如此久久观息，当丹田真气饱满时，气满则溢，自会循经运行，佛曰“息转”。动极则静时心如止水，口鼻呼吸自动停止，出现胎息现象，这便是无息禅的境界。

初禅因离欲而生喜乐，其美感属于乐受，已非人间所有。第四禅苦乐皆灭，更加美妙，正常人功到此处，至少也会得到现前安乐，绝不会出现“枯木倚寒岩，三冬无暖气”，或者“冷水泡石头”的现象，更不至于痛苦万分。

当气脉受阻，欲通未通时，浑身闷热不爽，如被炙烤一般，很想跳进冷水中冲个澡。一旦气血通畅了，就会变得神清气爽，飘飘欲仙。这些触动都是正常会有的现象。

然而长期的苦行生活，使菩萨体肤干枯，气行受阻，加之用意过重产生高热，故当“息转”时，如被屠户以刀宰杀之牛，又如被二力士合手抓住的瘦小之人在火上炙烤，其中痛苦不可具陈。如此“六年之中作此苦行，不得上尊之法。”

修道者的最大障碍是对食物的依赖和欲望，为了专心苦修，菩萨常常放弃乞食，也不接受供养，饥不择食时便以牛屎等物延续生命。

古时候，梵志视牛为湿婆大神的化身，亲如父母兄弟，称作“吉牛”，就连天神也认为“所爱无过子，财无贵于牛。”因此，古印度有敬牛如亲的传统，爱屋及乌，也将牛屎当成净物。即使是施主施舍的好衣服，也要用牛屎染一染洗一洗再穿。如律典称“若估客还来唤比丘，与是好衣者，应取。取已，截缕，牛屎染，作净受持。”

截缕另译“截头须”“用刀割衣上毛缕”或“以刀截去缕缋hu”等等，意思是布料在纺织中会形成头尾两个毛边和左右两个独边。毛边会有多余的线头需要用刀剪割去，缝上滚边，将毛茬掖起来以免抽丝破损名为截缕，在作净法中属于截缕净，其他如染成坏色名为染净等等。凡是得到衣食等四事供养后如法如律处置，不起烦恼不造罪业，适合受用的都是清净之物，处理过程名为作净。

有些外道害怕乞食会产生染着心，于是就只吃野生植物、人类弃物，或者牛屎等等。用牛屎涂地、染衣、揩手、漱口、祭祀，都被认为是干净的。

菩萨想，与其吃牛屎，还不如断食。于是他终日不食。在我国先秦时期就有不同流派的服气辟谷方术，辟谷之人不吃五谷杂粮，但食果菜药饵，以运行内气来维持生命。绝食是辟谷最极端方式。

或许是真诚的道心感动了天神，祂们劝导菩萨：“你不要再断食了，若再断食，我们将用甘露精气为你补充能量，使你存活下去！”

天神都是往世身口意行善才生天的，祂们初生时都知道从哪来，为什么来？看到自己是因为前世行善积德，才生到天上享受福报，所以当即发愿：“愿我此处命终，再生人间行善，人间命终再来天上！”

然后思索饮食，想吃饭了，便有天然宝器盛满甘露浆，自然出现在面前。上等福报者浆色洁白，中等福报者浆色发青，下等福报者浆色暗红。想喝水了，便有天然宝器盛满天酒，上等福报酒色白净，中等福报酒色暗红，下等福报酒色发黑。天上饮食都像酥油投火一般，很容易消化。

佛常将涅槃法、涅槃果、涅槃界比作甘露，称“无余涅槃者是名甘露”。甘露是宇宙中纯天然的最养人的食品，引申为不死之义。

菩萨想：“既然断食，又岂能接受甘露，难道此身要以断食人间烟火为名，骗取天神送饭吗？现在可以吃一点农夫遗落的，或野生的稻菽芝麻了。”

于是，他日食一麻一米，早饭一粒芝麻，午饭一颗稻米，饿时含嚼生津以解食欲或者只吃草籽野菜，或者以一枚小枣那么大的果实为一餐或者一日一食，或者二日乃至半月一食。

到了后期，长期禁食的恶果已经显现。菩萨绝食不仅没有悟道，反而营养不良形体衰弱。他脑瓜顶上生疮，皮肉就像败坏的压葫芦一碰便会脱落两只天生美丽的大眼睛有如深水中的两颗星星，在暗夜里闪着荧光身体犹如陈旧破败的马车，没有肉的屁股就像骆驼的脚印用手按摩腹部时便会摸到脊骨，若按脊背时又会触到肚皮看相貌就像是120岁的老人，皮肉干枯骨节离散，体力不支瘦弱不堪想要大小便时，刚一起身就会栽倒在地，无人搀扶便爬不起来，整个人就剩一副骨头架子了。后世传说他觉悟断食之非，最后走出森林去河边接受乳粥供养恢复体力。实际上在受食之前，他已经没有力气走出森林了！就在这生死关头，菩萨的思想发生了转变，也迎来了转机。