慈宁宫中，太后唐秀茵手中慢慢的捻着一串佛珠，等明德帝身边的总管太监邓福泉念完了寿宴单子，这才不紧不慢的说道：“今年又不是哀家的整寿，节俭些就罢了，很不必大操大办。”

“母后的千秋，万不能草率。”明德帝自是不肯应允，只抚着胡须道：“这些年风调雨顺，这些不过是循着旧例罢了，哪里就大操大办？母后仁德慈悲心系社稷，朕却不能由着母后委屈了自身。”

唐秀茵笑了笑：“皇上能如此说，就已经是孝心了了，不过这几日皇后染恙，贵妃又主不了事，倒也还是省事些方好。”

说着，不等明德帝再开口，已是接下去吩咐：“就只办一场小宴，招些孩子们来玩一日也罢了，哀家看看他们年轻孩子们，心里也能松快几分，前两日唐家的大姑娘进宫陪哀家说笑了半日，哀家饭都多用了一碗。”

明德帝脸上的笑意便就淡了几分。

……他这位母后，还真是百折不挠的想再往他儿子身边塞姓唐的姑娘。

早先是太子，现在只怕又盯上了老三。

偏偏那个老五也中了邪似得非唐家女不娶。

他大楚的后宫被唐家人把持得还不够么？！

明德帝唇角微微抿紧，本就有几分显得苛刻的面容上顿时出现两道沟壑，由鼻翼向下直落到唇角，随后再隐没到了胡须当中。

他的神情虽然微小，但唐秀茵能抱养他在自己膝下，又在一众皇子们夺嫡倾轧之时稳稳的站在他身后，明德帝不要说是当面露了些微的神情，即便是他压根没有坐在唐秀茵面前，她都能将他所思所想猜个八九不离十。

毕竟……除了听话好拿捏之外，她这位继子的天赋和魄力也就那么些。

太后抿了口茶，籍此掩去眼底深处的一丝嘲讽，这才微微侧了身，向着明德帝问道：“怎么？皇上可是觉得有哪里不妥？”

明德帝下意识的抬头，正对上唐秀茵那已有些浑浊却仍精光四射的双眼，顿时心中警醒：“朕是觉得，这样的寿诞，未免太过减薄了。”

唐秀茵混不在意的一笑：“既然是哀家的寿辰，自然就是由着哀家高兴才好，真搞出些个歌舞升平的大场面来，到没得让人拘的慌，还是平常也就罢了。”

明德帝还能说什么，纵然心中明镜儿似得，也只能按下不虞颔首应是。

“皇上日理万机，若是无其他事，就不必在哀家这里伴着了。”太后倦怠的摆了摆手：“这样的小宴不当得什么，回头指个妃子操持也就罢了，国事要紧，皇上忙去便是。”

直到步出慈宁宫，明德帝的脸色才骤然阴沉了下来。

明明登基已近三十载，然而从始至终，明德帝却始终都觉得自己仍然是太后唐秀茵手中的那具傀儡！

当年，他无法拒绝唐秀茵安排给他的唐家女唐淑柔。

而后，他也无法抗拒太后和皇后两人联手给太子准备的唐家女唐卿卿。

直到现在，明明老五已经求娶唐家女在先，太后却仍然不肯放过他的最后一个儿子！

——统共他就剩这么三个儿子了，莫不是要都娶了姓唐的才算完？！

明德帝面如寒霜，候在慈宁宫门外的小太监见帝王步出，刚想上前恭请皇上登龙辇，还没开口就被明德帝一脚踹了个跟头。

“混账东西！”

一句谩骂，却不知是在骂谁，明德帝顶着烈日负手疾步而去。

邓福泉亦步亦趋的跟在帝王身后，大气儿都不敢喘，只将手背在身后招了招，御辇的从人便悄无声息的跟在了后面。

这般帝王大步在前，身后跟着一串宫人，抬着空空的御辇，虽然队伍蜿蜒有如长蛇，但却安静得如同不存在的一般。

明德帝心中一股子邪火无从发泄，只漫无目的的在宫里一通疾走，却不防走到一处夹道的时候，一侧耸立的高墙里面却有吵嚷的人声，在这寂静的午后显得格外刺耳。

“皇上，那边是……景仁宫。”看见明德帝驻足皱眉，邓福泉连忙上前一步低声道。

景仁宫？

又是景仁宫！

明德帝心头陡然涌上一阵不快。

当初明知了皇族宗室双胎去一的禁令，却仗着自己是袁家女，手竟伸到了宫中，将那个孩子藏了起来。

可又如何呢？

最终还不是露了马脚！

等到尘埃落定，又闹得这样疯疯癫癫，人不人鬼不鬼的一副模样。

那些年，他难道待她还不够恩宠？做出这般丑态，倒是让那起子袁家人几次话里话外的暗示宫中委屈了他们家女儿！

——真是混账！

身后的邓福泉头皮发麻，他跟在明德帝身边半辈子，对这位帝王的喜怒无常以及爱迁怒的脾性摸得透透的，一颗心悬到了喉咙口，却就在此时，一墙之隔的彼处却渐渐安静了下来。

有男子清朗的音色隐约传来，虽然听不清说得是甚，语音却不疾不徐，带着几分安定人心的温和。

“那是……老三？”明德帝驻足听了一瞬，原本还想开口发落人的言辞在嘴边转了一瞬，又咽回了肚子里。

……那女人再怎么蠢钝，终归这个儿子还是个好的。