听到“承恩伯”三个字，苏蕴娇的唇角不由得往上提了提。

田姨娘离去后，苏蕴娇抱着苏夫人的胳膊，笑嘻嘻道：“姨娘和承恩伯的夫人关系真好。”

苏夫人慈眉善目道：“承恩伯的夫人与我们是一起玩到大的，她和你二姨娘关系更亲近些，常约着喝茶吃饭。”

“这样啊。”苏蕴娇露出了然神色，没接着往下问。

现下回府时辰尚早，苏夫人拽着苏蕴娇往灵华寺后山走，说是后山有棵菩提树，求姻缘最灵验。

苏夫人想为苏蕴娇求段好姻缘。

苏蕴娇是不信这些的，奈何胳膊拧不过大腿，只得随阿娘迎着寒风往后山走。

灵华寺后山尚在修葺之中，不对外开放，苏夫人抬出苏国公的名头才得以进入。

“蕴娇，阿娘有事和你说。”往菩提树跟前去时，苏夫人倏然开口道：“礼部司务厅现有个空缺，是从九品司务，官职不高，但升晋的余地大。你田姨娘的意思是，你阿爹和礼部尚书乃是挚交好友，难得有机会，不若请你阿爹出面向礼部尚书说个情，将这个空缺留下，让源儿那孩子顶上去。”

苏蕴娇就知道，早上二姨娘在马车里和阿娘嘀咕的，正是让堂哥苏源进礼部当差的事儿。

难怪适才在禅房里，二姨娘劝她原谅苏源堂哥。

苏蕴娇记得苏源入职礼部一事。

上辈子她便很不支持苏源去礼部当值，但她太过顾念亲情，架不住苏锦华和田姨娘再三央求，以及婶娘和小叔的软磨硬泡，只好和她们一起劝说阿爹，请他舍个面子去礼部尚书跟前支会一声。

原本想着苏源在礼部能有所作为，为苏家和他自家挣些面子，哪知却是引狼入室，苏源一点靠谱事都没做，见天惹是生非，阿爹天天跟在他后头收拾烂摊子。

“可是田姨娘让您来劝说我，让我和她们一条心，共同劝阿爹去礼部尚书跟前说情的？”苏蕴娇问苏夫人。

苏夫人好声好气道：“阿娘晓得你和源儿之间有过节，但他终究是你父亲弟弟家的孩子。之前他们让你父亲帮忙给源儿谋个差事，你父亲没同意，两家闹得不甚愉快。这次正好有机会，便顺遂他们的心意罢，省得再闹起来，惹你父亲烦心。”

苏蕴娇闻言长长叹息一声，“阿娘哪哪儿都好，就是耳根子软。”她放眼望向山野间的荒芜灌木，斩钉截铁道：“我不同意这事儿。”

视线落在不远处的菩提树下，她装作没看到那道快速离开的绛紫色人影，收回眸光道：“用人之前，得看是不是可造之材，堂哥也就是个市井小民的材料，半分能耐都没有。让他去礼部，只会给带来无穷尽的麻烦。”

苏夫人无奈道：“你这孩子，怎能这样说你堂哥。”

“实话罢了，阿娘不是不清楚堂哥的秉性如何。”苏蕴娇扎紧斗篷上的带子，系成一个漂亮的蝴蝶结，“我不会劝阿爹去礼部尚书跟前求情的，甚至我会反过来劝他别去。”她抱住苏夫人的胳膊，撒娇般柔柔道：“阿娘，您不能一味心软人善，谁说话都听，该回绝时就得回绝。这次随二姨娘他们怎么闹腾，您都不要为堂哥说话，否则我会生气，个把月都不理您。”

苏夫人最疼这个小女儿，她用食指点一下苏蕴娇的脑门，笑容宠溺道：“翅膀硬了，敢威胁阿娘，看我不告诉你兄长，让他治治你。”

苏蕴娇“咯咯”笑道：“兄长快从梧州回来了罢？我有点儿想他了。”

“快了。”老菩提树近在咫尺，苏夫人停下脚步，眉心松软道：“就在这几天。持之的周岁宴他都没赶上，这父亲做的，委实不称职。”

走到那棵几人环抱的古老菩提树下，苏夫人不晓得从哪儿掏出根红绳，踮起脚尖，神色凝重地将红绳系在树枝上。

苏夫人双手合十，闭目诚恳道：“求树神护我儿蕴娇寻得一段好姻缘，不求大富大贵，只求白头偕老，恩爱两不疑。”

苏蕴娇亦合十双手，在心底碎碎念叨——树神啊，别听阿娘的话，若你当真灵验，请保佑我与池煊殿下喜结良缘。

山上风大，苏蕴娇惧寒，一会儿便冻的变了脸色。待阿娘放下合十的双手，她立刻拉着她下山，一刻都没多停留。

坐进马车里，手里捧着热乎乎的袖炉，苏蕴娇才觉得自个儿活过来了。

驾马的车夫挥动鞭子，随着一声沉稳的“驾”，马车缓缓行驶起来。苏蕴娇挑开车窗帘子，回头看沐浴日光的灵华寺，视线久久没有收回来。

苏夫人问她，“看什么呢？”

苏蕴娇扬唇微笑，“没看甚么。”她放下车窗帘子，默了会儿，突发奇想般道：“阿娘，我觉得灵华寺挺有意思的，明儿个我还想再来一趟。”

苏夫人闭目养神，“随你。又发什么疯。”