当范霍伊特结束了十四天的隔离踏上港口的栈桥时，一股庄严肃穆的空气铺面而来。不说南湾明人家中高高悬挂的白幡，就是葡人的大门上也有不少钉着黑纱，仿佛这座城市刚经历过一场巨大的灾难。但是每一个在他面前走过的澳门人，严肃的脸上却不时露出胜利者特有的骄傲，对于这副表情范霍伊特并不陌生，不过那是在伦敦，和自己的故乡阿姆斯特丹。
这位VOC高级商务专员在一月初顺着东北季风南下，带着从长崎交易到的白银，准备在这里补充足量的生丝、瓷器、白糖和大黄等，运回欧洲和拉丁美洲销售。初时还担心澳门重新被葡萄牙人控制，自己可能会空手而归的范霍伊特却得到了一个惊人的消息，澳门已经脱离西葡共治王国，成了一个新的自由城邦。
得到这个消息的过程并不愉快，自己的船队刚过大屿山时，就被两艘三角帆船尾随。进港之前，帆船就将船队截停，并且要求自己鸣放礼炮，对方给出的理由很简单，要他向刚刚获得自由的澳门人民致敬。一切还没完，被这个消息惊呆的范霍伊特正欲上岸看个究竟，却被告知要经历十四天的隔离检疫。
入港检疫这种事在经历过黑死病的欧洲并不鲜见，但是在东方范霍伊特还是第一次遇到。还好这十四天并不算太难熬，不但可以购买到花样繁多、味道可口的美食，还有令人愉悦的朗姆酒供应，甚至还可以花钱雇佣剧团在港口处为船队表演澳门戏剧《佐罗》。
不过最令范霍伊特关注的却是澳门新的税收政策，在进口关税单最上面的是铜条、木材、生铁、各种金属和染料，这些货物的关税近乎为零。不过香料和棉布、麻布的进口税额却是高的惊人。看完这张税单，范霍伊特迅速给远在澎湖的科恩总督写了一份报告，并且要求他授权自己和澳门当局讨论税收政策。荷兰人从来不会放弃任何贸易的机会，何况现在无论是从日本收购铜条、还是从暹罗购买木头，把他们运到澳门都将会变成一笔好生意，而且还能大大节约公司白银的流出。
隔离期满的范霍伊特带着自己的随从，迫不及待的开始了自己的澳门之行。码头上再不见倭人和东南亚力夫争抢生意，他们现在都身穿统一的麻衣，在管理员的组织下排成了有序的队伍。港口旁不但有新搭建的仓库，甚至在栈桥附近开始架设滑轮吊杆和鼠笼起重机，连接港口和仓库间也在铺设木制轨道，这一切无不显示着澳门人要建立一个世界级港口的野心。
在港口的北侧一个用五种语言标注为移民局的地方，似乎正在发放免费的食物，大群的西人在那里排着长队。穿着红色制服的警察四处行走维持秩序，他们腰间别着短棍，神色机警的观察着周围。食物只有白色粘稠的粥和一尾烤鱼，分发它们的是一些身穿长袍的明人，摊子上还竖着一个条幅，上面用中文和拉丁文写着：“天涯若比邻，四海皆兄弟。”排队的人群中大都是些英国人、德意志人甚至还有瑞典人，这从他们相互之间交谈所使用的语言就可以听出来。
“有趣，难道他们想在东方建立一个阿姆斯特丹吗？”范霍伊特看着这个场景，脑中却不断回忆着家乡的样子。不过他错了，澳门人的野心或许更大。
荔枝湾造船厂中，陈良、卡瓦略和维耶拉正将澳门所有的造船师傅聚集在一起，商讨着修复维罗纳夫人号的计划。不过显然，这艘船并非陈良印象中低舷、横帆、两舷装备大量加农火炮，使用多层甲板设计的战列舰。而是一艘标准的西班牙大帆船，高耸而华丽的艉楼如半开放阳台，同样翘起的船头前有一块突起，犹如桨划船的撞角一般。
圆弧形的船身根本无法发挥舰炮齐射的威力，没办法，谁让西班牙人的战术思想就是能动刀子就绝不用大炮呢！他们只将火炮作为一种支援武器，其作用仅仅是在进行决定性的接舷肉搏战之前削弱对手。坚持这种保守设计的西班牙无敌舰队，在1588年后的五次远征中被英国一群三五百吨的重炮盖伦统统送到海里喂鱼。
而身在果阿的葡萄牙人，还忙不迭的造出一艘如此庞大的西班牙大帆船当做自己的保命符，可见率先使用盖伦船为克拉克帆船护航的葡萄牙人在海军发展上已经失去了领导者的地位。不过也有好处垄断着印度洋贸易两百年的果阿葡人自然财大气粗，全船身基本都用暹罗柚木制造，技术熟练的工匠用木栓和铁钉进行外层甲板和船壳外皮的铺设，使得木材“坚而不脆；柔而不软”。这些良好的硬件条件，无疑为改造提供了坚实的基础。
首先的改动来自于新加入的弗兰芒造船匠的建议，不但要降低艉楼高度，还要将剩余的艉楼封闭起来，这样就能降低船重心增加稳定性的同时，保持船只在接舷战时的防御力，不至于像英国人那样在艉楼外侧悬挂盾牌。此外，他还建议将颇具伊比利亚风格的圆帆进行裁剪，让风帆变得更平。这样的帆比圆帆更”硬“，对风力利用的效率更高。
对于发明了桅杆拼接法，且处于十七世纪造船工艺顶峰的弗兰芒人的建议，大家都表示了支持。在他之后陈良也说出了自己心中的想法，首先自然要把船上坑爹的双轮陆军炮架变成舰炮专用的四轮炮车提升发射数度。其次就是把甲板上大量用于跳帮时杀伤对手的轻型火炮换成18磅以上高倍径比的重型舰炮，以便于提高射程和精度。
“先生们重炮战舰的时代即将到来，船体更加修长，减小尾楼的尺寸已经势在必行，更快，更厚，能装更多的火炮就是我们未来舰队的模样！”陈良的脑海中不断浮现出海上君王号、胜利号这些第一批风帆战列名舰的模样。
“难道我们还要造舰吗，要知道我们现在可拥有一艘800吨西班牙大帆船、四艘超过500吨的盖伦船，六艘300吨盖伦船，六艘广船，三艘快帆船，这个实力几乎在东亚洋面上只有西班牙人和荷兰人能与我们相提并论。陈，要知道舰队可是个吞金兽！”维耶拉可不想卡瓦略每天就琢磨着怎么组织起一只或几只强大的舰队，脑子一直算着经济账。
“维耶拉，如果要控制从朝鲜到印度的大海，十一艘战舰的数量还是太少了，为什么我们不能组织起一只澳门的无敌舰队呢。而且舰队未必要靠我们自己养的，你知道有个词叫众筹吗？”陈良看着一脸懵逼的维耶拉，嘴角露出了一抹诡异的微笑。