三个字映入眼帘，周遭一切尽数远去，从前在宫中与爹爹相处的画面一一浮现，爹爹抱着他手把手教他在奏折上留下朱批。

“我儿虽为女郎却胜过这天下泰半男子。”

“琛儿将来可为为父分忧。”

“今日我儿生辰，萧远下西平，双喜临门，这西平便作琛儿封号罢。”

……

这一切都比不上尚在襁褓的小皇子，小皇子出生那日，圣上龙颜大悦：“我大楚江山后继有人。”

圣上未立太子却要给公主赐婚，第一门亲事以准驸马逛青楼做结，圣上又紧接着为他订了第二门。

第二位准驸马是承平侯世子，显是精挑细选的，性子宽厚样貌不俗，赵琛一时半会寻不着他错处，索性说要下江南，圣上允了。

在江南这几年他们的关系倒是缓和了些，如今圣上亲自下令召他回京，不想他还未归京圣上便去了。

赵琛若真是公主，这便是丧报，但他不是，这就不仅仅是丧报，更是他今生无缘大统的宣告。

公主久久未语，青黛试探着喊了一声：“殿下？”

赵琛回神，下意识喊了一声：“青黛。”

“奴婢在。”

赵琛将那信笺攥在手中：“休整一番，今夜启程。”

不立即启程是担心马儿受不得，况且，即便快马加鞭到京城也该过了关城门的时候，不如连夜赶路明日进城。

青黛领命，房内诸人皆退出，只余赵琛一人。他缓缓走到方才半夏所在的香榻前一应香具都整齐摆放在香席上，香炉中扣着香印，香粉还未填平。

赵琛跪坐在香榻前，细细填充香粉。

他虽在苏州，京中诸事不说了若指掌，也差不离，他早知圣上有恙，但绝不至于到了这个地步。

皇帝驾崩，京中寺观鸣钟三万下，消息早该传开，如今没有消息，秘不发丧，这其中定然是另有蹊跷，归京之事，宜早不宜迟。

深夜鸾驾重新上路，只是这次，赵琛不在车中，他同方海等人骑马先行，这几年在外没少和同窗出游，如今策马也还算利落，只是裙装多少有些不便。

夏日昼长夜短，夜行一路到京城，天色刚刚擦亮，巍峨的城墙耸立在晨曦中，赵琛勒马，他身后方海等人也纷纷停下。

赵琛当年离京走的是南薰门，如今要敲开却需费一番周折，他们便随同清晨入城的百姓从瓮城进入。

今日城门的盘查比平日严苛许多，想要入城须得三人相互作保，好在此时入城的都是东京城附近的村民，大多相熟。

毕竟是天子脚下，这样的情况一年里头总要有几遭，排着长队等待入城的百姓都习以为常。

赵琛在人群中格外显眼，他虽骑马穿的却是女装，脸上又带着面纱，可见是未出阁的小娘子，明里暗里不知多少视线在打量他。

赵琛浑然不觉，方海川连等人倒是有意无意将他围在中间阻隔了众人的视线。

守城的侍卫看了令牌不敢怠慢，即刻去禀告上峰，不过片刻赵琛就被迎进了城，只是这东京城好进，大内却难入。

一行人在西华门外不知等了多久，才算是等来了能做主的人，他却并不像方才外城守卫那般轻易放行。

“殿前司都指挥使江源，见过公主。”

赵琛打量他，江源他自然知道，原本是殿前司御龙弩直都虞侯，不知如何入了圣上的眼，两年前直接擢升为殿前司都指挥使。

现在不是研究他为什么忽然升官的时候。

“我要入宫。”

江源再次躬身行礼，毕竟是御前当值的，仪态挑不出错，说的话就不那么讨喜了。

“在下奉命严守大内，今日任何人不得出入。”

彻夜赶路回京，看日头已经快到正午，他却还被堵在宫门外，饶是赵琛素来好脾气，如今也有了几分气性：“我若偏要入呢。”

他说完便向里走。

守卫不敢拦他，江源向前跨一步，伸出胳膊挡住他的去路：“卑职奉命严守大内，殿下恕罪。”

赵琛停下来，冷笑道：“指挥使好大的威风。上四军乃三衙精锐，护卫京师，深得陛下信任，指挥使说奉命，倒不知是奉了谁的命？”

“卑职……”

还能奉谁的命？皇帝一去，朝中自然是太师理政，赵琛知道，却不能叫他说出来。

赵琛指着宫墙，打断他：“指挥使口口声声唤我公主，要我恕罪，不知这大内也是我家么？指挥使奉的可是皇命？陛下不教我入宫？若不是……”他语调一转，意味不明地笑了一声，“我竟不知，这天下还有谁能号令禁军？”

江源果然无言，他又道：“莫非本公主离京三载，大楚江山已不是我赵家坐了？”

即便圣上已去，小皇子尚且年幼，这天下毕竟还是赵家的，公主只会成为长公主。

江源神色微变：“公主言重。”

赵琛轻嗤，伸手推开他的胳膊，他料想江源不会再硬拦，却没想到他触电般的迅速缩回了手。

赵琛看他一眼，没有探究，对身后方海吩咐：“让青黛和半夏明日入宫。”

这话不仅是对方海说的更是对江源说的。

他未成亲，没有建府，真要论起来三百府卫算是违制，江源放他进去却不会放方海等人，青黛等人就不同了。

鼻尖萦绕的香气已经远去，胳膊上的触感却似乎还在，江源沉默着，目送他离去。

赵琛独自入宫，径直去了柔仪殿。

柔仪殿比从前肃静许多，多了不少生面孔，从前赵琛来，院中诸人都笑盈盈问好，如今却都一板一眼地问安。