解决了苏砚清的入学问题，四人又就几张宅地图纸挑选了一番，最后选定东城的一座三进小院。

苏砚清看着三个滔滔不绝的女人，将几张图纸从房屋布局到庭院里的花草树木，再到后花园的假山池水，挨个讨论一遍，最后纠结了半天，还是回过头来选了第一处宅子，忍不住在心里叹了口气。

他实在无法明白，为何如此简单的一件事，在遇上女子之后，就变得复杂起来了。

花了半个多时辰，总算把宅子定了下来。

楚蓁唤来负责此事的侍卫，将图纸叠好交给他，吩咐道：“去定下来，派些粗使婆子打扫干净。”

侍卫抱拳应了一声，正打算退下去，忽听一声“且慢”，不禁顿住脚步。

苏砚清在众人注视的目光下，从怀里摸出一沓银票，看着楚蓁恭声道：“楚姑娘已经助我们良多，如今买宅子不好再劳烦楚姑娘出银子，所幸在下旧日攒了些积蓄，虽不多，却也够付这一千多两银子了。”

说着，将一千两银票递了过来。

楚蓁打量他片刻，神色有些淡，瞧不出在想什么，好半晌，才抬了抬手指，示意侍卫上前接过银票，而后轻笑一声道：“许公子有这份志气，倒是让我刮目相看。”

不管他真实身份如何，进京的目的又是什么，可这些时日相处下来，她发现他是个很有原则的人。

他似乎不喜欢欠着别人东西。

之前三千两换玉佩，现在又主动提出承担这一千多两，颇有些不愿意承情的意思，倒是让她这个救命之恩报得太过容易了。

楚蓁目光在三人身上转了一转，心头若有所思，却没有多说什么。

苏砚清看着侍卫骑上马离开，直奔京城的方向而去，端起茶盏喝尽最后一口果茶，平静道：“时辰不早了，不知楚姑娘何时动身？再晚些时候，怕是赶不上天黑前进城了。”

楚蓁望了望亮堂堂的天色，有些无言以对。

这人扯谎也不打草稿，明明日头还早得很，哪里晚了？

再说了，就算赶不上进城，大不了在野外找间破庙凑合着住一晚，先前又不是没住过。

这人分明是找不到话聊了，才着急忙慌地想要尽早赶路。

苏砚清顶着她审视且狐疑的目光，面不改色，眉宇间依旧一派从容之色，仿佛天塌下来，他也不会皱一下眉头。

楚蓁瞧了半晌，见他像个呆滞的木头人一样无动于衷，顿觉无趣，摆了摆手，随意道：“即刻启程吧。”

“那在下和小妹、常嬷嬷便先回去了。”

随着话音落下，三人一致起身，各自行礼，转身欲离去。

“许公子且留步。”楚蓁忽然想起一件事，出声喊住落在末尾的男子。

苏砚清回过头，清冷挺拔的背影宛如远山松柏，一双漆黑的眼眸中无波无澜。

楚蓁也不看他，低垂着眼睫，用指腹轻轻划了两下盏口，轻描淡写的语气好似在说一件微不足道的小事：“明日我会让人送些书籍过去，你这一路若是无事，便多看看，背诵些重要的杂文策论。”

苏砚清：“……”

她继续道：“待日后进了书院，每旬我还会定期派人考校你的功课，直到你考中举人为止。”

苏砚清原本从容淡定的表情出现了一丝崩裂，沉默良久，拱手道：“在下愚钝，不值得楚姑娘如此费……”

“不费心。”楚蓁眉梢笑意明朗，“我本意是为了报答桂奶娘的救命之恩，既然银子你不要，其他方面我总得上点心，如若不然，我良心难安，夜里连觉都睡不好。”

苏砚清简直被她的歪理邪说打败了。

合着她睡不好觉，归根结底还是他的缘故了？

苏伶韵扯了扯苏砚清的袖子，踮起脚，凑到他耳边悄声道：“哥哥，你从前读书惯来喜欢偷懒懈怠，如今有人督促你上进，岂不是一件好事？”

“而且嬷嬷说了，这天下能护着我们的只有皇后娘娘。若是楚姐姐每旬都要派人来考较你功课，你表现得好些，给楚姐姐留个好印象，日后替爹爹和娘亲平反，楚姐姐也能替我们在皇后娘娘面前说情不是？”

这事不用苏伶韵说，苏砚清自然也明白。

他们现下隐姓埋名，官府那边的身份是罪臣之后，想要接近皇后，唯一可行的选择便是靖德公主。

可公主的家毕竟在皇宫，寻常人根本无法随意进出，等回了京城，再想见楚蓁一面还不知是猴年马月，平反之事更是遥遥无期。

道理他都懂，但要让他天天对着那些枯燥无味的诗词文章，他光想想就头疼。

苏砚清突然后悔刚才一时嘴快了，不知道现在还能不能反悔……

楚蓁眼神和他对上，捕捉到他眼中一闪而过的悔意，心下了然，挑眉一笑：“君子一言驷马难追，许公子莫非想反悔？”

苏砚清嘴边的话被她一句驷马难追堵了回来，半晌无言，再开口时，清润温和的嗓音里带着些许视死如归：“在下定不负楚姑娘所望。”

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