县，看看与少时有何不同！”

沈千重却之不恭。

信步闲谈，启明书院依旧人声鼎沸，晨间的之乎者也，平仄韵致显得既陌生又熟悉。

“老先生近来可好？”沈千重随意问起。

老先生是他的授业恩师，人很教条，学问讲究一板一眼。当年他又皮，没少吃老先生手中的戒尺。彼时院中先生众多，祖父过世他返回京中就再未来过禄县，他印象最深的却还是这位老先生。

“老先生回乡颐养天年了。”董思轻笑：“四世同堂，福气好着呢！少了你我这些要他操心的毛头小子，天伦之乐不知多有滋味。”

沈千重便也跟着笑起来。

从前的幕幕便似浮光掠影般，跃然于脑海。

董思又道：“后来你去了京中，老先生还时常念叨，沈千重那小子虽然皮是皮了些，可书读一遍就会，何时肯将心思花在学问上，前途不可限量。”董思又缓缓驻足，“沈千重，你一直是老先生的心间肉……”

唔，所以，打他的戒尺也打得最多。沈千重应声。

“你这人！”董思哭笑不得：“宰相肚里能撑船，都大理寺卿了，还念念不忘几顿戒尺的！”

沈千重也跟着笑开。

脚下停住的地方恰好一处破旧店铺，坐落在禄县繁华街市，近旁的店铺生意兴隆，它家却破败不堪，分明无人经营，招牌也旧得险些掉落。

“这是……慈记？”沈千重错愕。

好似看出他心中疑虑，董思开口道，“对，就是当年的慈记。”

沈千重微微拢眉，记忆里，慈记的老板是个终日乐呵的胖子，做出来的点心也似沾染了愉快滋味，街坊临街都喜欢得很，为何会落败成这幅模样？