花开两朵，各表一枝。林冲下山后，扈三娘心中多少牵系，不甚伤情，沛儿最知她心意，每日邀了怀袖一起，游山逛寨，驰马打弹，与她消遣解闷。这日三人又一起到竹林中去，捱了半日光景，拣了块大石头坐上去，玉背互倚着说话。　　　　扈三娘道，怀袖妹子，我欲明日与沛儿下山一遭，回庄上看看，也好祭奠双亲。怀袖知祝家庄破时，扈家庄也遭了牧竖之焚，哑言半晌道，人之行，莫大于孝，原该如此，这几日山上兵马大半随晁天王征讨曾头市去了，山寨中太平无事，姐姐此时下山，也少带出些幌子。又道，上山容易，下山难，我听林大哥说过，下山需经三关，姐姐没有令牌，如何瞒混的过。　　　　扈三娘挽了怀袖手道，林大哥下山前将他令牌留了与我，嘱咐过关时若有人为难，拿出应付过去。怀袖道，林大哥心思缜密，原来早为姐姐安排妥当，有左寨令牌在，想必也易哄过了。　　　　怀袖忽的又想起一事，与扈三娘道，只这令牌带在姐姐身上切莫马虎大意，半年前有个校官丢失令牌，按令当斩，众人求情仍罚了五十军棍，一月不得下地走动。姐姐快去快回，莫让林大哥被人寻了把柄。　　　　扈三娘与沛儿闻言，皆恻然有所感，独不能与怀袖言明。扈三娘笑道，我下山几日便归，定不让林大哥为难，还烦妹子几事，家中一应托妹子照料，若有破绽，妹子便宜行事，替我遮掩过去才好。怀袖笑道，姐姐何故如此生疏，且不论你我姐妹相待，便是不相干之人，姐姐当妹妹就不念阿弥陀佛不成。三人掩面皆笑，相伴回家。-　　　　吃过晚饭，扈三娘与沛儿收拾了几件贴身物件，又带了些散碎银两，约莫十来日用度，齐齐装在行橐里，并不打眼。拾掇停当，扈三娘与沛儿一起卧在大床上说话 。　　　　沛儿道，小姐下山，如脱樊笼，日后有何打算。扈三娘道，先寻了父母安葬之地，好生奠过，不枉二老生我养我一场。沛儿道，我见小姐并不曾带姑爷与你那包银子，可是打算仍回这山寨。　　　　扈三娘叹口气道，为全我清白，他竟名节、性命都不顾了，我岂能一走了之，带累于他。这山寨中有人暗害他不成，若令牌丢失，不知多少人以此做文章，可见利害非轻。　　　　沛儿俏声道，姑爷对小姐情真意切，小姐对姑爷亦是一片赤诚，为何两厢不能明说，让我们赶来追去打哑谜。此遭我要在老爷夫人墓前许愿，保佑有情人早日成了好事。　　　　扈三娘羞红了脸，掀拳裸袖，作势要打沛儿，口中道，再没个遮拦，调笑起你家小姐来了。沛儿躲在扈三娘怀里道，沛儿自小服侍在侧，小姐心思我如何不知，你与林教头，合是天缘一对，强那祝彪百倍，扈家遭此一劫，只剩我伶仃二人，若老爷夫人泉下有知，小姐配得良人，亦可含笑九泉了。沛儿这一番话，又引来无尽哀伤，两人又哭了一场，含泪睡去。　　　　次日两人起了个早，通身换了男装，藏了短刃，依林冲所指小路，沿阶而下，果无一人一卡，两旁溪山清丽，千岩竞秀，草木荣华，沛儿贪玩，一路走走停停，三娘也尽由着她闹。不多几时，便至山下。　　　　水泊湖面宽广，人踪尚稀，渡口悄然。落脚之处便有几条不系之舟，可随意牵使，无奈两人均不通水性，有船有桨偏偏无掌舵之人，急的沛儿直跺脚。扈三娘原为千金小姐，纵男儿心性，终是富贵窝中生，金玉楼中枕，粗活哪里晓得，撑船打铁卖豆腐这民间三大苦差，更是不闻。　　　　沛儿张眼望去，可巧有一男子撑了竹筏在不远处，沛儿高声道，那汉子且撑近些，我有话讲。那汉子见两人独立水边，也心生些古怪，便向岸上用力撑了几蒿。离得近时，扈三娘与沛儿瞧的真切，那汉子身高七尺，一张黑脸显是久经日晒，眉目尚算周正，斜罩了件白色汗衫。　　　　