章青均觉得兹事体大，也不敢多问，只看着父亲沿着书房四壁背手踱起方步，绯紫轻薄襕衫齐到脚腕，隐隐可见盖在白纱中单下的那双乌皮履款款移动。

章令潜大约踱了三圈，才停下沉声道：“陛下怎看不出贵妃的心思，为什么也不阻止？只能说明是陛下在纵容。唉，陛下仍不能忘记十年前。此时你我父子要保持中立，静观其变。只不到最后也不知谁是赢家，结果未必能如贵妃所愿，也未必如陛下所愿，更不会如其他几位皇子所愿，却似这十年如了臣子所愿……”他眼神里显出一丝惋惜，“论起陛下几位皇子，为父最看重的是穆王询可惜陛下不喜欢他。”

章青均此前也听人说过，不得陛下宠爱的穆王询如何如何，早就想见一见穆王，只是深居简出的穆王总是刻意与朝臣保持距离，见到了也是人前少语，举止独断，连著作局的官员都摸不清他的脾性。直到那日在宣益公主婚宴上见到，觉得穆王确可用温寡如冰来形容最恰当。大概不受宠，他只能藏巧显拙，低调行事。上次宫廷派人来取章青砚的生辰八字，父亲就有一念间曾要将章青砚嫁给他，但想到穆王询在诸皇子中的地位，他身后唯一支持者李氏数十年来空有名望无实权，未来当太子的机会几无可能，父亲就很少在他跟前提到穆王了。

而另外一位皇子楚王鉴颇受朝野争议，十年前皇帝引发的那场国本之争因朝臣的反对不了了之，但留下了很多隐患，如太子理对楚王鉴的敌视，直到后来楚王鉴传出一些放荡不羁的声名后，太子理才对楚王鉴逐渐放松警惕。随着时间的流逝，近些年来皇帝只由着陈鉴风花雪月，也赋予楚王鉴一些处理政务的权力。楚王鉴对外宣称这些政务实际上有主管大臣处理，他不过担着个虚名借此外出游山玩水罢了。但外界对此不这样看，前年前楚王鉴下南域巡秋收，现又管理含乐宫采办，了解过去的人，不由对皇帝的举动开始胡乱猜想。但是，纪悦妃还在极力反对自己的儿子当太子，也似乎是楚王鉴根本不愿做太子……

章令潜继续严肃地劝导章青均：“在后宫有援助非常重要。如今最得宠的皇子是楚王，只不过楚王的喜好和行为掩盖了他最得宠的事实。殷氏留下的恶迹骂名朝野并未忘记，陛下当初杀了多少殷氏族人，从殷贡妃和前太子兆隆手中夺取皇位，现在陛下宠信殷贵妃就忘了过去么？为父不以为然，总觉得陛下另有打算。圣心难测，很多事不到最后不知分晓。我们章家要切记千万不可和太子、殷贵妃两党中的人往来过密。”

章青均这才肯定皇帝迟迟不颁旨将妹妹青砚赐婚忠王，真如妹妹青砚所言是父亲根本不愿这件事发生。难怪一路回京听到一些闲话，说什么章相得罪了东宫，如今连未禧宫也得罪了。他还在想为何如此糟糕，父亲不会这样不小心，其实这一切都是父亲一手安排的。上次父亲还来信说，后悔在御前说起春闱考生公投一事，想来父亲开始是后悔的，后来审时度势也就无所谓。有时遇事想八面玲珑做起来并也不难，但若不想八面玲珑就更不难了，故意留下一个把柄让人非议，也不见得是坏事父亲就用这方式撇清与东宫的关系，但也未与东宫作对的未禧宫有什么牵扯，恰恰可以在两者剑拔弩张之时各不靠拢，保持中立，他们也就不会多么记恨了。想到这里，章青均不得不佩服父亲的手段。

想到此，章青均不由会心一笑，嘴上却道：“儿子明白。但外界都说贵妃和忠王是陛下心坎上的人，宣益公主大婚陛下的恩赐前所未有，多少人说贵妃在陛下心目中的分量何等重要。父亲得罪未禧宫，恐还担着风险呢。”

“若是今年未禧宫平安无事，为父会另有打算。你切不要自作主张，轻举妄动。穆王询和楚王鉴如今不在这些纷争里，你有机会就和两位皇子多走动走动。谨记时刻做到不偏不倚，方能立足长远。”

听到父亲又提到穆王询和楚王鉴，章青均似有所悟，便道：“儿子铭记父亲的教诲！”

果然如章令潜所欲言，御史台协同吏部彻查了三天，没有找到任何证据，蔡江未受到责罚，皇帝也不了了之，解释这是讹传，只鞫谳惩戒了押运粮饷的几位军官。但同时对太子的成见又增了一层。且尚书令崔沪水与御使大夫郭东定对此三缄其口，不愿评说太多，更无人再去追问了。

至此，章氏父子二人对时局又有了几成把握，凡政务和宫中内务与东宫、未禧宫完全处于不相往来的状态，除了章青均劝说妹妹到几位公主府上走动走动，章家连与皇室宗亲也少来往了。

只说五月初三日的午后，在章青均的劝说下，在章府闭门闲居几日的章青砚接受宣益公主的邀请，驱马车到公主府小聚。

马车又经过吉巷。吉巷从前是皇家运输食材的专用通道，为了便于控制路况，特意建造成两面高墙的狭长型。现在江洋渠的附近码头成为食材转运的固定所，吉巷就慢慢成为官宦人家出入皇城的一个便捷通道，没有货运时普通百姓也可以往来行走。后来砸开墙头僻出几道门，两边建有一些房屋，作为货材转运使做临时住所。为了保持这里的洁净，白天吉巷里会有买卖，如脂粉、饰品、玩具等，却不允许买卖吃食。

一路上，荃葙和霄环兴致勃勃谈论后天的端阳龙舟赛，想象后日会有怎样的精彩场面。霄环一贯沉言守拙，只静静地听着荃葙絮絮叨叨说个不停。

此时阳光正好，分外刺眼。章青砚歪头透过车帘默默地看着两边墙壁上的葡萄枝蔓，和墙角上成簇的碧色细草绒苔。

前天皇家又派人来调研王公大臣家女儿的情况，父亲和母亲便谈起她的婚事，这次父亲没有谈到那几位未婚的皇子，这让她心头一松，但想想嫁人也就在这一两年，心底到底很烦闷，好像长这样大还没有体验够轻松愉悦，马上就要被父母安排嫁人了。嫁人，她曾以为非常遥远的事，却在今年始就成为家里最重要的话题。又想起那偶尔邂逅的冷柠檬黄衫男子，心情越发黯淡了。

霄环心细，发现章青砚在发呆，不由用胳肘暗暗碰了碰荃葙，荃葙忙停住说话也看向章青砚。

章青砚似有察觉，脸色旋即恢复如常，抬头朝她俩一笑：“荃葙怎不讲话了？”

“以为姑娘有什么心思呢。”霄环也朝外面望了望随口道。

荃葙突然冒冒失失地道：“端阳那天，奴婢穿姑娘赏的那件桃红粉绫沙纱裙，可好？”