萧宸喧回到府里的时候，丫鬟小厮们都歇下了，怀玉在屋里给他留了一盏灯，烛火染了一半，蜡油堆在底座上。　　　　他简单地在耳房洗漱了后，吹灭了蜡烛，轻手轻脚地掀开了被子，一手撑着床板，小心翼翼地挨上了床，将头缓缓地枕好。怀玉睡得浅，萧宸喧几个动作便把她闹醒了，她嗡着声音，带着睡意，道：“回来了？什么时辰了？饿了吗？”　　　　萧宸喧伸长了胳膊，将怀玉整个人都揽了过来，又仔细地替她将身后的被子掖好，方才道：“不饿，很迟了，你睡吧。”　　　　怀玉朦胧间，探过头，在萧宸喧的唇上蜻蜓逐水般吻了吻了一下，道：“辛苦了，早点睡，明天给你做好吃的，乖。”　　　　萧宸喧从胸腔中发出了低低的笑声，他紧紧地搂着怀玉的腰，在她的发顶亲了亲，道：“好，我乖乖的，你也要乖乖的。”　　　　怀玉没了动静，这回应该是彻底睡着了。　　　　萧宸喧却失眠得利害，在黑暗里，他睁着一双幽深的眼睛，清醒得可怕。　　　　第二日，怀玉自然地苏醒过来时，萧宸喧倒是睡着了，手松松地搭在她的腰上，双眼紧阖着，眉头却皱成了川字，怀玉静静地看了会儿，想要伸手帮他把皱痕抹平，可指尖才触碰到他的皮肤，萧宸喧长而卷的睫毛微微轻颤，霍然睁开了双眼。　　　　怀玉颇后悔，道：“天还早呢，你再睡会儿吧。”　　　　萧宸喧摇了摇头，他微微侧了身子，撩起了床帐的一角，望了眼天光，道：“时辰也不早了，我该起身了。”　　　　怀玉看着他起身坐在床边穿衣，忍不住开口劝他：“朝堂上的事你也做不了主，再忧心，也不过是急坏了身子，何苦呢？”　　　　萧宸喧系衣袍的手一顿，苦笑了声，带着几分自嘲，道：“大约我还忍不下这个心吧。”　　　　韦晗先时说要过奈何桥，萧宸喧还一厢情愿地以为他是要下狠手私下解决了林作北，直到前几日才知道原来不是这样的。倘若林作北死于非命，林家自然不会轻易饶过去，定然会不放弃不松懈地查谁是幕后主使，韦家树大招风，若果真用了这招，风险太大。于是韦晗便要顺理成章地拿走林作北的性命，借的是边疆的事端。　　　　北秦近几年边疆向来不太平，虽说有固若金汤的山泽关、镇北关和断锦城守着，但城是死的，人是活的，城墙虽牢固，却也架不住守将蠢笨，现如今北秦于北线上一直都无奈得很，只能抱着一副可以息事宁人就绝不会出去扬我朝威的态度。　　　　刘约便说过，这北境如此窝囊，有林作北的功劳。萧宸喧是东边内地生长出来的孩子，对北境之况了解得不多，直到前些日子韦晗告诉他了才知道。原来这些年，林作北忙着将林家的子弟或者附庸他的大臣派个好前程，向来都是以功论赏，从来只是看哪位孝敬他的银两宝物美女多，便让哪个往高处走，他的做派倘若丢在文官里，也顶多是滋养几个不做实事的贪官罢了，百姓日　　子过得本来就苦，韧性大，这苦上的苦咬咬牙就撑过去了。　　　　可偏偏，林作北把他们扔到了北境，做了武将。　　　　这些人，生在丹凤，长在丹凤，日日听得是笙箫靡靡，睡得是美人香榻，甚至连民间传唱的歌谣都不曾听说过，便直接收拾了几车的细软，晃悠悠地去了北境。到了地儿，也不管究竟占了　　什么职位，直接将丹凤里头奢靡的做派带了过去，从此北境只闻琵琶丝语，不见铁马冰河。　　　　他们松懈了，过上了惬意生活，匈奴的日子也顺遂了许多，从此南下狩猎，再也不用刀里来剑里去，只要驱着马，大摇大摆地往周遭的村落里走一遭，便是满载而归。守城的将士不仅瞎了眼，还聋了耳，即使匈奴挑衅般地在将士面前杀了人，他们也一动不动。如此几番，匈奴的胃口养大了，偶尔兴起，要打一打城门，里面的人立刻会诚惶诚恐地送上黄金和牛羊。　　　　韦晗给他的折子上，明明白白地写着北境村庄的惨况。