他不是比不上微不足道的学子，他是比不上近在眼前的权势。

元羲温温柔柔笑了起来：“沈大人何必妄自菲薄。若真这般伤心，不若去宫里向我父皇提亲求娶本宫，这样，本宫说不好就真的下嫁于你了。”

彼此都知道对方的心意是假的，所谓的喜欢是假的，伤心自然也是假的，故而才会说这样的话，以进为退，叫他难堪。

公主殿下确确实实是个狠心人，对自己狠心，对旁人也不留余地。

沈珏听了元羲的话，恢复了一贯的温文尔雅，仿佛刚才说伤心的沈韶卿只是元羲的幻觉。他嘴角轻抿，淡然道：“殿下可要记住自己今日说过的话。”

元羲点头笑道：“自然。你把那人交给我，等事态平息后，你我各不相干。沈大人若是手脚够快，年底之前就能成亲。”

沈珏抬起好看的眉眼，看了元羲一眼，开了口道：“此事就不劳殿下费心了。”

这是把她方才的话还给了她，看不出来，他还挺记仇。

元羲摸了摸鼻子，浑不在意他难得的无礼，轻松道：“算本宫失言。”

说完她又道：“现在可以把人交出来了，本宫已承诺了你，自不会食言。”

沈珏道：“那人并不在此处。”

元羲眯起了眼，看着沈珏的目光变得危险起来：“你耍我？”

沈珏伸出手指轻嘘了一声，道：“殿下稍安勿躁，他不在此地，我却知他在什么地方。”

那人原就混在戏班子里，帮着干些杂活，却一心向上，只是出身太低，不得不冒险做下此事。

难怪元羲强行带走了戏班班主，整个戏班都不乱，也不外出找人接洽拿主意，原是那人根本就在那群人里。

他出身贱籍，生母是春喜班从前的当家花旦，从小被春喜班众人凑钱养大，整个戏班的人都是他的义父义母义兄义姐，也跟着春喜班走南闯北见识了许多。所谓读万卷书不如行万里路，便是这样的成长经历，叫他格外早熟，早早便为自己做了打算。

万般皆下品，唯有读书高。只可惜他是贱籍，不能考取功名。这回为搏个大好前程，他才设计出了这一出戏。

总算引得两位被他编排的当事人注意到他。

元羲见了那个人，只听他朗声道：“在下做下此事，损了殿下名誉，但凭殿下处置。只求殿下给在下、给千千万万出身不够却一心向学的贱民一个机会。”

昭宁公主歪着头，笑了起来：“我记得你，之前在驿站，我听过你的声音。”

那人微微整了整落拓的青袍，恭恭敬敬冲元羲行了个大礼，道：“在下苏静，字彦周。见过昭宁公主殿下。”

倒是很有读书人的傲气，若真是贱籍，该自称小人。

“你先前还假扮举子，胆子不小啊。”元羲像是发现了有趣的事，尽往那不可说之处说去。

元羲之前回宫途中在驿站避雨，遇上了一群举子，其中就有这个苏彦周。当时还有人劝他行卷，被他拒绝了，如今想想，这人倒有几分意思。

“债多不压身。”

实则那一日的诗会，他并非有意假扮，只是后来旁人都夸他诗才不凡，默认他有功名在身。他便也将错就错，与这些举子有了交往，暗中也想着能不能结交一些可用之人，助自己脱籍走入考场。未成想那一日的诗会，竟叫他遇上了元羲，也因此注意上了这位行事荒诞不羁的公主，这才有了这回的冒险之举。

“你怎知我一定会帮你？毕竟你这般糟蹋我的名声，我毁了你才是应有之义。”元羲如今掌握主动权，自然是她想怎样便怎样。

“因我知殿下不是一般女子，否则殿下绝不会有今日这样的名声。”他这样答道。

元羲冷下了脸，声音亦带了冷意：“不要给我戴高帽子，给我个理由帮你，否则我会觉得你不值得。你可知，为了你，我可是放弃了沈珏。”

