余良甫回禀道：“宁王主力攻打兖州，与徐将军所率的东路大军在归德一线相持不下，不过，依臣之见，宁州地困民穷，时间一长，粮草必难以为济，且宁王军多为辽东人，如今久战无功，将士多思念故土，无心念战，朝廷收复兖州指日可待。”

皇帝沉吟片刻，说道：“燕地风俗彪悍，人人善战，且宁王军中有不少蕃兵蕃将，作战勇猛，怎会止步不前，如今，燕王又忽然引兵西进，其意图何在？”

杨惟中道：“肃王被困，燕王西进朔州，所谓围魏救赵。”

皇帝想了想理不出个头绪，只好又问道：“英国公最近有何消息？”

魏启明禀道：“大将军以周将军镇守尧山关，亲率大军西进追剿燕王，已将燕军逼入云州境内。”

傅友德出征后，战局扭转，燕军不断败退。尧山乃洛京门户，属京师防卫之重，周行俭乃周后之兄，名声虽不如傅友德高，却是个稳妥的人，傅友德安排得倒也妥当。皇帝听罢，心里略放下心，却还是叮嘱道：“杨惟中，你以兵部的名义下旨，转告大将军，穷寇莫追，朕还盼着他早日归朝，云州的事交给李忠就好。”

几人多少猜得到皇帝的用意，杨惟中领旨后，皇帝又道：“魏启明，你派人到云州探探燕军虚实，越详细越好。”

皇帝旨意一下，由兵部六百里加急，不过数日就发往傅友德军中。此时，傅友德方巡营归来，他还在苦苦思索破敌之法。燕王久经沙场是个狠角色，不然朝廷也不会一败再败，他到任后，领军殊死搏杀方保住同州一线，本以为两军会对峙苦战，没想到燕军竟一蹶不振，溃逃西窜。他本不欲亲自追击，可燕王用兵奇勇，是难得的对手，傅友德多次引其正面交锋，均被燕王回避，这才心有不甘，亲自追剿。

傅友德一踏入军帐，副将何桂柱和幕僚方成栋便随之进帐，何桂柱手持一封文书，禀道：“大将军，朝廷急递来的公文。”傅友德接过来，撕开封口，看完后脸色一沉，递给二人，何桂柱读罢，气愤不已，心直口快地道：“将军刚稳住局势，皇上就要把您召回京城，这不是卸磨杀驴嘛，还便宜了那个李忠！”

傅友德卸下腰间的佩剑，又摘下头盔，坐在椅上，沉吟不语。

倒是方成栋将信件细读了一遍，想了一阵，道：“将军，这公文上只有兵部的印，未经太后和内阁公印，咱们大可不必遵旨，还可反将一军，弹劾兵部尚书杨惟中私自传旨，越权渎职。”

何桂柱一拍手，喜道：“好法子，这个杨惟中处处与咱们五军营作对，是得给他点颜色看看了。”

杨惟中正是皇帝的心腹，兵部的公文必是皇帝的意思，她猜忌傅家不是一日两日的事，明里极尊敬傅友德这个舅舅，暗地里却是想方设法削弱其军权。傅友德并不意外，他闭目养神了一阵，才道：“杨惟中得势，不仅有皇上做靠山，连太后对他也信任有加，太后的情面不能不顾，还是先忍忍吧。”

何桂柱急道：“可您若遵旨回京，不仅主帅地位不保，还得白白让出功劳。”

傅友德却不急，他睁开眼，对方成栋吩咐道：“仲梁，你去拟个折子，就说战事紧急，我抽身不得，暂时回不了京。”

说罢，便起身走到沙盘前，琢磨战术。方成栋暗叹傅友德行事谨慎，手段高明，既不明里得罪太后，又能在暗里对抗皇帝。

那边傅友德还在与皇帝斗法，傅元翎却趁着夜色潜入燕军大营窥探敌情。算起来，朝廷与燕军在云州对峙了近月余，傅友德想尽办法，欲与燕王一决高下，奈何燕王坚壁清野，避而不战。这样拖下去，于朝廷极为不利，傅元翎左思右想之下便决定潜入敌营，探明军情。

