阮初胭与阮筱朦同岁，但原书作者对二人的态度却是泾渭分明。

阮初胭是女主，知书达理，是天下男子心目中的理想型；而阮筱朦是反派，刁蛮任性，空长了一副好容貌，却让人避之不及。

阮筱朦略感心酸，她这性子是好不了了。她曾经也是公主，可现在，没有靠山，没人疼没人爱，若是再柔顺隐忍些，遇上小鬼当道，她该被欺负死了。

“公主秀外慧中，你这大家闺秀的性子，我是学不来了。”

她说着，瞟了眼穆秋笙，比谁更狗腿是吧？我行着呢！

穆秋笙气乎乎地垂着眼皮，阮初胭却笑了笑。

她和金玉郡主到底是堂姊妹，因为同岁，小时候常被人拿来比较。阮筱朦样样不如她，只有两样比她强，一是身份，二是容貌。

如今身份颠倒，她才是公主，阮筱朦自幼顽劣，如今也学会夸人了，可见生活不易。

不知是因为阮筱朦嘴甜，还是优越感作祟，阮初胭初眼被她惊艳到，本有一丝失落，这会儿也烟消云散了。

此时，不知道谁说了句话，声音不大，带着抑制不住的惊喜和激动，瞬间吸引了所有人的注意力。

“楚家兄妹来了，楚大人亲自送他妹子进了坤华宫！”

阮筱朦刚从白玉石桌上取了串葡萄，还没吃上呢。她纳闷：除了自己和公主，其他人不是都奔着太子妃的位置来的吗？这怎么又粉上楚蓦了？

“楚大人对他妹妹真好，太温柔了！”

“听说，他前些日子又破了件大案，皇上赏赐了好多东西呢……”

人群都向着后花园出口去了，连阮初胭也没保住矜持。阮筱朦只得放下葡萄，跟着大家往外走。她想起，茶楼里的人说过，楚蓦是宁安城中多少闺阁小姐的梦中人，也是宁和公主立誓要非他不嫁的人。

今日恰逢皇上召见，楚蓦便与楚蔷一道入宫，先送了妹妹来坤华宫。他知道后头女眷众多，所以，止步于前阶。

兄妹俩道了别，楚蓦正准备走，他抬头一望，远远的迎风台上正“倚栏观景”的贵女千金们真不少。其中辨识度最高的，当属宁和公主、金玉郡主。

公主立中所有人的正前，端庄秀婉，气质出尘；金玉郡主虽然站在最边上，但架不住那身衣裙实在太过华美，妆容艳丽醒目，想忽略都难。

阮筱朦原是跟着人群来看热闹的，楚蓦那轻描淡写的目光往这边一扫，她敏感地察觉出他的不屑。好在，阮筱朦也并不在乎他对自己的看法，他大概和穆秋笙想的一样，觉得金玉郡主俗不可耐吧。

楚蓦只扫了一眼，就十分君子地撇开了视线。他知道宁和公主在看他，只是神情淡然地对着那方行了个常礼，算是见过。然后，他转身走了。

阮筱朦看见，阮初胭眼睛里掩不住的留恋，像是心也跟着他走了。

阳光晴好，云淡风轻，皇后是故意不肯早来，怕众人拘束。她一到，便开了赏花宴，一边赏花，一边歌舞。

除了歌舞姬，此间贵女们也有不少能歌善舞、多才多艺的。大家心照不宣，既是为了当上太子妃，就有好些人自告奋勇，想要技压群芳。

到后来，无论是主动的，还是被点到的，几乎个个都上过场，只除了阮初胭和阮筱朦。她俩是太子的妹妹和堂妹，本来也没必要凑这个热闹，更何况，金玉郡主啥都不会，只能当看客。

压轴的是楚蔷和穆秋笙，在曼妙悦耳的琴声里，她俩一个作画，一个起舞。

阮筱朦对楚蔷的才情是了解的，先帝登基前的数年里，她俩曾彼此为伴，后来虽然分开，也仍比一般人亲厚。她看出来了，楚蔷这画只下了五分的工夫，而穆秋笙的舞，却是竭尽所能地想表现自己。

皇后对这一画一舞赞不绝口，她踌躇半晌，似是难以取舍。

“本宫想为太子选正妃，今日倒真是挑花了眼。个个都不错，招人喜欢。”

她突然转向阮筱朦：“依你看，谁最好？”

阮筱朦愣了愣，这是道送命题，似乎是说谁好都不对。她根本左右不了皇后的抉择，可皇后为什么要问她？这是存心不让人好过吗？

皇后说，她们个个都不错。但其实，还是有差别的。皇后失宠，日夜悬心，怕别的皇子取代太子的地位，因此，太子妃的母家权势，一定是皇后首先考虑的因素。

这样一来，正妃大概只会出在楚蔷和穆秋笙之间。其他人，皇后若是喜欢，大可以给太子做侧妃，无需多虑。

阮筱朦的目光若无其事地在她二人脸上扫过，穆秋笙明显有点紧张，大概怕阮筱朦说她坏话。

楚蔷竟是脸都白了，悄悄地用眼神示意，不要选她。阮筱朦现在已经知道她爱慕的人是江酌，当然不难理解她的心情，她画画都不肯尽力，就是不愿嫁给太子。

阮筱朦真心为难，说楚蔷好，楚蔷难过；说穆秋笙好，太子难过；说都不好，皇后定会让她这个答话的人难过。

“回皇后娘娘话，诚如皇后娘娘所说，今日正是百花齐放，个个都好。只是，若说最好，天下间未出阁的女子又有哪一个能比得过宁和公主？公主自幼受皇后娘娘教导，才情德容皆是绝佳。皇后娘娘若是以教导公主的眼光慢慢挑选，定能为太子哥哥挑个让他满意的太子妃。”

这番话既夸了公主又夸了皇后，但对于谁能当太子妃，其实等于没说。皇后原本就是想为难阮筱朦，也并没真的要把她的意见当回事，听了这回答，心里倒舒坦。

阮初胭浅笑嫣然：“母后问的是她们谁好，你怎么把我扯进去了？该叫你罚酒！”