沛儿道，那汉子速速载我二人渡到对面岸上，多与你银两做舟金。那汉子冷笑道，老爷这筏，渡兵渡马渡穷人，渡那有钱人，怕人讥我没行止。沛儿气道，好心与你银两，你却来言语作践我。扈三娘拦下沛儿，上前唱了喏道，我这兄弟恃气好怒，不晓事，还望壮士不要见怪。我今却有急事，壮士得便时，渡我二人过去，千恩万谢，不敢有忘。　　那汉子狐疑睃了扈三娘一眼道，晁大哥带着兵马下山，哪里有甚紧急之事，看你二人面生，且与我实说，是哪个寨上的，沛儿插嘴道，你只送我渡过去，管我别事做甚。扈三娘将沛儿拉在身后道，他言语冲撞，壮士勿恼，我二人是左寨林冲头领麾下，林头领吩咐我二人下山公干，还劳行个方便。　　　　那汉子笑道，原是林大哥的人，你二人早与我说，哪里这许多弯弯绕绕，渡你二人过岸就是。又一寻思，林大哥随晁天王下山已有数日，这二人怎不一起下山 ，不能轻信。遂又问道，既是林头领的人，可有凭准。　　　　扈三娘无法，拿了林冲令牌与他道，你仔细看，这是不是左寨令牌。那汉子也不看牌子上的字，过手掂了两下又递还与三娘，笑道，教头这精铜令牌还能有假，是我多心了，两位兄弟上筏，船只笨重，恐误了事，这筏轻快，可追星赶月，几杆子就到对岸。　　　　沛儿歪了嘴笑道，我看你也就嘴上功夫。扈三娘拉了沛儿上筏，那汉子见沛儿脚步未稳，急起了一蒿，直摇的沛儿一个趔趄，幸扈三娘拉了她，不至落水。沛儿气不过，但在水中央也不敢造次，气鼓鼓站在一旁。　　　　扈三娘喜汉子耿直，与他通了姓名，想着日后报答。原来那汉子是阮小七营中一个军校，名唤张东山，水里功夫精熟，能洑的数十里水面，因家中母亲病重，并未随阮小七下山出征。两人又闲叙半晌，只把沛儿一人冷落。　　　　说话间，筏子已到了岸边，扈三娘道，张大哥撑筏横渡之情，待我二人回山，邀酒相谢。张东山笑道，纤芥之举，不足为道。又对沛儿说，此次就不收舟资了，下次一并补上。沛儿与他做了鬼脸，与扈三娘上岸去了。　　　　岸上不远处，便是张青孙二娘酒店，他二人随军征战，如今店中只几个军汉换了百姓衣衫帮衬打点，扈三娘掀了帘子，进得店去，与军汉说了奉命刺探军情，欲借两匹快马行路，军汉本待不肯，沛儿上前塞了两锭大银，央他通融一二，军汉被调来帮闲，得了这个好处如何不应，扈三娘与沛儿便一人骑了一乘，扬鞭急走。　　　　扈三娘思乡心切，时怀忧闷，况又不知家中光景，日夜系心，茶饭懒进，这一路少不得水宿风飱，夜住晓行，可怜两旁参天古树，奇花异卉，看不尽的景致，皆不能入眼。不出三日，离扈家庄只余几十里，道路皆是旧时惯熟的，扈三娘勒了马绳，与沛儿道，昔日我家房屋田顷，锦锦簇簇，周边花木，俱栽的整整齐齐，经梁山一战，不过个把月，究竟不知如何了。　　　　沛儿道，小姐休要萦心，理会大事要紧，我们先寻个尼院，买些香烛，便是找不到老爷夫人坟茔，在旧宅烧了，也足慰小姐相思之苦。扈三娘点头道，我依稀记得庄子东向二十里，有个尼院，往日里钟磬不绝，我二人且去看看。沛儿道，天遂小姐心意。　　　　须臾间，二人催马来至尼院，耳边古钟哀鸣，木鱼低泣，只三三两两几个比丘尼，全不见往日热闹。扈三娘双手合十，向一比丘尼问道，敢问尼师，这里遭了甚变故，如何只这几人。那比丘尼闻言泪如雨下道，几月前，间壁庄子恶了强人，那伙强人破了庄子，烧杀抢掠，这尼院也未能幸免，尼众四散逃亡，不知踪者多矣。如今强人归山，亦有庄户重回家园，拾得亲人骸骨殡葬，令我等建起水陆道场祭奠亡魂，方得些香火维持。　　　　