此时的泉州城内，家家关门闭户，就连全年无休的八教坊，都因临近南墙海港，接了官府的告示，今日不许点灯开张了。那城池之上衙役和兵丁更是三步一岗，五步一哨，严阵以待。

倭贼侵犯大明海岸，常年爱去的地方，是辽东，山东，和南直隶一带。这福闽沿海水流多变，海岸曲折，海防坚利，倭贼来得并不频繁，尤其自永乐二年之后，更是几乎从来没有倭贼光顾过，因此泉州城里的百姓这一晚过得又是担心又是兴奋，躲在家里，都睡不踏实，竖着耳朵听着外面的动静。

果不其然，二更时分，就听得远处天边传来隐隐雷声，时断时续，城头上的衙役们一开始还个个神情紧张，严阵以待，但没过了多久，听到那炮声甚是遥远，就慢慢地聚在一起，向东南方向漆黑的夜色里看去。只见遥远的海面上闪着忽明忽暗的火光，仿佛燃放烟花一般好看，竟然有了过节的感觉。要不是在当差，这些衙役们恨不能打二两小酒，再来盘花生米，好好地瞧瞧这十年不遇的热闹。

泉州城深处的苏州会馆园子里，映寒却还没有熄灯，在自己的闺阁里，衣裙严整，手中握着云亭送她的帕子，脸色白皙，眼神幽静地端坐在桌前。蔓草端着热水走上阁来，看映寒还没拆掉发钗，便说：“小姐，怎么还坐着？该歇息了。”说着便想走过来，帮映寒散掉头发，伺候她梳洗就寝。

映寒却抬头，看着她笑了笑，说：“今夜出了这么大的事，想来是睡不踏实了。你不用管我，自去楼下歇息吧。”

蔓草摇摇头，道：“我不去，今夜我也害怕，不敢自己一个人呆着，我已经把被褥拿上来了，今晚就在你床边小塌上歇着。”

映寒目光闪烁，扭头看了看窗前小几上的更漏，点头道：“也好，你坐下，不忙摆弄这些，咱们俩就静静地坐着说说话，可好？”

蔓草立时点头，忙不迭地抽了脚凳坐在映寒身边，手上依然不闲着，从映寒的梳妆台上拿起一盒香膏，用指甲挑了一点，拉过映寒的手细细地用膏子揉了起来，只见映寒的一双葱葱玉手，莹白柔嫩，手指修长，指甲饱满，只在右手的中指一侧，有一处薄薄的细茧，竟是常年握笔磨出来的，不由得说：“小姐，你这手哪里都好，就是不像个小姐的手，反倒像是书生的手。我几日不管你，就又磨出了茧子。你以后嫁了人，可要好好养一养了，少画点图样写点东西吧。不然姑爷握着这只手，倒像是拉着个师爷……”说着，又反手从自己头上拔下一支银钗，想要帮映寒挑掉这层薄茧。

映寒见蔓草如此低头忙碌，一双眼睛不由得潮气弥漫起来，伸出左手抚了抚蔓草的头发，柔声问：“蔓草，你跟了我多少年了？”

蔓草也不抬头，说：“总有十年了吧。您一到老太爷家里，大夫人就把我买进了府里。我不是家生子，本是伺候不了小姐的，哪想到您第一眼见了就喜欢我，点了我作贴身丫鬟。石榴姐姐，起初还不大乐意呢。”

映寒点点头。

这杨家虽然本来出身不高，但是所生的女儿都嫁给了官宦人家，几个表姐都嫁的好，自是因为杨家上下从来都是将女儿当作大家闺秀娇养的。既然有钱，所以每个小姐不论嫡庶，都配两个大丫鬟，四个小丫鬟。轮到映寒，自然也不怠慢，早早配齐了屋里的人，可是别看映寒小小年纪，自己的主意倒很大，说是与父母在家时，都只有一个乳娘和一个小丫鬟陪着，来了杨家，觉得自己使不惯这些人，便只留了一个大丫鬟在身边。那大丫鬟石榴，端庄温柔，像个大姐姐似的，映寒与她在一起，亲近是亲近，可总觉得拘束，而帮衬石榴的小丫头，又分外规矩，只听石榴的话，映寒觉得甚是无趣，便和大娘说，想要个和自己年纪相仿的丫头陪着。在大娘带来的一众丫鬟里，她一眼就看中了蔓草，只因蔓草长着一双机灵乌黑的眼睛，一张带着酒窝的圆脸，笑起来可爱鬼马，和那些家生的丫头比起来，多了伶俐，少了拘谨，便亲自为她起名，留在了身旁。不知不觉，两人朝夕相处，已经十载了。

想到这里，映寒不由得温言说：“蔓草，你今年虚岁也要满十四了，已到了可以婚配的年纪，咱们杨府里，可有你中意的人？”

蔓草手上一抖，抬起头来，神色警觉地说：“小姐，您这是什么意思？你出嫁的时候，蔓草自然是跟着去金陵的，为何要为我婚配杨府的人？您……”说到这里，蔓草突然脸色变了：“您不会是不想要蔓草了吧？”这句话一出口，面上已带了几分急色，眼里也有了泪意。

映寒微笑，道：“从小到大，我心里从没拿你当过丫鬟，一直当你是妹妹。哪有姐姐出嫁，妹妹跟着的道理。”

