马三阳听得头都大了，“好啦好啦，先生不问啦！”

虚洁瞪了麒麟一眼，麒麟面无表情。三人一路无言走着。

深夜，马三阳坐在书房里翻看张屠夫的案子。

“张辽，江宁城张记肉庄老板。一妻一妾，两子一女。”马三阳在烛光下念念有词。

马三阳打算从头开始，明日去一趟张记肉庄。

“先生”小严肃端着一碟水果进房门，“这是高夫人命人送来的水果。”

马三阳问：“小严肃，高大人和廖大人明日几时走？”

小严肃将水果摆在书桌上，黄瓤的橙子，白瓤的苹果。小严肃说：“明日巳时。”

马三阳又岔开话题，“如今开春了，怎么还会有橙子？”

小严肃手指开动，拿起一瓣黄橙子肉，“听仆人说，高夫人喜爱橙子，专门找了阴干的房间储存。除了夏天，总督府里橙子是不间断供应的。”说着，往嘴里一塞。

马三阳也拿起一瓣尝尝，春天的橙子，他还没吃过呢！

“嘶~哇啊，怎么这么酸！”马三阳呲牙咧嘴，两只眼睛和两条眉毛纠结成一把柴禾了。

小严肃嚼了好久，终于把橙子咽下去，竖起食指指着马三阳，“哈哈哈，先生哈哈哈，这个是浙南的橙子，本来就是酸的，哈哈！”

马三阳吃惊问：“哦？品种不同？”

小严肃点点头，“江苏往北，尤其是山东，那橙子可甜了。但我听说浙南的橙子吃了对人好，只是味道酸涩。”

“哦？”马三阳若有所思，“这好比是苦口良药利于病。”

小严肃又吃了一瓣橙子：“大家都这么说，谁又知道哪个真的好呢？”

马三阳思索后说：“那每一种都尝试过去，不就知道了？”

小严肃继续吃橙子，“那先生就去试试吧！”他干脆一屁股坐在书桌旁的凳子上，专心吃起橙子来，还顺道吃了两块苹果。

马三阳自顾自点头思考，突然发现那碟水果被吃光了一半，赶紧把水果夺走，“这是给我吃的，你这个不尊师重道的家伙！”

小严肃耍赖皮说：“先生嫌酸，我帮先生吃，居然还要挨骂！”

马三阳白了他一眼：“你还吃苹果了，小滑头，先生我可都看见了！”

“嘿嘿，先生莫怪罪，我不吃就是了！”小严肃嘻嘻嘻笑着。

马三阳笑着将水果递过去，“慢慢吃。带去给你两位同窗分享，不可独食！”马三阳语气突然严肃。

“遵命，主簿大人”小严肃抱着水果碟，欢快出门去了。

天刚亮，马三阳带着麒麟，就先去了一趟城郊的大淮车马局。

清早，一排一排错落有致的马厩里，长工不断往马槽里添草料。马三阳进了大淮车马局后，险些被浓重的马粪味熏倒在地。可马三阳忍住了，因为那地上也全是粒粒马粪，堆堆粪山。倒在地上可还了得！

马三阳拉住一个干活的长工问：“兄弟，我想租马车。不知道你们掌柜的在哪儿呢？”

长工吼着嗓子说：“老弟，你找错地方啦！这里是车马局里的马局，你要出门左转，就在城门口的边上，那里是车局。你去那里办手续。”

马三阳感叹：“诶哟，你说我怎么这么笨，连地方都找错了。”他拍拍脑袋话锋一转，“兄弟，我是听说你们有一匹马撞死了人，是哪一匹？叫什么名字？我一会儿租马车时就要避开那匹。”

长工指着对面马厩最右侧的马说：“大黑，都一把年纪了还搞出这么大的事。唉！你也不是第一个点名不要它的。你过去和车局的刘二掌柜说一声，大黑不要就成了！”