扈三娘也自哽咽，道，天理昭彰，必得报应，又想到庄外尚且如此，庄子内将何等凄凉，忙唤沛儿取了银两供奉，向比丘尼讨了火烛纸钱，往庄上奔去。　　　　扈家庄本是富庶之地，如今荆蓁满目，衰草漫天房屋败落，几处亭子半塌不倒，扈三娘来至旧宅前，颓墙漏瓦下将将栖足，旧椅破床无处安身，扈三娘心如刀割，死也不得，活也不得，十魄散了七八分。沛然上前扶了她道，小姐保重，寻了老爷夫人坟冢方是正事。　　　　幸得扈家周遭有几处人家，兵乱后无了生计，仍返庄种田，沛儿扶着三娘到人家里问询，庄户一见旧主，感切伤心，眼泪斗大颗索珠儿似的落下来，扈三娘噙着眼泪，道，老伯可知父母坟冢安在何处，若能得见，死也甘心。　　　　老伯答道，那伙强人走后，我等几个老的无依无靠，离乡背井想也是生路难寻，便仍返回庄子，在你家院中发现了庄主与夫人骸骨，庄主仁爱，怜悯我等老迈，几次免了租子，多有恩情，怎能见庄主尸身不能入土。便用锦被裹了端正放好，殡葬庄北林子中，小姐既来，我引你前去。　　　　野草荒烟，茂林身处，扈太公石坟，孤孤零零，扈三娘扑将上去，顿首出血，悲啼婉转，说不出话来。沛儿与老伯替她办了牲牢酒馔，取了火烛纸钱，扈三娘到墓间浇奠一翻，方自回神。　　　　扈三娘满腹恓惶，长跪不起，低低道，父母生育，跪乳反哺，难酬罔极之恩。今世事多艰，顷刻便遭无妄之灾，亲人抛家四散，不知生死几何。撇我一人，苟活旦夕，幸得天怜，不至玉碎于乱离，又使瓦全于兵戈，得拜双亲坟冢，他日也可瞑目，好教我死之日尸骨葬于此，免做他乡之鬼，庶几黄泉路下，再得相依。沛儿与庄户亦痛哭一场，历经生关死劫，怎不叫扶疏含悲，草木哀叹。　　　　扈三娘自被林冲擒上山，终日克制，将那思念藏于肚底，嘴上不说，实是心心念念只盼今日，既挣扎回转，加倍放出悲痛来，已是哭的神思昏迷，没情没绪，力气用尽再不得支撑时，四肢痑软，瞥然倒地。　　　　沛儿大惊，上前抱住扈三娘，道，这如何使得。庄户道，小姐急哭半晌，大抵是伤了心神，唇焦鼻热，略缓一缓，或无碍了。沛儿与扈三娘喂了清水，一刻后扈三娘睁了双目，直当三魂再至，七魄重生，真是弱息天不欺，孝女地相离。　　　　沛儿劝道，得承天佑，使小姐与老爷骨肉相聚这一场，亦是无恨了，一年四季不休，诉这心中苦情，岂是在墓茔前朝暮之时，人终有归来之日，花固有凋谢之期，小姐只这一个身，顾全了自家，便是为老爷留了一脉香火了。　　　　庄户在旁也道，小姐且忍悲痛，那日逃难，多有人议论，少庄主那夜并未遭歹人毒手，逃往南边去了，小姐积善逢善，与少庄主必有团聚之刻。扈三娘闻得哥哥逃出生天，转悲作喜，精神大振，眸子渐渐光亮起来。　　　　沛儿道，眼见月华初上，我们今日回去罢，也好寻个宿头，将息一夜，明日再做去处。庄户道，如若小姐不嫌山蔬野蔌，可与我处暂过一夜，房屋消乏，褥铺倒还齐整。扈三娘道，能得寸瓦遮蔽，已是承情，搅扰老伯。遂与沛儿一道，随庄户归家。　　　　且说这庄户是个老实本分人家，偏娶了个王牙婆，倾险巧诈，穿房入户，无所不能，两人年过三十，得了个儿子名唤赵初升，更是当了珍宝一般，这牙婆趁着利嘴的本等，与他儿子说合了一门好亲事，不成想梁山与祝家庄争斗，女家不知逃亡何处避难。　　　　这赵初升被女娃勾得头浑身热，这一桶凉水浇下，又是相思病，又是郁症，心凉了半截，发寒发热大病一场，王牙婆正愁没个开解。扈三娘进屋问话的当口，那赵初升淫心顿萌，念着扈三娘往日容貌，如何不动火，眼都看的直了。　　　　