穆宁两家的婚事当年闹得沸沸扬扬，究其最大原因，只因此宗姻缘乃圣上亲赐。

说起赐婚的缘由，不得不言及朝中形势。

自开朝伊始，以太宰为首的三公令，便是朝堂权力的中枢，先帝在位时忌其权力过重，恐将来不好掌控，已有制衡之意。

到了当今继位，便设尚书台转移王权中枢，又恐那三条老狐狸根深蒂固，尚台令一职旁人压不住，便想到了东俊侯穆伯昭。

一朝上任风起云涌，太宰府与东俊府，自此两不相容。

圣上方一手操作了一个大阵仗，为长治久安，又动起两方安抚的脑筋。

当时太宰令宁繁有一刚过束发的独子，东俊侯虽不会将女儿嫁到宁府，但这京中，又不止他一家姓穆。

于是当年在爵的卓清府长房穆谌斋，奉旨接连入宫三次。最后一次回来，穆谌斋枯坐了一个下午，开口第一句话，让他的夫人为女儿准备嫁妆。

一切如圣上所愿，政敌非仇敌，朝堂之争再汹涌，不会牵扯到小儿女身上。那段时间，无论宁太宰还是穆尚台的脸色，果真都平和许多。

至于定下亲后的宁悦玄，与大他三岁的穆家小姐见过数面，话虽没说上几句，却悦生于心。

然好事自古多磨，就在成亲之前，宁繁夫人罹病去世——为人子者守孝是天理伦常，这没什么好说，问题就出在孝期满后。

宁悦玄守孝期间事事尽礼，未尝有一点偏矩越规之处。那日换下孝服，他心中惦着未婚妻子，欲去卓清府拜访，半道却被三五好友截住，非带着他去秦楼喝酒。

彼时之宁悦玄，性情尚未如日后阴冷无常，耳听言：“还是趁现在好生醉几场吧，日后娶了嫂夫人进门，就没这样痛快的日子了。”心中一乐，便无可不可随之去了。

第二日有话传了出来，道太宰令的公子孝服刚满就去喝花酒，有人问，可担心苦等他的穆家小姐伤心？他却道穆雪焉年龄已长，除了嫁他别无余地，怕她作甚。

话是否是宁悦玄说的，已不可考，总之不堪之言传到了卫氏耳中，这位侯夫人自不是个吃素的，当即登上宁府大门讨要说法。

没想到宁悦玄一位嫡亲的姨母发了话：女子自来出嫁从夫，待他日穆小姐进了宁家的门，必会好生教她为人妻子的本份规矩。

一石激起千层浪，一箭发而不可收。

宁悦玄有心解释，可是几番见不着穆雪焉的面。有个不识趣的朋友，见不得他这般落魄，只道侯府欺人，竟然异想天开买下一座青楼，更其名为“冰雾楼”。

明眼人一看，便知“冰雾”是影射“雪烟”二字，不懂的人经不住一传十十传百，不过三日，全城哄为笑谈。

毁女子名节，等同要她性命。事到此地，纵有千般转机，也成死局。

两家亲事就此作罢，连圣上也未料到闹成这个地步，除了整饬那纨绔子弟，安抚穆侯之外无话可说。

然天下人罢休，宁悦玄不肯罢手，他执意地相信穆雪焉不是不肯见他，只是因为被家人锁在家里不能见他！

两坛烈酒激怀，宁悦玄趁着侯府两位老爷不在家，带了一班小子强闯卓清府，誓要带走自己的女人。

离着那件荒唐事，已有十年时间了……

宁悦玄收了收神，冷诮地注视眼前的穆氏兄弟。

当年他声势浩大地来，中庭相迎的，为首只是两个少年，一白一青两身净衣，一薄一利双剑在手。

日后每当他听见有人称道穆澈温华，总会嗤之以鼻。

惟他见过那少年万夫不敌的眼神，仿佛有人胆伤他家人一毫，就不惜血溅当场。

恰如此时此刻。

宁悦玄几乎挑衅地，一步一前走去，只看穆雪焉一个：“经久不见，穆小姐不赏薄面？”

穆温挡身在前，抢过那杯酒一饮而尽，沉沉一个字：“走。”

这一字是他忍耐的极限。

当年他人还小，却非不记事，他很清楚大姐姐是怎么顶着无数的眼刀舌剑走到今天，他不允许这样的事情重演。

宁悦玄似笑非笑点点头，眼角瞥见夔龙几上的茶壶：“礼送到了，我自然要走，走之前敬穆清侯一杯茶，以全客礼。”

话说完，茶也倒好送到穆澈面前。

穆温面色更是一冷，又要抬手，被宁悦玄轻巧躲过。

当着宾朋的面，他高声道：“难不成侯府竟是二公子当家，事事都可替兄长代劳！”

听见这句话的人都恨不得把自己耳朵堵上，心想这位大理寺卿在官场也算八面玲珑，虽不至“刑必当罪，狱以无冤”尽善，可也从没有昏庸舞弊之名，怎么一遇卓清府，就这样过不去？

席中一个师从穆家私塾，如今进了集贤殿的门生当即要站起，被身边人说死按了回去。

——穆侯身份贵重过宁大人不假，惜不在朝堂，那宁家上头可还有个一人之下的人物，此时多句嘴，前途不要了？

僵持不下间，殿口突然扬起一道不羁的声音：“穆侯爷身份可尊贵着呢，怎么着也不能喝你一杯冷茶吧？”

穆庭准跟算好了似的，大摇大摆地进来，身后跟着一个娇糯糯的小姑娘，手托漆木方盘，其上壶盏俱全。

穆澈看见这女子，内心一动。