方如意关上门，那苍白的脸色，把屋里的丫鬟都吓了一跳：“八姨娘，您没事吧？”

“没事……”她摇头道，“我睡一下，别来扰我。”

丫鬟忧心地走过去，她已经爬上床拉上了帘。哎，这一阵好不容易觉少了，怎么又睡了……

帘子里，方如意抱膝坐在床上，有些害怕。她本就心存惊疑，刚才孙茂屋里又派人送来一颗人参，一打听，其余人都没有，连老爷都没有，唯独给她，不免引得她胡思乱想。

世上有这么巧的事吗？

就连那脸上的细节，说话的声音，都一模一样。

明明没做有违伦常的事，她心里却极其煎熬，且膈应，双手合十，在心里对梦里的郎君祈祷：求求你，假如你和我那继子不是同一人，千万来梦里见我一面，别害我犯了错！”

说罢，拉起被子，蒙头就睡。

方如意已失眠了好几天，眉头紧锁，焦灼出一身热汗，真在混沌中睡着了。

可惜，还是没能梦见想见的人，倒净做些乱七八糟的怪梦。

时而是自己和娘坐在地上哭，那时大水刚褪下，家里的篱笆都横栽进污泥里，一片狼藉。许多的官兵，在宅子翻箱倒柜，东西扔得到处都是。

时而又是天寒地冻，母亲瞪着眼睛，奄奄一息地倒着气。窗外的雪，冷不丁地变成了白幡纸，她扶着棺材，扯着嗓子用力地哭，却怎么也哭不出声音；

一会儿又梦见自己在庙里走，罗裙拂过门槛，盘绕的檀香升起，背后是一条雪白的的龙身塑像，昂首摆尾。

十数年前，龙神玩忽职守，叫一尾凶煞的鲤鱼精在滔中兴风作浪，引得钱唐大水，垮塌无数民居。百姓哭嚎中，一个白衣的美貌童子提着花篮从天上落下，在水里用花篮一捞，把那尾巨大的鲤鱼精装在篮里，收走了，荡起的一连串水珠儿落地生树，又开了花。

因此龙神右侧立着个提花篮的美貌童子，面白唇红，仪态端方，据说是龙神的从神。

花楼里的姊妹，跪在蒲团上念念有词，求平安康健，求来年富贵。可是她盯着龙神：神耶，我们家世代是水官，从我祖父开始就供奉龙神。可是当年鲤鱼精兴风作浪，你吃了多少供奉香火，为什么却不早点出来降服妖孽？

终于轮到了她时，她却还怔怔地盯着龙神，不知道在想什么。

大家便笑着推她，笑嘻嘻地说：“如意，下个月挂牌接客了，赶快求一个恩客盈满！”

她依言跪在童子和龙前……恩客，二姐前些日子就被恩客玩死了……死的时候，身无寸缕，浑身没一块好肉……昔年在闺中，二姐温柔沉默，虔诚守礼，打扫神前香炉最殷勤。

方如意想到惨死的二姐，一向柔弱的她忽地一把折断了本要插入香炉的香火，在同伴的惊呼里，将香火一把投掷在地……

一会儿，她又梦见儿时，家中尚是个富贵人家，炭火充足，梦境无忧。半夜，忽然有人举着火把冲破了门。

争吵声中，父亲让人戴上枷锁带走。几个姊妹哭着追出门去，齐膝的水上飘着木屋的残骸装在膝盖上，人人都在咒骂，治水不力，问斩……

一股热流扑哧喷了她一脸，她尖叫起来，滚到脚边的是父亲死不瞑目的人头……

方如意高喊一声，猛然惊醒，屋里的丫鬟忙将她扶起来，她坐在那里，浑身打颤，泪流不止。

丫鬟们劝了好半天，她才静下来，想明白自己已经是方姨娘，住在了孙院外的大院子里。

抽抽噎噎地坐在梳妆台前，梳着头发，桌上掉下一大团秀发。

这一刀，把什么旖旎情思全都斩没了，方如意好像又变作了那个沉默寂静的她，看着自己苍白的脸，想，家中死了那么多人，二姊替她赴死，不就是为了让她苟活于世吗？

能平安地活在这个大宅子里，是她的福分，更是她的责任。她怎能再去，怎能再去幻想那些她不配拥有的旖旎情思？

方如意问丫鬟：“午饭用了吗？”

“应该才开不久，姨娘要去花厅和老爷一起用吗？”

方如意点点头，去了花厅。

*

花厅正是热闹。

苏奈依偎在孙员外怀里，仰头看着脑袋顶上的鹦鹉架子晃来晃去，一只虎皮鹦鹉正嘎嘎地叫：“老爷好！老爷好！”

孙员外停下玉箸，满意道：“这鹦鹉养得真好，徐姨娘有心了！刚好得了两匹布，给你拿去做衣裳。”

“多谢老爷！”徐姨娘含笑道谢，脚边卧着那只吐着舌头的黄犬。

苏奈以孙员外为墙，躲得离狗远远的：‘二姊，这徐姨娘胖得得像个面团，怎么也能被娶进门？’

明锦坐在孙员外右边，剥着果子：‘她上了年纪，以色侍人肯定没门，只好用这些小玩意讨老爷的欢心，不然在这家里，连两匹布也得不到。妹妹，你学着点！’

“老爷，这是我亲手做的荷叶海带汤，请您赏脸尝尝……”

“老爷，还有这西域的葡萄……”

在一片轻柔的莺歌燕语中，苏奈心道，难怪二姊要在这里扎根，只要像个猫儿狗儿一样讨好着孙员外，就能得到恩宠——这对她们野兽来说，打滚蹭蹭人，简直太简单了！不一会儿，爪子上就挂满了赏赐，她都收着，嗯，不嫌多。

二姊也是收获颇丰，冲她晃晃手腕，笑得眼睛都没了。

苏奈握了握爪子，指甲痒痒，有些惆怅地想，但愿这府里的男人，都像孙员外一样好对付……

说笑间，明锦道：“对了，下个月就是老爷的寿辰了！我以为阖府上下，应该从现在准备起来，妹妹你说呢？”

苏奈娇滴滴地把酒杯喂到孙员外嘴边，“正是。不知老爷想怎么过呢？”

孙员外一算，果然是寿辰将至，十分受用，笑道，“还是你们心里有我，连我的生辰都记得这么清楚。首先要表演一个跳舞吧！”

女子们热热闹闹地讨论起什么样的舞，孙员外不禁想起，众多妾室里面，方如意最擅舞，不过也好长时间不曾看过了。想起来她，便在桌上找，果然看到坐在角落里的方如意正低头用饭，看起来清减，孙员外清清嗓子道：“如意，听说你病了，最近好些没有？”