王牙婆看在眼里，暗道，这扈家三娘生的好姿色，往日里玉叶金柯，哪里将我们这等小门小户放在眼里，如今家破走逃，谋了她身，配了我儿也是不冤。又一寻思，扈三娘武义高强，颇有侠气，，三五个男人近身不得，见逼太切，怕是引了祸事，不如灌了药汤，生米做了熟饭，女子情窦开了，难保不春心飘荡。　　　　王牙婆将手段与赵初生说了，赵初生色心大起，只道，儿子这一命，皆是母亲成全，若能入马，残生有幸。王牙婆道，这扈三娘性子到有些倔强，恐不好哄弄。赵初升道，待扈三娘迷迷糊糊，我先用甜话偎她，她是处子，经不得我颠鸾倒凤手段，待酥软了身子，未准离得开我。若决意不从，我再用强，摘了她红丸，料她也只得认了。两人正暗室欺心，冷不防庄户引了扈三娘归家，王牙婆丢了个眼色，两人无事一般。　　　　庄户与浑家道，天色将晚，小姐赶不到村店，速将偏屋打扫净了，再热些饭菜来，让小姐好生休息一晚。王牙婆心中有鬼，慌忙应了，赵庄户眼见得浑家露出些神色，只当她恼扈三娘没给些金白之物，得了些便宜，也不以为意。　　　　扈三娘与沛儿坐在偏房说话，王牙婆端了些糙米蔬菜进来，满脸堆笑道，贫贱之家，怠慢小姐，不要见罪，扈三娘道，有劳伯母蒿烦。王牙婆见机踅身出去，实是早将那迷药洒在了那菜中，只等扈三娘用饭。正是燕雀处堂，不知祸事将至。　　　　王牙婆到儿子屋中，喜不自胜，赵初升道，敢是着了道。王牙婆道，成了，成了，过一会儿子你便入得温柔阵中，包管无虞。庄户在一旁攒了双眉，不解道，何事成了。王牙婆踮了脚尖上前，轻声道如此如此，这般这般。　　　　赵庄户听了大怒道，这种背恩反噬之事你等也做得出，若不是受扈庄主恩惠，你我早饿死投胎转世，何来今日。小姐千金之体，岂容玷污。王牙婆冷哼一声，家道中落，哪里容她一个姑娘家择门选户，扳高嫌低，我儿配她一个孤苦女子，怎的就高攀了。赵初升也附和，从了我，也是有了依靠。　　　　赵庄户气道，你若□□上头，自去寻了娼人苟且尾合，莫要害了良人，但我活一刻，你休动此邪心。说罢便要去扈三娘屋中，王牙婆骇然，惊的手足无措，生怕自己丑事泄了出去，喊了赵初升将丈夫按住，赵庄户毕竟年迈，力气短浅，斗年轻人不过。　　　　王牙婆喊儿子将丈夫绑缚在椅子上，赵庄户破口大骂，上世作孽，不积阴德，这世里娶了你这黑心妇人，恁的生了这个孽障，高声猛嗓吓得王牙婆赶忙用布掩了他口。　　　　三人皆是惊慌之际，房门轰的开了，扈三娘和沛儿宝刀出鞘，寒气乍现，刀尖直指着赵初升和那婆子。原来扈三娘与沛儿待要用饭，忽听的隔壁响动，扈三娘与沛儿奔将出去，委身门后，不料听了这一番歹毒计策，气得寒毛倒竖。　　　　扈三娘本要上前一刀一个结果这两个，看了赵庄户面上，一时下不去手，只上前先与庄户解了绳索。赵庄户赶忙领了那两个与扈三娘跪下，道，他两个淫志蛊惑，差点做下这丧尽天良之事，罪无可恕，小姐若杀了，他二人也是咎由自取。小老儿教子无方，愧对天颜，可怜半身入土，只得此一孽子抬棺扶灵，便也舍了脸面，求小姐谅我姑息之罪。　　　　扈三娘想起扈太公百般慈爱也自心软，道，怜子之心，乃人伦纲常，赵伯不必自责，财色名位，凡人难拒，然使恶行贪非己之物，必招灾害，若不改，今我不杀之，必死于非命，老伯亦不得寿考终吉。　　　　扈三娘又转向那二人道，老伯于我有恩，实不忍杀汝，再起歹心，犹如此桌。顿时手起刀落，砍下桌子一角，那二人瘫软一处，不敢言语。扈三娘道，此处便是住不得了，我两另寻一处落脚。正是良心不可失，天道从不移。