傅元翎身手了得，换了一身夜行衣，又凭着轻功，神不知鬼不觉地潜入敌营。他躲在暗处，寻望四周，见燕军守备森严，军容整肃，丝毫不像败退逃窜之兵，一时心中诧异。寻了许久也探不出个什么，中军大营更是近不了身，傅元翎兜兜转转却阴错阳差的到了辎重营，这里警备较松，守卫寥寥，他转念一想，若烧了他们的粮草，燕军必军心大乱，也不虚此行了。打定主意，傅元翎摸进伙房，提了油坛，绕着储粮的几个营帐浇了个遍，点了火后，火势迅速蔓延，傅元翎还不放心，又放了几处火。

一时，烽烟四起，立即引起了几个守夜士兵的注意。傅元翎见状，忙欲闪身避退，却还是被发现了。几个兵丁立即大喊有刺客，并欲捉拿傅元翎，好在几人都是火头军，武艺不精，傅元翎剑还未出鞘，就将几人打倒在地，正要抽身而去时，巡逻的士兵却闻声而来，将他团团围住，领头者大喝道：“来者何人？”

此人声音洪亮，孔武有力，一看就是练家子，那些巡逻士兵也个个是精锐，傅云翎这才拔剑而起，与那头领打起来，几个回合下来，竟不分上下。傅元翎见势不妙，若拖下去，只会对他不利，便也不恋战，一个扫横腿过去，顺势在地上抓了一把灰，撒向领头人，他躲闪不及，一时迷了眼，连退了几步，傅元翎便趁这个空隙忙施展轻功逃遁，隐没在黑暗中。那人睁开眼，见傅元翎逃走了，恨恨咒骂一声，眼见着火势越来越大，只怕会殃及其他军帐，便对手下道：“你们先去救火，并传令下去，全军警备，捉拿刺客。”说罢，并提刀追去。

傅元翎并未走远，他躲在附近的草垛子里，火马上要烧过来了，好不容易见领头人走了，这才舒了一口气。他起身东躲西藏，才走几步，却见迎面而来的又是一群搜查的侍卫，寻望四周，竟没个躲的地儿。傅元翎见右侧的营帐无人看守，便借机钻了进去，走进去，见营帐里头的木制牢笼里关押着二人，他还未出声，其中一年纪稍长的男子开口斥道：“阁下堂堂七尺男儿，却黑衣蒙面，何作窃贼行径。”

傅元翎暗叹此人迂腐，见他长相刻板，衣冠散乱，身上也尽是伤痕，恐怕在这里受了不少苦，即使如此，骨子里却依旧透着正气凛然。此人既然是被燕军关押，极有可能为朝廷中人，傅元翎便也不计较，回道：“燕庶人大盗窃国，我奉大将军之令，夜探燕军虚实，做一回梁上君子又有何妨？”

中年男子一听此言，面露喜色，他身旁的清瘦男子也随之笑道：“兵者诡道也，壮士既为朝廷中人，为讨逆贼，自不为不可。”

傅元翎见那青年男子长得眉清目秀，虽是衣衫褴褛，面色憔悴，却难掩气度，便道：“敢问二位尊姓大名，又为何被关押在此？”

中年男子面色沉痛地道：“我乃云州知府屈盖，数月前，燕贼破云州城，被掳掠至此。”

傅元翎一听，肃然起敬，屈盖的清名怕是朝廷无人不知，他连拱手道：“下官昭信校尉傅元翎，早闻屈大人忠义刚烈，今日一见，果不负重名。”

屈盖问道：“原来是傅三公子，此次莫不是随傅大将军出讨叛军？”

傅元翎也不避讳，点头回道：“正是。”

屈盖大喜，对身旁的青年男子道：“顾兄弟，沐将军所托之事算是有着落了。”

傅元翎一头雾水，倒是屈盖介绍道：“这位是康嘉九年的探花郎顾北亭，任朔州监察御史，随沐总兵讨伐肃王，两个月前，奉沐将军所托，前往京师述职，不料中途被燕军所俘。”

顾北亭此人，傅元翎也略有耳闻，只是他身为御史，即使进京述职也该在此时节，此事恐另有蹊跷。