“小姐，今日下学早了些，可要先进些饭食？厨房的嬷嬷们做了小姐爱吃的京塘莲藕。”
孟金缨下学回到孟宅，刚一进拙贤园的园门，丫鬟好书就立刻迎上，接过书匣，嘘寒问暖。
“我不饿，她人呢？该上课了。”
孟金缨脚下不停，沿着蜿蜒廊子向前。拙贤园是孟府最雅致的园子，层楼叠榭、雕梁绣柱，玲珑有致。孟金缨是孟家唯一的祖孙辈，孟家往前三辈没有女孩儿，可想而知她在家中受宠程度。
丫鬟好书一路跟着，小姐口中的‘她’，好书自然知道是谁。这些时日，拙贤园的丫鬟小厮都围着这位‘她’打转，没一个不服帖的，孟宅其余园子的下人们也都来打听消息看新奇。
雎辞阁，孟金缨在家习书的书阁。
推开阁门，墨香袭来，只见屋内满地白纸，笔架散乱，不像是一间书阁，倒像是哪里卖笔墨纸砚的闹市。
里间，一张檀香木制成的书案居正堂。檀香木金贵，普通人家只有陪嫁女儿时才会用其制成小小妆奁，也算脸面。
孟金缨踩着碎纸，站在案前皱皱眉头，蹲下身子将那一方垫桌角的无价圭墨抽出来，站起时又顺手从青瓷金鱼缸里捞出的一只上等湖笔。
何为暴殄天物？此乃暴殄天物！
“夫子，该上课了。”
檀香书案上，躺了个人，以书覆面，绯衣长裙曳地，正酣睡。
孟金缨唤一声，案上的人无反应。她叹气转身，也不再唤，随手捡一本闲书在窗边坐下，专注研读，直至日暮斜分。
‘啪！’
一声响，打破平静。
“阿珮……几……几时了？”
似呓语，呢喃几声，原是案上的人转醒，覆面的书掉下。
孟金缨不过抬头瞥她一眼，便又继续低头。她不是阿珮，自不用回话。
半晌后，案上的女子才懒懒坐起，发髻有些散乱，发间一根金海棠珠花步摇与身上的古纹双蝶千水绯裙极为相衬。那一双丹凤眼迷离水蒙，颇显柔情又藏三分媚意，当是人面桃花、灿如春华。
“这桌子睡的人着实难受，脖颈酸疼，金缨你怎也不叫我。”
案上女子揉揉脖子，睡意还未全褪，看到窗边的孟金缨，便开口抱怨了一句。
“夫子好梦，学生不敢打扰。”
女子又歪两下脖子方才舒适一些，后随意跳下书案，一边捋身上衣裙的褶子，一边开口询问。
“书院教谕给出的题目可解释给你那些同窗听了？”
“解了，他们很是受教。”
孟金缨总算抬头，心中有些憋闷。眼前这位出格的女子，便是家中这次为她请来的夫子，姓何，名喜。何喜入府一月，孟金缨是越发‘不喜’。
“你为何知道答案？黄教谕出的题目刁钻，书院众学子谁也想不明白。”
女夫子捋好衣裙，在旁处随意端了杯茶水，有些凉，不过她也喝下，后开口回答。
“你们书院学子明年要参加乡试，如中举人便要前往京师，那是天底下权利最重的地方。官场沉浮，以后入仕，怎能不会论政。眼下值新旧朝交替之际，江山易主，多引舆论之风。书院教谕这是在引着你们学会判断时政，算是用心良苦。”
孟金缨细听她说，方才恍然大悟，不想这道题目竟如此深意。
眼前这位女夫子到底是有些本事的，只是她仍旧不喜。一方面，相识日短，总觉隔阂。另一方面，这何喜行事素来任性，做事大胆出格，为人夫子却从未有儒衣素服的时候，反倒比自己还像个小姐，这与孟家严苛礼法家教相背，让人无法接受。
昨晚，何喜拉着她在院中寻蛐蛐，二人一夜未睡。前日，何喜怂恿她乔装出府，勾栏瓦肆逛了个变，连青楼窑子都没放过。大前日，何喜骗她入厨房，差点儿没把灶台烧了。诸如此类，总之这何喜入府一月，祸事不断，打破她以往十二年的平静生活。
“我已经替你解题，现下你要兑现承诺了，可不许耍赖。”
女夫子一句话将孟金缨神思拉回，后者听到这话，却是脸色一沉，开口道。
“你就如此想看我小叔的字帖？”
“那是自然。山南八郡，谁不想看。”
女夫子理所当然的点点头，她虽穿着明艳，可人却不俗，整个人气质舒适，皎如秋月。
孟金缨却不同意这说法，皱眉道：“我小叔的名气，岂止山南八郡。”
“自然，自然。”
女夫子惺惺奉承，能屈能伸。
孟金缨听何喜说起过，她来自京师，离南方有些远。小叔的名气虽大，可离了山南八郡，传言就有些模糊，所以何喜很想亲自看一眼小叔的真迹字帖。
可是……
可是何喜入府时，孟家已经没有小叔的真迹了，那些外人趋之若鹜，千金以求的字帖书画全部被她祖父烧毁，什么都没有留下。后来，她整整哭了七日，自那以后，再也没有见过小叔。
孟家嫡孙孟玊被赶出了孟府，这件事很是隐晦，孟府内谁也不提，外人谁也不知。
“给你看可以，但你还要应我一件事。”
孟金缨收了情绪，跟自家夫子讨价还价。这些时日她也算摸清一点儿何喜的性子，与这人相处，非‘瞪着鼻子上脸’这一招不可。
“你说，我应下便是。”
女夫子这次倒是爽快，皆因心心念念有所求。
“你来自京师奉京，可曾见过镇国长公主？”
“呃……算是……见过吧。”
女夫子眼珠子转转，回答不如之前利落爽快，感觉有难言之隐，这让孟金缨有些不确信的望着她。
“你问便是，奉京城内谁人不知这位镇国长公主的鼎鼎威名，我自知无不言，言无不尽。”
女夫子见她怀疑，赶忙开口，生怕她呆会儿反悔不给自己看字帖。
“长公主她是怎样一个人？”