折子里落笔很淡，读来却是触目惊心。“俄尔，残垣断壁，不见鸡犬，寥落无几，明旦，方见人扶持而归，或伤腿，或断手，皆至屋前呼人名，不见应答。”　　　　韦晗说话的时候，神情里有些淡漠，指着那份折子道：“这个罪来治林作北是极好的。”　　　　萧宸喧的书生傻气便是在这里了，萧正廷对他的评价是分外不差，无论是什么事，只要是萧宸喧认定了，便要将南墙撞破了才能回头。譬如现在这件，萧宸喧虽则条理清晰地和刘约道，古往今来，官员下狱，用的大多是大不道的罪，真不真实不重要，只要有用就可以了。他心里虽看得明白，但当事情果这发生时，却依旧还是不能接受。　　　　萧宸喧心里还是牢牢地守着自己的道德令。　　　　按着林作北过往虽为，其实罪不至死，先不谈罪名的问题，只要他未曾谋逆通敌，即使损了公家的利益，譬如贪污，最末判得也远远比他偷了邻家同等价值的物品轻，更何况还有八议官当这些规定为他们保驾护航。所以韦晗要林作北倒霉，必然是要捏出一个谋逆通敌的罪名来。　　　　谋什么逆？通什么敌？在北境，除了匈奴之外，没有其他更好地选择了。只是选了匈奴，对北境的百姓和将士定然是场大祸，韦晗却对接下来会出现的伤亡置若罔闻，只是和赵存文讨论了一下，该做到何种程度，既能引起朝野上下的轰动，到时候又能收场。　　　　人命在他们眼里，不过是北境将士快马加鞭的急件，上头会算好的伤亡人数，数字越大，林作北越没有翻身的余地。　　　　萧宸喧听他们说话，感觉到血管里的血液渐渐被冷得流不动了，缓缓地凝结成冰碴子，他略略动了动，就发出了咔擦咔擦的声音。　　　　萧宸喧低声问道：“右相，除此之外别无他法了吗？”　　　　韦晗道：“你放心，事情不会闹大，北境的城池一个也不会给出去，也绝不会让匈奴南下扰京，我们很安全。”　　　　原来也不是没顾虑过。　　　　韦晗这人，萧宸喧很难看得透，他一面因为怀念白路生而对他多加照顾，另一面却又能毫不犹豫地下令杀掉白路生。他一面可以关心天下苍生，另一面却又能将苍生拱手相让。他残忍，能毫不留情地杀了小吏杀了萧正廷，但他却又是心善的，至少比起林作北是如此，朝会之上，也向来关注民生，林作北屡屡想要提高赋税，他便屡屡反对，通篇大义催人泪下。　　　　韦晗这人，有大义，却也有大贪，他所求的，除了韦家繁盛之外，应当还有其他，只是那意愿有些浅淡，至少迄今为止萧宸喧还看不出来，不像林作北和王孙奚，直来直去，敞亮得很。　　　　萧宸喧将衣袍穿好，手撑在床板上，杯子被翻卷开来，还留着些余温，他道：“我今日要去韦府赴宴，等忙完了这阵子，我们好好地在一起说说话。”　　　　怀玉摩挲着他的手背，道：“你去吧，我在家里等你回来。”　　　　朝政上的事，她什么忙也帮不上，只能看着他带着愁眉入睡，却连抚平眉头也不能。　　　　韦晗此宴，请的是林作北和王孙奚，挂的名头是为了让二人和好如初，但究竟安的是什么心　　思，大家都懂。　　　　宴席开在了花厅里，韦晗与林作北共居上座，王孙奚在左位之首，其余的人也都按品阶列序在位，一半是韦家的人，另一半名义上是左相的人，但其中不少已经腿往外撇跟了王孙奚。　　　　宴席开到现在，面上一团祥和，觥筹交错，歌舞升平，舞女旋着胡舞，将金边的胡裙转成锦绣的花，绽在乐音曲调上。　　　　几日不见林作北，他精神尚好，仍旧是揣着威仪的模样，围着狐裘锦衣，三两句下，就反客　　为主，占了先机。　　　　韦晗甚至还未将正话引进，只是殷切地祝了酒，林作北便道：“右相设此宴，的确是有心了。说来也惭愧，老朽活了一把年纪，竟然还不如右相明理，知道以大局为重，反而和属下置起气来，将家国大事都抛到脑后，也不晓得打理了。”　　　　