十几天后，高小队从河堤回来，家里冷冷清清的，媳妇和孩子早已人去屋空。媳妇的走是早晚的事，他心里有数，怨不得别人。他也不想去追究任何事。

父母还怕儿子想不开，替换着来说道说道。从语气里，他们都隐隐绰绰地感觉，自己的儿子对媳妇的走，没有一丁点意外。更不要说他有对彩凤那种常人该有的思念了。

他们哪里知道，河堤上发生的事，让好多人对人生都产生了根本性变化。

但凡从河堤上回来的人，都不像往年那样。脸上都带着某种沉重的哀悼和颓废，三十个人去，少回来五个，还有两个是被抬回来的。

从河堤回来的人说，这次给大运河清淤，从上土的地方，一副扁担，两个人抬，要换上十四次。才能把二百斤的沙土送到岸上，来回有五六里路。

刚到河堤的第二天就被放倒了一半，是什么原因，不用说都是被累的。

二百斤的泥土往你肩膀上一撂，就得赶紧跑起来。还得快点跑起来，跑了五十米学着刚才别人撂担子的样子，甩在下家的肩膀上。

不能卖呆，还得赶紧得回赶，因为下一担来了，人家抬到先前划好的地方，不见你们来，就会放下担子。

你们两个慢了一点，就得自己吃力地从地下抬起担子，每次都慢的话，很快你就会被累趴下。

高小队和一般大的同去几个，都是十七八岁的孩子，都指望来河堤上混口肉吃，肉也吃到了，大白馒头，就着猪肉搞粉条，确实香的的很。

饭可不是白吃的，活得干。沉重的扁担，往肩膀上一丢的瞬间感觉骨头都快散架了。

咬着牙齿，双手狠命地抓住扁担梢，拼命地往上撑着，好容易抬到了指定地点，扔跟别人的时候，也有甩掉重负的瞬间爽快。

舒服不了几分钟，还得一样咬着牙齿，耸着肩膀，双手顶着，摇摇晃晃地往前跑。没几个来回，就一头栽在地上。被人拉扯着扔回了刚搭起的草棚里。等缓缓会，才发现，棚子里已经躺了十几个。

好容易等到了饭点时间，白白的大馒头和油花花的大块猪肉一起，混杂着飘起的味道，激发着每个人的味蕾。

高小队想先吃一个馒头垫垫底都不行，伙夫瞪着牛蛋眼睛：“干活的人还没回来，闲着的人倒想先吃，哪有这么便宜的事，滚一边去，河工可不养闲人啊。”

“你？”高小队气的想发火，可气势上有点短。人家说的也在理。还有就是激发矛盾后，动起手来，还不一定是人家的对手。

“你什么你？有能耐就别趴棚子啊！给俺顶上去啊。”伙夫不依不饶地揭人的短处。

高小队第一次领悟到人间的冷暖变化。以前在家里，处处都是父母照顾。一时出了门才知道外面如此冷漠。

还有就是水土不服。从记事以来，还是第一次，大白馒头紧着吃，大块的肉紧着造，把肚子都撑着鼓鼓的，都快顶到喉咙了。