黄昏，散值。

空旷的街道上，有三匹品相上佳的突厥马晃荡前行。

大腿粗壮、后臀滚圆，马儿品相极佳，路人纷纷顿住脚步，投来羡慕的目光。

薛牧将视线从街道两侧挪开，抖了抖缰绳，胯下的千里驹似乎通了人性，稍稍加快速度。

“子安兄，你从何处得到这两匹马的？”他忍不住问道。

“太子殿下所赠的御马，据说产自陇右官营牧场，千金难买。”

此时，王勃已经换上了一袭华丽的圆领缺胯袍，头裹布巾，脚踩硬底靴，再配上那匹高头骏马，身上有种说不出的洒脱。

一听是御马，薛牧瞬间熄了讨要的心思，惋惜道：“唉，某还以为这家伙是寻常官马，想托关系弄几匹养在府中……”

薛家势大，找熟人帮帮忙，弄几匹战马给他骑着上朝还是很容易的，但御马还是算了，无福消受。

“二郎，莫非你小子看上它了？”

说完，王勃笑骂一声：“成天就知道惦记我的东西，自己不会向殿下讨要吗？”

事实上，储君李贤对薛牧的印象极佳，尤其是得知他亲涉险地、引出邪祟的事情之后，更是赐下七品官才能佩戴的银饰犀牛腰带，以示嘉许。

然而，对这位名扬后世的章怀太子，薛二郎心里有些抵触，不愿意与其深交——明知其不得善终，再凑过去，那真是没救了。

见友人沉默不语，王勃以为他是面薄，不好意思开口，轻松自如地说道：“散朝时，殿下留我用膳，于政事堂，当着诸位相公的面，屡屡提及升平司薛主事，且不吝溢美之词。”

左侧，一直保持沉默的虞世帆满脸羡慕，他叔父曾说：新继位的太子聪慧贤明，可堪重任。

换而言之，能被那位殿下赏识的人，将来极有可能位极人臣，享尽荣耀。

然而，薛牧却面色一沉：“承蒙殿下抬爱，某只是做了主事官应当做的事罢了，难堪夸赞。”

可惜，虞世帆与王勃当他是自谦，并未往其它地方想——

太子容止端雅，尚未继位时，圣人就曾当着文武百官的面称赞过李贤，由此可见，父子之间感情甚笃。

因而，储君之位，稳固如山，各部官员讨好还来不及，怎么可能会有人畏之如虎？

“二郎，你需要多应酬交际，而不是流连于青楼妓馆之间。”

王勃苦口婆心地劝说，又见薛牧无动于衷，严肃道：“殿下许久不曾营作，准备举办一场马术比赛，到时候吾等同去吧。”

语气中透着决然，容不得旁人置喙。

在他看来，这么做是在提点自家不懂事的弟弟，完全是为了他好。

见状，虞世帆附和着点头：“同去，同去，久闻太子殿下英武不凡，有太宗之风，某仰慕已久，这个机会绝对不容错过。”

本来下定决心远离东宫的薛牧，犹豫了一下，点点头。