窗外飘起了雪，不久便成了白茫茫一片，天地间静得出奇。时不时有几只觅食的鹊儿翅膀扇掉一层树枝上的雪，如玉屑飘落一般，别有一番趣味。

“小姐，小姐，该用膳了，夫人催呢。”丫鬟芸儿急忙打起帘栊，进了西厢房。芸儿精心梳就的双丫髻上落的雪片早已化成了水，濡湿了头发。

“我知道了。”玉梅朝芸儿望了一眼，留意到了她头上插的绯色绒花，略笑了笑，“你平时不戴花的。”

“今日家宴，太太吩咐了，要丫头下人们都打扮得喜庆些。”芸儿笑道。

玉梅若有所思，“喜庆是喜庆了，只是欠些雅致。”说着便把手边瓷瓶里的红梅花摘下了一朵，“你过来。”

芸儿走上前去，玉梅便把手中的梅花插在她的髻上。“这样便好了。若能粘在眉心，更好呢。”玉梅边说边把芸儿推到镜子前。

芸儿看得有些痴了。

玉梅噗嗤笑出声来。“你这呆子，才簪了朵梅花便痴了，到时候你的如意郎君亲自给你戴上凤冠，你不得昏倒过去了！”

“小姐！”芸儿脸霎时间又烫又红，“小姐就知道取笑奴。”

“罢了罢了，先去房里吃饭要紧。”玉梅略把笑脸收了收，劝道。

玉梅与芸儿一同到房里，刚脱了披风，便被母亲拉去同堂哥问好。只见堂哥苏景臣身着赤色罗纨衣裳，袖口滚了金边，腰上佩了一只玄色香囊，绣的是祥云图样。景臣比玉梅长三岁，十岁时父亲重病而亡，不久母亲改嫁，他便被叔叔婶婶收养，弥补了叔叔婶婶无子之憾。叔婶尽心抚养，景臣知恩图报，不久便成了苏老爷生意的得力助手。

玉梅福了福。堂哥笑道：“怎么两年没见，梅儿妹妹就跟我生分了？竟一句话也不说。这次从江南回来，我带了些珠钗、玉器、绸缎，一点薄礼，望婶婶、妹妹不要嫌弃才好。”

“说哪里的话，怎么会嫌弃，一家子的，倒是你，费心带礼物来。”陆夫人笑道。

“堂哥费心了。”玉梅附和道。

饭毕，老爷和堂哥因吃了些酒，滔滔不绝地讲着从京城到江南一路上的奇闻轶事，什么穷秀才同旅店老板娘吵架，宁波悍妇打得丈夫被迫上了树之类的故事，逗得全家人捧腹不禁。玉梅边听故事边吃果子，渐渐觉得有些乏，便告退回房歇息。

玉梅走了，老爷扶额叹道：“玉梅十有五了，是该找个好人家了，须得是门当户对又性情温厚的才行。”

“听说做药材生意的王家有两个儿子，大儿子俊朗，随着他父亲跑生意；二儿子略逊色些，却也是个温和伶俐的。”陆夫人说道。

老爷点点头，端起茶碗呷了口茶。

苏景臣低头无话。

第二天天放了晴，残雪在阳光下晶莹剔透。苏玉梅向父母请过安，胡乱吃了些早饭，便急着到园子里看绿梅花。芸儿、蘅儿忙不迭在后面跟着捧着手炉、大氅等物，生怕小姐着凉。进了园子，堂哥也在，二人便一同赏梅。

“单单在这儿看梅花真是无趣极了。”景臣道。

“我正打算折几枝好看的插到瓶里，这样在屋子里也能赏绿梅了。”玉梅笑了笑。

“插瓶里还不够，入了画才美。这样，你去折梅放到我书房里，我回赠你一幅画，可使得？”