只是今日苌芳的神色颇有些不自然，像是隐瞒了什么东西年轻气盛的韩宁见苌芳讲话支吾，不禁想起前日此人斥责甘延嗣时的跋扈样子，登时心中腾起一股莫名怒火，当场便出人意料地诘问下去。苌芳也是被韩宁突如其来的态度转变给吓住了，口风不牢，便把他已先让吴当去受领流民的事告诉了他。

韩宁当场怒道：“县丞既然已让吴当去受领，为何还把我召来？县丞这样的做法，难道是要伪饰什么吗？”

苌芳显得有些窘迫，眼神飘忽地道：“有人相托，也不好推辞。”

韩宁提高音调：“可县丞不是曾对我说起过么？县丞是不愿与廷君作对的，为何自食其言，难道县丞不怕廷君得知此情后诘迫下来？”

韩宁这番话却还是将苌芳逗笑了。

他显得很得意，用一种亲昵的口吻道：“阿宁，我当然不愿意忤逆县长。不过我这次叫去的这个吴当，据说马上就要被拔擢到郡里去了。此事完毕后，若是县长问起，我只消说是此人得了王贞的指令，擅作主张。县长对此事怕也是无可奈何。”

韩宁闻言顿吃一惊少顷，眉头皱起，戏谑道：“县丞不过暗中使出仲介手段，便从王贞那里得了许多好处，实在叫人好生钦佩。”

苌芳闻言不悦，他意识到自己好歹也是韩宁的长吏，神情陡然转冷：“阿宁休要妄自猜测，我可从来没有得过王贞的贿赇。”

在苌芳板结的脸色中，韩宁不能再出一言，他猛地一甩袖，忿然离开县廷，走了十几步后，又叫来曹中两名信得过的文史，马上往北由亭赶去，心想着无论如何，也要看看这吴当在王贞的指挥下，到底是怎么受领这么多流民的。

心急之下，他甚至如此忖度：吴当生性蠢笨，或许还有机会能抢在他之先来收纳这些人，倒也未可而知！

然而赶到北由亭外时，韩宁发现自己终究是来晚了一步。他伏在一道废弃的田垄之后，忿忿地看着一百三四十人集聚在一处低地，四周围到处都是吴当带来的县兵和王贞家的部曲。

“阿宁？”

韩宁忽然听到有人似是在身边不远处叫唤自己。他左右搜寻，果真发现是他自幼即为玩伴的好友、本县决曹的左右椽吏冯范与冯典兄弟俩。

“阿范！阿典！”

稍一停顿，兴奋的韩宁又望见一个穿着一件洗得发皱的皂衣的中年男子，在冯家兄弟稍远处的土陂上伏着，正朝那北由亭的方向观望。

这中年男子两鬓披霜、头顶微谢，转过头来，虽不出一言，却向韩宁露出一个和熙的笑容此人不是他的“尹师”又是何人？

“尹师！怎么你也在此处？”

那中年男子闻听到声音，立即作了一个噤声的手势，又警觉地望了望远处的人群，见到那里并无动静，这才放下心来。

此人正是知名于由拳县的“吏师”尹长年。由拳县中有许多斗食、百石吏，原来在幼时就跟随尹长年学习。

汉承秦制，在铨官制度上，规则亦多有相近之处。如“文史”的择录标准之一便是“学童年十七岁以上，能讽诵籀书九千字，乃得为吏。”

虽然现实中并不必然按照“九千字”的标准来考核，但吴郡本地的实务做法，也要以“三千字”为准。

县户曹韩宁与决曹椽吏的冯范、冯典兄弟，便都是尹长年的得意弟子。甚至冯氏兄弟的名字“范”、“典”，都是在幼时讽诵时，专由尹长年改的。

在据说颇治律、年少游学时曾“私淑”于汝南大族的尹长年的严格调教下，韩宁与冯家兄弟分别在十六岁和十七岁时就能“讽诵籀书五千字”。

在颇为流行“少年为吏”的此世，韩宁甚至就在十六岁那年被拔擢为户曹的文吏，历三年，复被廷君拔擢为户曹椽而冯氏兄弟也在刚刚满足为吏条件的当年，即在他们十七岁的时候兄弟俩是异卵双胞胎，虽是同年同日生，长得却不太一样，被擢为县决曹的文史。

因是之故，无论是韩宁还是冯氏兄弟，都极尊敬他们的“吏师”尹长年。

冯氏兄弟与尹长年匍匐到韩宁身边。尹长年低声说道：“听说有京师谒者来到吴郡，我特来此处张望，搜罗消息。没想到碰到这样一个场景。我原本正奇怪，为何王贞和吴当像是提前得了消息似的，竟然赶到这里把流亡都拘束起来了现在看你如此匆忙，应是有什么隐情吧？”

韩宁便简明扼要地把事情大概说了。尹长年与冯氏兄弟听了都很吃惊。

冯范压低声音，愠怒地说道：“苌芳这人全无为吏之道，惯在钱、王两造之间玩这些拙劣的戏法。”

冯典则开起了地图炮：“听闻汝南人贪爱财货，苌芳这庸奴大概便是一个著例。”

尹长年清了清嗓。弟子们都安静下来。但他倒没有出声苛责，而是摇头叹息道：“其实原来本县一直都是相安无事的。今年以来，北来了这许多流民，这才酿出事端来。王贞原本就颇轻鄙县长县长想在致仕后扎根于此，现在便开始早作筹划，其实倒也不是不合情理，只是王贞又不愿意本县再出一门如他家那般的豪右，两造这便争执上了，这纷争……看来短时之内，是很难消停的了。”

冯氏兄弟皆作愤然之色韩宁闻言倒是有些不以为然，他觉得尹师这番话，倒有些论语里说的“乡愿”意味……当然，明面上他肯定不会与恩师去争执这个问题。

“嗳，那王贞要做甚么？”

冯典的目光忽然吃惊地抛向那片洼地。