那苏彦周便不慌不忙道：“因为殿下需要权利，亦需要声势。若殿下助我，我必以殿下为恩人，往后以殿下马首是瞻。若殿下助天下一心向学而出身贱籍的学子，便可得尽天下人心。”

元羲听了却苦笑了起来：“不，我若这样做，势必会引发士子们群起围剿。我帮了你们，便是损了这些人的固有利益。你们的加入必将会把科举竞争变得更加激烈。”

苏彦周愣住了，似乎有些不相信元羲会一口拒绝。

“多谢你看得起我，只是如今的我，还没有能力做到你想让我做到的。不过有些事却可以一试，毕竟，若不撬动那些人固有的利益，我又如何得利呢？”

熙宁三年初秋，天子率嫔妃皇嗣及两班重臣回了帝都。秋闱在即，当今天子长女昭宁公主向天子进言，开恩科，特许贱籍子弟入考场应考，只是恩科不与秋闱在同一时间开考，场地和应试人员亦有所不同，考出来的功名更是比不上正经科举有分量，吏部授官之时亦不能超过八品，种种限制，不一而足。

但这已是给贱籍子弟开了一条通天路了。要在从前，这是想都不敢想的事。凡不在士农工商之列，皆为贱籍，这是一群平时很少进入大众视线里的人群，不是说他们不存在，而是在大殷律上，很少有保障他们的律条。

元羲这提议，荒诞而突然，历朝历代，还未有恩许贱籍子弟进入科举考场的。所谓刑不上大夫礼不下庶民，礼法森严导致阶层分明。上位者需要这样分明的礼法一层层向下助他统治天下，虽然他时不时会有用人之忧，但这不是当务之急的大事，而挑战固有规则反而叫他觉得不安。

“父皇，这批人出身底层，反而知晓民生疾苦，能够踏实做事。而朝廷也需要这些新鲜的血液，亦防士族垄断官场。择优录取，才能一直生生不息，让大殷欣欣向荣。”说到这里，她顿了顿，又道：“恩科不必如普通科举一般三年一开，全看父皇需要。这样，既给了底下人希望，给了他们向上的通道，这条通道又完完全全捏在父皇的手里，不怕他们不听您的。”

天子明白过来，元羲许是想让他培养纯臣。由他恩许，一手提拔的纯臣。

没有世家背景，亦没有普通学子的座师派系，零零散散不成气候的贱籍子弟，只能依靠皇权。

君父的眼神变得复杂起来，他看着元羲道：“容朕再想想。”

而这件事还未拍板定下，外头已有风声传开，一时之间，元羲成为众矢之的。

沈珏听裴忌提起此事，眉头皱起，问道：“哪里传出来的风声？”

裴忌愣了愣道：“不清楚，突然发现大家都在议论此事。昭宁公主实在是个猛人，她一直处在风暴中心，她不怕天下悠悠众口吗？”

沈珏却摇了摇头道：“或许陛下原本是有些迟疑的，如今消息传开，不满声到处都是，反而会促使他下定决心推行恩科。”

这便是天子，决定权只想捏在自己手上，旁人越反对，越叫他心中生疑。为了确认也是为了显示自己拥有说一不二至高无上的君权，必会推行此事。

元羲这段时间禁足府内，苏彦周来向她谢恩，元羲却冷淡道：“习得文武艺，货与帝王家。你要记得，你不是卖给帝王家，而是卖给了本宫。这一回我也是担了大风险的，你以后切不可有负于我。”

苏彦周三叩首，以示忠诚。

元羲看着他，道：“好了，你回去吧。”

老谭在池边钓鱼，看到了匆匆而去的苏彦周，低头对着桶里的鲤鱼自言自语道：“鲤跃龙门可是要经烧尾之劫，也不知这些年轻人扛不扛得过。”

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