蔓草听她说的郑重，一点都不像开玩笑，立刻气血攻心，情急之下，扑通跪在了地上说道：“小姐，我从进了杨府，就一直跟在您身边。我一个穷家小户的女儿，在家为了照顾弟弟妹妹，连顿饱饭都吃不上，来了咱们杨家，吃饱穿暖都在其次，您还教我读书写字算账作女工，竟比普通大户人家的小姐过得都好。我这辈子的造化都是小姐给的，我生是您的人，死是您的鬼，您去哪里，我一定跟着去哪里……”说到后来，已是满脸泪水，哭得花了，哽咽着说：“您是怕我跟着您出嫁，心里怀了其他的意思吗？我，我若是有半点其他念想，天诛地灭。您若不信，我明日就剪了头发。那表姑爷，我前日见了，他心里眼里只有小姐，我也当他是姐夫一般尊敬爱戴，我，我，只求跟着小姐。小姐，小姐，您别轰我走……”

见蔓草如此情真意切，映寒不由得深深叹了一口气，秀眉微蹙，听她说到后来，却不由得噗嗤一声笑了，只轻轻地说：“你这是说到哪里去了？剪了头发，可不是要做姑子去了，还怎么陪我？一个姑娘家家，也不害臊。快点起来吧。”

蔓草听映寒的语气，已是同意自己一直陪在身旁，立时破涕为笑，用手抹抹眼泪。却看到映寒又扭头去看小几上的更漏，她也不由得看了过去，唬得跳了起来：“都快三更啦小姐，我赶紧伺候您睡下吧。明日咱们还得早起，准备启程回家呢。”

映寒点点头，说：“这海上估摸一时半会儿还消停不了，也不知战况结果怎样。钗发就不必散了，省的真有什么事倒来不及。今晚我就合衣歇了吧。”然后又细细地看着蔓草，说：“我倒忘了，前日我亲自去买了些泉州的特产带回家，忘记装在行李里了，应该还在小厨房里放着，你这就去取来吧，省的明早匆忙忘记了。”

蔓草犹豫了一下，但看到映寒脸色坚持，便点点头。

映寒又说：“你取了东西，就自在楼下歇息吧，不用上来了，我乏了，待会儿就睡了。”

蔓草欲言又止，可是看映寒已经站起了身，只得复又抱了自己的被褥下楼，然后点了一只绢灯，出了彩月阁，沿着廊下向小厨房去了。

蔓草刚刚离开彩月阁，映寒就轻轻地叹了一口气，走到梳妆台前，自一个锁着的抽屉里取出三封信来，整整齐齐摆在桌上。又从床铺内侧拎起一个随身的包袱，从架上取下一件天鹅绒的袍子，在肩上系了，转过身来吹熄了灯，这才反身打开窗户，自己在窗前静静地坐了下来，只手里，还握着那一方绢帕。

不多时，更漏里的沙子落尽，子时已到，映寒眼看着窗外的树木枝桠一阵晃动，眼前一花，一个人影自那树枝之间如猿猴一样敏捷地荡进了屋内，落脚在轩窗的窗台之上，正是东方玄渊。

他今日依然一身黑衣，只是非缎非绢，竟是粗麻粗布，他跳下窗台，看到映寒已经准备妥当，唇边一挑，上上下下打量了她一番，说道：“邵小姐，你穿的这是什么，难不成吉时已到，这是要坐轿子出嫁吗？”

映寒冷着脸，说：“我好不容易才将贴身丫鬟支开，你倒是走还是不走？”

东方玄渊抱着胳膊，一副计策得逞的样子，点点头说：“我就知道邵小姐诗书传家孝道为先，不愧是礼部郎中的女儿。既然决定了，咱们这就走吧。”说着，举步向楼梯走去。

映寒大惊，说：“你这是做什么？”

东方玄渊转过头来，说：“下楼啊。我这每次来都走窗户，走得厌了，今天也试试走大门的感觉。”

映寒沉下脸来，心里已经知道，这楼下院外安排的人恐怕又都已经被此人放倒了。只是她唯恐此人撞见蔓草，另生是非，便说：“我却想走个窗户试试。”说完，也不等东方玄渊反应，自己抄起随身的包袱，一个拧身，跳上了窗台，双腿一纵，已然飞出了窗外。

玄渊看着那人去楼空的窗户，不由得愣了一下，他虽猜到这姑娘身上有些功夫，却料不到轻功竟然如此了得，不由得双眼闪烁，抿嘴一笑，也紧紧地跟着跳了出去。

两人只轻轻几纵，便已一先一后来到院墙之前，眼见到映寒又要翻身飞上墙头，东方玄渊终于忍不住了，一把拉住她，说：“角门开着。”

映寒瞪他一眼，又低头看了看他的手，意思是，非礼勿动，赶紧放开。玄渊也不生气，轻轻地松手，还拍了拍，意思竟是嫌手脏了，也不等映寒反应，自己转身向角门走去。

果然角门虚掩着，玄渊推开角门，探头出去，再一回身，把角门大大地打开，做了个请让的姿势，却是让映寒先走。映寒一出门，不禁吓了一跳，只见门外站着一个大汉，正是在寂朝庵里请自己过去弹琴的那位。

东方玄渊从背后闪身而出，向那人点点头，那人也警觉地四处看看，低声说：“衙役兵丁现下都在城墙各处守着，我刚才仔细看过，路上都没有人。”