“呃....没事，我瞧瞧里面的鱼儿....”芝璐心下着急，又不知怎么回答，万一脸上也有红疹，岂不是十分丢人。一时不敢抬头，只得假装认真看鱼。
正在这时，一声熟悉的声音窜入耳中：“小姐，你可让我好找，婉儿小姐她们还在楼上等着你呢。”芝璐微微侧头，看到兰溪正朝自己疾步走来，心内顿时如释重负。
“慕容公子，她们还在等我，我就先上去了。再次感谢你的解围。”芝璐低着头，把瓷碗交予他手上，匆匆一福，牵起兰溪转身而去。
兰溪一头雾水，边走边看向后面：“小姐，那不是慕容公子吗？”
“兰溪，你看看我脸上，可有什么东西？”转入楼梯口后，芝璐停在台阶上，焦急地问她。
兰溪盯着她的面庞，疑惑道：“没什么呀，就是脸色有点红。小姐，咱们赶紧去把醒酒汤喝了吧。”
“对，赶紧。”再迟，只怕脸上也得起红疹。
......
“公子，我们也上去吧。”他身后的贴身侍卫大寻上前说道。
“嗯。”慕容復凝视着芝璐消失的楼梯口，神色若有所思。天井里卷起一阵微风，将他的青袍轻轻吹起，而在他的眼底似乎也卷起了几分沉睡已久的思绪。
......
三楼的一号包间里，包间正中摆着一桌丰盛的菜肴，几名男子围桌而坐。当中一位中年男人，身形肥硕，面色喜悦，看着众人微笑着说道：“各位今日特来参加刘某的小宴，刘某在此不胜感激。”说着，站起身举起酒杯。
冯绍笑道：“刘大人客气，刘大人从司务厅调职到屯田司郎中，一下连跳四级。目前在工部你可是第一人呐。这等喜事，我等怎么可能不来祝贺祝贺呢！”
沈友德，慕容復，还有左侧两位男子都端起酒杯齐齐祝酒。
刘大人将酒一饮而尽，笑道：“不敢当，不敢当，各位请坐吧。”但他的神色却不见有丝毫恭谨，反而两眼闪着精光。
慕容復将酒杯搁起，冷冷靠在席位，并不言语。沈友德笑道：“刘大人升迁，必有过人之处，又何必自谦。虽说咱们不同部门，但大家同在朝堂为官，我们年轻这一辈以后若有什么不明之处，还须得刘大人您这种德高望重的前辈在旁指点一二为是啊。”
刘大人似乎很受用，哈哈一笑：“沈公子严重，沈公子青年才俊，不随沈院判行医济世，反倒入了京卫指挥司，倒是令刘某有些不解啊。”
“悬壶问世虽可医天下，但作为京卫守住了金陵又何尝不是守住了赵国呢。”沈友德回答。
“沈公子不依附家族之势，反而有这等鸿鹄之志，锦绣前程必将指日可待啊。”刘大人挑挑眉。
“友德兄志向远大，不像我，不思进取，安于一隅。”冯绍给自己斟满一杯酒，接言道。
“冯公子年纪轻轻已是主客司郎中，还要何等进取？莫非是想冯大人告归还乡，给你让位了？”升迁之喜使他无礼起来。
众人闻言都只面上笑笑，互相碰杯饮酒。这位刘大人便是跟随代王多年的门客，刘耽。他一步一步从工部的小小所丞到九品司务如今再到郎中，可见依附代王，使他的权势如日中天。而他口中的冯大人，便是当朝的礼部尚书，冯元天，也是冯绍的父亲。现如今刘耽说话越发毫无顾忌，众人听罢心里虽有异，却也只是一笑了之，可见在座的众人并不想跟他起冲突。
刘耽举杯又饮下一口酒，看着坐在自己身边的一位年轻男子，面容淡定，开口说道：“这是小刘，来金陵已有小半年，刚刚入的工部司务厅。实不相瞒，也是在下老家的远房侄儿。”说罢，转头朝小刘道：“你们年纪相仿，好相处。这以后在朝中可要互相关照，互相扶持。来，跟哥哥们打个招呼吧。”
听罢，这位年轻男子忙笑着站起来，一个个走过去低头敬酒。
“小刘，你有这样前途无量的伯父，还需要我们关照吗？况且你们工部的事情，跟我们京卫指挥司也扯不上边吧。”小刘端着酒壶立在慕容復身侧，神色尴尬，慕容復并没有瞧小刘一眼，也不接酒，只看着刘耽冷笑一声。
一般的部门调动或官员入职都必须经过吏部考试安排，要么就是某某家族的官宦子弟才能入职。而刘耽此人出身贫寒，他的远房亲戚在来金陵这么短的时间里，能谋到工部的司务职位，可见刘耽此人手段不凡。
包间里气氛突然诡异起来，沈友德假装咳嗽几声，提醒他注意言辞，奈何慕容復并不看他。刘耽闻言，刚刚还带着笑意的脸上，此刻神色聚敛，眼神锐利，盯着慕容復，正要开口说话。
突然门帘打起，走进来几位男子，手持佩剑，身着统一的侍卫衣袍，神色肃然，立在包间两侧。而后进来一位身材清瘦高挑的男人，衣着显贵，腰间系着玉佩与香囊，眉宇清秀，嘴角噙着笑，看起来雍容华贵，风度翩翩。此人便是当今圣上的二皇子齐璋，封号代。
刘耽见了，大惊失色，急忙起身迎过去：“王爷！给王爷请安。”
众人一齐问安，代王微笑着摆摆手，径自坐在刘耽的席位上。他扫视了一圈屋内众人，目光在慕容復面无表情的脸上停了停，然后移开，看向众人道：“各位不必多礼。坐吧，刘大人今日大喜，本王特来恭贺。”
“王爷折煞小人了，小小调动，并不敢劳王爷大驾。”刘耽立在一旁，作揖笑道。又抬眼瞟了慕容復身后的小刘一眼，小刘会意，默默站回到刘耽身后。
代王举杯示意，浅浅一笑：“今日这氛围本不适合说这些话，只是刚刚进门之时，听到慕容公子的言辞，有些话，本王想着还是得嘱咐嘱咐。”他将酒一饮而尽，然后将杯盏轻轻搁置桌上，说道：“本王是个什么样的人，你们大家应该都是心里有数的，不然今日也不会聚集在此。既然都是朋友，互相扶持并不为过。”听到这里，刘耽微微抬起下巴，斜眯着眼，盯着慕容復，神色颇为得意。
他顿了顿，又拿起旁边刘耽的杯盏斟满，缓缓地端起来，接着道：“但人生在世，官场浮沉多年，最是忌讳一个字‘贪’！”说着转头将酒杯压在刘耽手上，盯着他低声道：“刘大人，你说是不是？”
刘耽大惊，将酒杯奉在头顶，急忙跪下道：“王爷，小的万万不敢。只是小侄父母双亡，他千里跋涉孤身一人来到京畿投奔于我，我见他颇为可怜，只得收留府中。”
“收留也得有个分寸不是，大家都知道你是我的门客，如今形势紧张，你这样随意安插亲信入六部，置本王于何地？”代王嘴角淡淡一牵，低沉而冰冷的声音在他头顶缓缓响起。
刘耽低着头，目瞪口呆，这次小刘入工部，他明明是请示过代王的，怎的代王今日又当着这么多人向他发难？一时之间，想不通其中缘由，只是吓得额上冒汗，又想到慕容復此刻正看着他，不由得面色涨的通红。