皇后瞥了眼外面升起的日头，有些疲惫地挥了挥手，“本宫有些乏了，这也快到用午膳的时候了，你们都退下吧。”

众嫔妃闻言起身行礼，袅袅婷婷的尽数离去。

元宜拖慢了些步子，落在一众莺莺燕燕的后头。赵贵妃经过她时，冷哼声拖得长长，白眼也翻得恰到好处。

元宜摆着张笑脸给她回了个礼，等人一走，脸上笑意尽失，冷的生硬。那西疆异女仍是老老实实地跟在她身后，恭敬地垂着脑袋。元宜正想问她几句话，却被人轻轻拍了拍肩膀。

“元妃，你怎生走得这样慢。”叶妃叶娴领着位侍女，端着胳膊走到元宜身边。

元宜心说一句你不也一样，面上却是尴尬羞怯的样子，声音细的像是蚊子嗡鸣，“昨夜承了陛下雨露，身子实在是有些沉重。”

身后的西疆异女闻言瞧她一眼，挑了挑眉毛，有些不自在地耸了耸肩。

叶娴倒是恍然大悟，挽起元宜的手，替她抚了抚双肩，“我怎把这事忘了，元妹妹初承雨露，陛下又是那般……龙精虎猛，身子自然会不大爽利。”

元宜双颊粉红，乖顺地点点头。

叶娴看着元宜这般模样，又想到方才屋中的事情，沉吟片刻，轻声开口：“赵贵妃向来如此，说话刻薄了些，元妹妹不要太过在意。”

“西疆是我大楚疆域，自是一派好风光。说句实在话，我自小就想去西疆看看呢。”

元宜闻言心中一动，抬首细细将叶娴打量了一番。听闻叶将军家的小女儿前些年失了武功离了军营，后来又被皇上召进了宫，说的估计就是这个叶妃了。

“多谢姐姐安慰，妹妹实在感激。西疆虽远，但也不是远到天边的地方，姐姐若是想去瞧，定能去上。”元宜反过来握了握叶娴的手，眼睛亮的像是晴夜的月亮。

她察觉叶娴依旧不甚明亮的眼底，想了想，软声继续说道：“我从西疆带回来了些茶叶和特色器具，这会儿也带进了宫里。若是姐姐不嫌弃，赶明儿我亲自给姐姐送过去。”

叶娴愣了几秒，随即开怀地应了声谢。

两人慢慢悠悠走了一会儿，元宜突然扯了扯她的袖子，看着前面远去的妃嫔，微微压低了声音。

“我瞧见今日来的姐姐们大多年纪很轻，感觉除了皇后娘娘，只有零星几个前辈。不知陛下先前的嫔妃们，如今都去了哪里？”

“我也是前几年才进的宫，我那个时候，除了皇后娘娘，宫里也没有什么前辈了。”叶娴惆怅地摇了摇头，朝后面摆了摆手，身后的侍女便为她摇起了扇子。

“不过，倒是听说过些相关的传闻。”她沉思几秒，犹豫地继续开口：“等找个时间，妹妹来我宫里，我与你好好说说。”

元宜眼睛一弯，柔柔地应了声好。两人有一搭没一搭地说着话，直到午时才依依不舍的分开。

*

待用过了午膳，收完了皇上赏赐的礼品，元宜屏退了屋中的侍女，将那西疆异女留下。

她翘着腿，挑了缕头发在手里把玩，抬起眼仔细地打量着这个西疆异女。

今日一早，她就被谢钧辞手下的侍女送回了自己的宫殿。屋里原来侍奉她的秋菊早没了影子，其余的宫人，倒是没什么大的变动。元宜推开门，一进门便瞧见一张和自己一模一样的脸。

待人卸了易容换了衣裳，她发现这人依旧同自己有六七分相似。

看来那人，还真是费了些功夫。

元宜并未与这女子有什么交流，只是吩咐她注意些容貌，随后便把她放到身边，当成个贴身侍奉的侍女。

她如今风头正盛，老皇帝少不了要她去侍奉。把这人放在身边，倒是能免去不少事情。一早上忙的要紧，直到现在她才有功夫好好与这女子聊上一聊。

“你叫什么名字？”元宜嗑着瓜子，扬声问道。

“奴婢名叫阿古丽。”

倒是个异族的名字。

元宜喝了口茶水，继续说道：“这里不同别处，以后为了便宜行事，我便唤你阿丽。”

“我不问誉王要求你做什么，也不关心你怎样在皇帝那里精巧逢迎，毕竟这事是别人强加在我身上的。西疆异术我早有耳闻，精妙绝伦，举世无双。同时你能远离族人只身前往京城，我很佩服。”

元宜认真地看着阿丽，目光如炬，“你对别人、对大楚有什么目的，我不在乎。”

她没有错过阿丽轻颤的眼睫，话音一转，冷声说道：“但若是你扰了我的事情，我也不会手下留情。”

“听懂了吗？”

“是。”阿丽垂首，压住心底的波涛汹涌，恭敬应答。

元宜轻轻点头，准备摆手让她离去。只是她随意一瞥，却瞧见阿丽手腕内侧的一个淡红色的图案。

她远远一看其轮廓，便知那定是一只展翅跃起的血凤。

和母亲身上的那只，一模一样。