这厢谢飞花进了“绣坊”，那头早出的严肃清照例来到面摊前，点了份“牛肉面”。

严肃清刚夹起一筷子面，便听见后头那桌食客正在闲谈的内容。

“宋太史家大公子的那起案子，你听说了吗？”

“听说了，说是正在做那事儿的时候被花/姐儿给……”

说话人故意降低了音量，但耳力颇好的严肃清还是一字不差地全听进了耳内。

“错了，错了！不是被花/姐杀的，而是那宋家公子是个变/态，喜欢用各种刑/具找刺激，这次玩过了火，被鞭子抽没了命。”

“啧啧，这哪是找刺激，明明是找死嘛！”

“是啊，富贵人家的孩子，咋偏偏有这么个变/态爱好……”

严肃清“啪”地放下筷子，面色不善地低喝道：“不知死者为大吗？人都殁了，还背后嚼什么舌/根？！”

这前来吃面的食客自是不知严肃清的身份，只当是个听了几句闲话多管闲事之人，不禁哂笑一声：“小兄弟有所不知，这官/官相护，大理寺准备拿这无辜的花姐儿给宋家大公子抵命呢，咱们这些个平头百姓，嚼他几句舌/根怎么了？总比那些当/官儿的草菅人命来得强。”

“休要胡言！这案子还未判，怎就官/官相护、草菅人命了？”严肃清气得一拍桌子，“说，都是打哪儿听来的消息？”

严肃清心内存疑，早忘了不是在大堂之上，堪堪拿出了审犯人的气势。

二位食客先是被严肃清冷峻的神情吓得一激灵，而后却抚掌大笑：“哈哈哈，小兄弟你可真逗儿，这扮的是哪门子的官老爷？别说，这气势看着还真像那么一回事儿！”

“是呀小兄弟，咱这儿就一面摊，虽然离大理寺衙门不远，哈哈哈哈哈……”

严肃清瞬间语塞，幸亏面摊老板有眼力，连忙过来对严肃清作了揖：“大人，这二位客官不知大人身份，言语有所冒犯，还请大人莫要怪罪。”

这一声“大人”，二位食官当即哑了声，喜色变愁色，“哎呦”一声，通通滚落了座，跪在严肃清面前一个劲地磕头，其中没被吓到话都说不出来的那个，边磕头边念叨：“小人有眼不识泰山，冲撞了大人，罪该万死，罪该万死，还请大人饶了小人的狗命，小人家上有六十老母，下有七岁小儿需要照料……”

严肃清闻言，哭笑不得，不过是编排了他几句，他本就未放在心上，现竟在这二人口中无端成了“夺命阎/王”，真是有冤无处说。

严肃清无奈地摇了摇头，先谢过面摊老板，而后又安抚了跪在面前的食客几句，才使二人抹了头上的冷汗起了身，小心翼翼地在板凳上坐下，拿余光偷偷觑着严肃清，大气都不敢出。

严肃清收了面上的冷峻的神情，面色稍显和善：“本官问什么，你二人如实回答便可。”

二人点头如捣蒜，忙不迭地应声答应。

“刚才所言，皆是从何处听来的？”

“大人，那些胡话，我二人也是从别处听来的，不是有意造谣，以后不说了，大人莫怪！莫怪！”

严肃清有些头疼：“本官不是要追究你二人责任，如实作答，本官皆不怪罪。”

“好好，我们一定如实说，如实说。”

严肃清又将先前的问题问了一遍。

离严肃清较近的那位食客，抹了把额上的薄汗：“这话也是小人从邻居赵二牛那儿听来的。”

“赵二牛？”

“对对，就是给徐百户家放牛的赵二牛。”

严肃清猛地想起，那具无名男尸发现的地方，便是在“徐百户”田地旁的茅厕里，这二者之间难道有联系？

二人见严肃清蹙眉不语，也禁了声，不敢说话。一个劲悄悄打量着严肃清的神色，坐如针毡。

“那赵二牛与徐百户关系如何？”

严肃清突然发问。

“关系？莫得关系呀……”离严肃清稍远一些的食客开口道。

严肃清眉眼一挑：“先前不还说是给徐百户家放牛的吗？”

“不不，大人莫要误会！”较近的那位食客连忙摆手，“赵二牛就是一放牛的，徐百户是他的雇主。徐百户是个有身份的人，跟放牛的能有啥关系？赵二牛一年都见不着徐百户几回，徐百户可能连赵二牛叫啥都不知道……”

“那赵二牛又是如何得到这些消息的？”

“这个小人便不知了……只是小人见赵二牛说得像是真的一样，便当了真，才说了恁些胡话，大人莫要怪罪，把小人当个屁放了便是！”

“对对，小人就是个屁！”另一名食客连忙附和，完全不介意这比喻有多上不得台面，一心只希望严肃清赶紧将他二人放走。

严肃清沉思了片刻，知再问不出什么有用的信息，便挥手让二人离开了。二人如蒙大赦，连滚带爬逃也似地离开了面摊，连面钱都忘了结。

严肃清扶了扶额，将二人的面钱连同自个儿的一并结了，还向老板作了揖：“给钟叔添麻烦了。”

老板笑着摆了摆手：“无妨无妨，大人无需自责。”