韦晗顿了顿，眼眉一勾，见下端的王孙奚面无表情地坐着，又见林作北饮尽了一盏酒，就酒盏搁在了案几上，方才缓缓地将手从袖子里拎出来，道：“少府大人，你说呢？”　　　　他这声，终于将老僧入定般的王孙奚给震醒了，他缓缓地转头看着上首的林作北，眼神里竟然流露出了几分无可奈何地哀切。韦晗稍稍地吃惊，这两人闹到现在的天地，内阁中折子飞成了雪花，从攻势上来说，明明该是王孙奚更受一筹，但今日这一眼，反倒让韦晗觉得王孙奚才是被抛弃的流浪狗，要跪在林作北的脚下求一求恩典。　　　　韦晗看着王孙奚几乎是毫不犹豫地起身，穿过舞女飘起的裙袂，跪在了一众的金粉欢乐中，道：“左相教训的是，先前是臣下妄自托大了，不该对左相生有二心。”话毕，竟然直接扬起手，左右开弓，一口气扇了自己两下，惊得舞女们谢了花朵，惊弓之鸟被缩在了后头。　　　　他的拥趸们扶着案几起身，惊疑地望着王孙奚，显然也是不明白为何会出现此番变故。　　　　林作北却是最不意外的那个，他伸出手，立刻有侍婢将他搀扶了起来，林作北绕过案几，走了下去，每一步都走得又缓又有力，像是踩在了王孙奚的心尖，也像是踩在了他的头顶，脚步踏下时，他的头颅便被人硬生生地摁下了尘埃。　　　　在满场的不可置信或者鄙视的目光里，王孙奚把头深深地埋了下去，跪得实在屈辱。他实在不明白了，大家生来同是人，一双眼两个耳朵，一个鼻一张嘴，怎么偏偏就有人可以高高在上，看着头顶的云，说着分量极重得很，而他的眼只能与尘埃相依，嘴里除了怯懦便是臣服。他们的膝下有黄金，跪得是皇天后土列祖列宗，他的膝下是薄薄的尘土，跪得是尊严三万赎得一句赏识。　　　　这些日子，是他今生以来最畅快的时候，虽然还未能找到前朝的天子，没拿捏住林作北的命脉，但也无妨，他跟在林作北身后几十年，内情知道得不少，戳起痛楚来也是一踩一个准。于是朝局之上，眼见的林作北势力渐颓，他终于有了做人的快乐。可是谁料，家中的老母老父知道了这件事，直骂他是个忘恩负义的畜生。　　　　“你的命都是主家给的，倘若当年不是老夫人开恩将我许给了你的父亲，这世上就根本不会有你！老夫人宅心仁厚，我出嫁时还给了我五十两银子做嫁妆，就是指着这笔银子，你才能上学，才能去科举，才有今天的官做！主子恩典，你才落了地便将你销了奴籍，又不介意你的出身，于官场上处处提拔你，你才有了今日的成就！你现在反倒好，翅膀硬了就要顶撞起主子了是吧？往后传出去，都说我们老王家的忘恩负义，都是没良心的，你让我们一大家子该怎么活？再有，你是销了奴籍，我们因为年岁大了，也从府里告老，但你别往了，我和你父亲，卖身契还在老夫人手里，生是主家的仆，死是主家的鬼，主家要打要骂要卖，你还能替我们做主了？”　　　　老父要拿起棍子打他，老母要用揪他的耳朵摁着他的头，到林府去跪下，王孙奚直到那时才明白，为何即使他位列九卿，这满丹凤的人依然还是瞧不起他。　　　　即使不服如他，林作北只要稳稳当当地坐在上首，一言不发地看着自己，王孙奚心里依然发怵，条件反射地依然想要下跪。这些，幼年时，童年时做了千千万万遍，已经是刻在了骨子里。　　他苦心积虑改了姓氏，成了王孙，可命还是“奚”的命。他生来为奴，便一辈子都是奴，卑躬屈膝四字，是为他量身定做的。　　　　就像当下，林作北弯腰，像拍着一条狗的头一样拍着他的脸，他也要受着。　　　　就如现今，林作北回身看着神色复杂的韦晗，一字一句道：“说来也好笑，我也是昨日才知道，这狗就是狗，不是他穿上衣服坐上桌子吃饭，就能成了人的。”　　　　他也得受着。