今年的冬天格外凛冽，寒风夹着雪渣子席卷了整个北疆，汉地还好，漠北连着下了数十日大雪，草原上的冬雪积了几尺厚，牛羊马匹冻死了大片。苍茫的草场上，雪大如斗，寒风刺骨，一身着狐裘的鞑靼男子勒马而立，看着冻伤无数的牛羊，沉了眸子，勒紧了缰绳，开口道：“到现在为止，我们损失了多少牲畜？”

洪亮的声音迅速淹没在狂风中，班德尔同样骑在马上，顶着寒风，艰难地回道：“回大汗，据报共冻死羊、牛两万多头，马一万余匹，其中达巴、卫剌、苏哈三部落损失最为惨重，照这样下去，恐怕很多牧民都熬不过这个冬天了。”

延丹汗如鹰般的眸子越发的沉了几分，勒了勒了缰绳，挥鞭抽了马肚往汗账的方向走去。到了帐外，延丹汗跳下马，跨入汗账，只见帐内延丹汗长子阿古拉与达巴首领争执不休，旁边还站着劝架的卫剌、苏哈二部首领，以及几位元老大臣。延丹汗抖了抖身上的雪，坐在上方的几案前，沉着脸道：“有何紧要的事，在汗账里吵吵闹闹像什么话？”

达巴汗气愤难平地禀道：“大汗，此次雪灾我部损失最为惨重，粮草本就不够，前日阿古拉还纵容手下劫掠我部，还望大汗主持公道！”

阿古拉气焰嚣张地回道：“我何时劫掠了，不过向你借点粮草，何必如此小气。”

阿古拉将黑的说成白的，气得达巴汗胡子都翘起来了，可延丹汗却罢了罢手，对阿古拉轻斥道：“达巴部受灾严重，即使借粮也该换个部落，下次不可胡闹。”

明明是抢劫，却说成借粮，延丹汗表面训斥阿古拉，实则回护着他，达巴汗有冤无处申，只能强压住怒火。延丹汗本为呼延特部首领，后以武力统一漠北，吞并其它部落，行事自然处处偏袒本部人。当初达巴等部本世居于水草肥美的燕山，却被呼延特人赶走，换成苦寒干旱之地。不仅如此，延丹汗穷兵黩武，大量用兵，对其他部落征收重税，呼延特人也时时欺压他们，牧民可谓苦不堪言。

明知延丹汗处置不公，其他人也不敢有何异议，延丹汗招呼众人坐下，开口问道：“借粮不过权宜之计，这雪一时半会儿只怕停不了，灾情势必扩大，诸位有什么好法子，渡过这次难关？”

年纪稍长的知院乌恩，想了想道：“马还稍好一些，只是牛羊不禁冻，南边气候稍暖些，我们可以让部分牧民南迁，另择草场。”

阿古拉粗着嗓子嚷道：“漠南一半都是齐木耳那小子的地盘，其他的就是些投靠汉人的零散部落，牧民南迁，不正好落入了齐木耳手中去了！”

另一个年轻贵族也跟着附和道：“王子说得对，咱们何必南迁，河西一带离我们近，汉人最擅经营，储粮必少不了，我们只须率数万骑兵，一旦攻下他们，还愁没粮草？”

达巴、卫剌、苏哈三部首领皆面露难色，他们哪里愿意跟着呼延特人卖命，延丹汗扫了一眼众人却不说话。这时，班德尔想了想，禀道：“南下河西确实是个好法子，前几日大明的肃王还遣书修好，想与大汗共谋大事。”

知院乌恩迟疑道：“早年我们已受了大明册封，虽说边境上时有冲突，可表面上还维持得住，若真的挥师南下，只怕就要与他们撕破脸了。”

阿古拉气咻咻道：“早该撕破脸了，我们忍了这么久，难道还要受那些汉人的气！”

班德尔却道：“大明的燕王、肃王兄弟素来与朝廷不和，早就处心积虑的图谋不轨，我们可先与燕王合作，齐攻大明，待燕王攻下京城，我们再螳螂捕雀，趁机入主中原！”

半晌不说话的延丹汗此时却突然开口道：“计策是好，只怕燕王不顶用，若明朝皇帝一击即溃，咱们岂不白忙活了？”

班德尔劝道：“大汗放心，当日在承州时，我见过大明的皇帝，不过是个乳臭未干的小子，不仅贪财好色，还好大喜功，决计成不了事。而燕王世子却城府极深，有勇有谋，只身潜伏在承州多日竟无人知晓，是个做大事的料。”

延丹汗一直想再次统一蒙古，入主中原，恢复成吉思汗的荣光，听班德尔如此说不免心动。加之此次雪灾，若不劫掠汉地，只怕难以度过，他想了想，终是下令道：“整顿兵马，速与燕王联络，一旦敲定日子，就南下攻明。”

蓟州北平：

燕王府东院的存心殿内，接到延丹汗密报的燕王世子喜不自禁，忙往承元殿走去，跨进书房，急道：“父王，好消息！”

书房中央正摆了山河形胜地貌的泥塑模型，五十来岁的燕王站在地图前正与收下几位老将排兵布阵，他听了动静，这才抬起头来：“什么好消息？”

历经岁月蹉跎，燕王已不复当年勇猛，身量也略显老态，声音却依旧透着低沉威严。燕王世子压了压内心的激动，从容禀道：“儿刚收到延丹汗递来的密信，他愿与咱们合力攻打朝廷，由他先在西北攻打河西，我们随之在东北起事。”

燕王听罢却不见喜乐，接过信件，一览而过，反皱了眉头道：“你和老十四擅自联络延丹汗了？”

朱载枥小了声音回道：“是。”顿了顿，又道：“父王，若延丹汗肯助我们一臂之力，咱们从东西两面夹击，必使得朝廷无暇兼顾，届时，大事可成矣！”

燕王沉了声训道：“胡闹！延丹汗狼子野心，若引兵入关，只会引火烧身，太/祖留下的基业怎可断送在我们手里！”

朱载枥心里不服气却不敢辩解，在旁的孙延寿，想了想劝道：“王爷此言差矣。昔日唐高祖借突厥精兵，而平关中，夺得天下，咱们亦可效仿此法，先与延丹汗定立盟约，赂以重货，待平定中原后，再戮力图之。况且，漠南的铁勒部与延丹汗是死对头，怎会干等着他坐大，我们只须利用他们扰乱朝廷，断不至于遗害中原！”

朱载枥也跟着苦苦劝道：“孙先生说得对。父王，如今我们不能再等下去了，机不可失，若此时我们不动手，他日朝廷必会削藩，六哥（朱载橚）已落入了朝廷手里，傅太后怎会放过我们，下一个只怕就轮到咱们燕王府了！”说罢，朱载枥忽而跪地道：“不日后便是皇帝大婚，朝野必会懈怠，儿臣已令薛将军集结兵力，陈兵北平郊外，只要父王一声令下，即可起事，还望父王三思！”

燕王一惊，血气上涌，不可置信地看着朱载枥，其余诸将早与他暗自通气，亦纷纷跪地请命道：“世子爷说得对，臣等恳请王爷下令，一举攻城！”