七月流火，日光炽烈。

搁在往年，早有冰鉴送进天愚院，近身伺候的大丫鬟都能跟着沾光，但今年正主不在，侍婢们只能生受着了。

杜小草倒不觉得十分难熬，暑热而已，搁在去年她没进裴府的时候，最热的三伏天也得顶着大毒的太阳出去打猪草、采桑叶。

从春到秋，落霜之前，她至少要饲养六季金丝雪花蚕，从二月二浴种出蚁，到三眠分箔、上簇结茧，再到择茧、削茧，窖茧、缫丝纺线，里外里都是她一个人忙活。

两百多个大竹匾，一层层堆叠在高大的竹架上，从地面一直码放到蚕室屋顶，她的身材刚抽条，每天给雪蚕添加桑叶，踮起脚尖都够不着，得踩在半人高的龟背凳上。

好几次她正踩着凳子干活，杜宝儿闯进来捣乱，一脚就踹翻了龟背凳，害得她连人带竹匾滚落一地，竹匾里的那些雪花蚕因此病了、死了，金氏只会打骂她，杜宝儿是没任何错的。

有时候她被磋磨得狠了，累晕热晕过去，金氏也不会停止打骂她，兜头一盆井水泼过来，把她泼醒，继续接着骂。

现在嘛，只是热而已，不用干活，不用挨打挨骂，穿得凉滑的绫罗衣衫，坐在海棠树下，跟一群小丫鬟乘凉闲聊，说说笑笑，打络子，纳绣鞋，舒坦得哼小曲呢。

杜小草刚编好一根三彩镶东珠络子，旁边窄巷里就传来煞风景的奚落声：

“唉哟，原来是攀上高枝了呀，看不上我这糟老婆子，上赶着认丁婆子做干娘！你个小贱蹄子要真有本事，认了夫人作干娘，我才服了呢！”

被奚落的小丫鬟也是个泼辣的，当即回怼：“我一个奴才秧子，可没您老那野心，敢攀扯夫人，刘嬷嬷肯做我的干娘，都是我上辈子修来的福气，不然就落到你这个黑心老太婆手里，由着你克扣盘剥了！”

“小贱蹄子！敢排揎老娘，看我不打死你……”

“呸！你是谁的老娘，一辈子孤拐的老太婆，敢笑话我没本事认夫人做干娘，你有本事去认杜姐姐做干女儿啊？”

“你个小贱蹄子，那姓杜的野丫头也是个贱蹄子，你们都给我等着……”

蔡婆子气头上口不择言，坐在树下乘凉的大小丫鬟全都笑起来，讥诮骂人的蔡婆子“缺德冒烟”，净想着吃甜枣，只要院子里来了小丫鬟，她就涎着脸要认干女儿，诓人家的月钱。

若她是个体面婆子，懂规矩知进退，或者有什么独家手艺，日常教导小丫鬟一些人情技艺傍身，那点钱就当交学费了，偏偏她自己就只是个厨房的二管事，负责洗米淘菜、鸡鱼开膛的脏活，毫无技术含量，毫无上升空间。

小丫鬟们也都有脑子，肯上当的越来越少，她便急眼了。

当初杜小草入天愚院扫地的时候，蔡婆子也来忽悠过她，她拖延着没答应，蔡婆子便使坏，把厨房里杀鸡剖鱼的脏下水连鳞带血的泼在路面上，膈应她。

垂珠气不过，狠骂了蔡婆子一顿，蔡婆子也不憷她，对骂了半个时辰，无人处还蓇葖着一双老眼珠子，要生吃了杜小草一样凶狠。

僵持没多久，杜小草和垂珠都觉醒仙种，升了一等，蔡婆子心里恨得滴血，脸上还得赔笑。

更气人的是还有流言传出来，说蔡婆子是个灾星，谁认了她当干娘，就会被鱼鳞鸡血污了气运，觉醒不了仙种，升不了等。

杜小草就是现成的例子。

从前已经认了蔡婆子当干娘的小丫鬟，都跑去找管事嬷嬷哭闹，要解除干母女关系，免得被克碍了前程。