太初十五年，四月初。

春闱礼部试结束后便是殿试，殿试定在四月初，依祖例在保和殿。

保和殿乃是皇宫三大殿之一，每年除夕宴请外邦藩王使臣与科举殿试都在此处。春闱会试中脱颖而出的七十二位学子由引礼内侍领着，依次经安礼门、重华门、太极门，受皇赐浴，焚恩赐香，而后入殿。

气势恢宏的大殿内，朝臣列班排次，着礼官服，庄严肃穆。高座之上，大靖皇帝神威天显，仪仗亮丽。白玉台阶两侧，宣礼内侍扯嗓高宣。

“天佑大靖，表里山河，临制四方。太.祖女帝，开辟鸿蒙，始创科举，已逾百年。今秉祖制，举贤荐能。国泰民安，社稷千秋。德泽广被，惠及八方。殿起！”

宣礼后，士子落座，方桌青布，笔墨纸砚皆同。春闱会试兼顾墨义、帖经、策问、诗赋与经义，共考三次，连考三天。而殿试只以策问为主，考生在一天内需对题答卷，再由皇帝与考官定夺。

大靖朝的皇帝，虽知命之年，犹面目神威。着衮冕，金饰，垂白珠十二旒，以组为缨，色如其绶，黈纩充耳，玉簪导。玄衣，纁裳，十二章。

“夫天下之大，大靖之广，皆立于人。诸生有德，朕甚慰。”

皇帝话毕，士子方可落笔答题。而待一切宣礼结束，皇帝的近身内侍黄光悄悄凑至皇帝跟前。今日殿试，缺了两位重要人物。

“启禀皇上，长公主于皇寺礼佛，未至。恭贤王亦抱恙在府，无法行走。二人都拟了请罪折子。”

皇帝点头，神色未变，轻嗯一声，夹杂威严。而后目光略过百官，启唇询问。

“东宫何在？”

“回皇上，太子殿下正于后殿同两位主考官查士子卷宗。”

黄光战兢回话，谨慎异常。他在皇帝身边侍奉多年，察言观色，自知微妙。恭贤王这边倒还好说，真正棘手的是长公主。自立皇太子的旨意颁下，长公主便一直居于皇寺，已有月余。御史台、翰林院与三省六部皆装聋作哑，默不作声。暴风雨将至，前朝却一片宁静。

“先惠孝皇后忌日将至，长公主在皇寺多呆几日也无妨。至于东宫，太子新立必要辅助国政，朕允他政事堂侧听，另入兵部观摩习事。”

皇帝突然下命，身旁的御史与内侍立刻执笔记下。稍后这话便会传至中书与翰林，然后由知制诰起草诏。

政事堂乃朝议重地，出入皆是重臣，可加衔‘同平掌事’，甚者可权比丞相，领议之权为丞相所有。镇国长公主十四岁时，皇上便许她侧听之权。直至今日，政事堂多询长公主之意，隐有领议之势。可想而知，这道旨意在朝廷又会掀起怎样的心思波涌。

黄光心底也暗暗记下，东党那边日日派人询问，可皇帝对长公主的态度一直未明。今日皇帝突然下旨，看来一切已成定局。

日斜暮意，殿试即将结束，皇帝与众臣皆在保和殿内等候。

“快去回禀皇上，岭南道军机急报！”

大殿外，内侍林立，宫卫戒严，本一片肃静。可这气氛却被一位急色匆匆的男子突然打断。这男子身薄甲，挂利剑，步履成风，带冰冷硬气，与此处格格不入。

“谭将军！今日殿试，将军若有要事还需容后再禀，怎可无视规制着兵甲觐见！”

内侍见状急忙上前阻拦，男子却大步向前，连看都未看这些人。朝中武将行事一贯夸大，与东党阉人内侍不齿更甚。

“军机重报，延误不得！”

保和殿内，考生已经交卷，正由誉录手录卷。有人突然闯殿，正好打断了这一环节。

“皇上，微臣有军机急报要禀！”

殿内多为文臣礼官，对男子这般无礼越规的行径皆侧目视之，暗自鄙夷，尤以御史台诸官为甚。朝中文武素来不合，政见时常相左，武将多为御史弹劾，更加双方矛盾。

“启奏皇上，左卫将军谭杨掌宫宿禁卫，干系重大。无诏着甲入殿，目无纲纪，实乃罔顾圣上，应罚。”