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江晁捏着帖子在门口转了转，担心自己冒昧来访不合礼数。

那日朝后，陆卿的名字就像墨染清池，散尽了宫内宫外，让人不可抑制的联想到宁北大将军，况且他还是为数不多的，与这张脸有过几面之缘的人。

谢帆让人给他传话，于情于理他都应该来陆大人府上拜会一番，无论这是谢帆的意思还是陛下的意思，他都大约懂了。

如先前所言，他是巡按御史，在这个案子上只是辅佐陆大人，其他不用多问。

“江大人是知道这个案子的难处吧。”

江晁赶紧回神：“是，先前颍川铜案里，□□确是通过赌坊的‘馆子’里散出，当时置钱监被大理寺盘查过，并没有丢失钱范，因此当时结案只判了颍川刺史故纵，选举不实之罪。”

夏日闷热，江晁只穿了件薄衫仍觉得有些难耐，可陆卿穿了好几层，倒像一点汗也不会出似的，手里捧着杯热茶，只是笑了笑。

谢在欢一直当江述之是个书呆子，其实他只是家风比较严谨：“我打算明日动身去颍川，跟大人借个人用用。”

前朝开柜坊者一城百户，明出牌榜，招军民赌博，如今虽然好了许多，但那些与官商连構之地仍然多不胜举，尤其颍川，还有着五石散和底野迦①的大片药产。

江晁略一犹豫，问：“京中有几家赌坊，虽然金旗赌坊是京城最大的一家，但和宫里那位……”

“辛苦江大人了，”陆卿挺佩服他这份知情知趣，同时有点可惜没和他一早交个朋友：“今日太后传了我进宫。”

陆卿出事的前一年，太后就已经结束垂帘听政，可到现在，这个深处宫闱十几年的女人还是有办法瞒过陛下，神不知鬼不觉的将他召进宫里来，也不得不算她的本事。

太后坐在一张潇湘竹椅上等他，左右两侧立着漆木竖灯，身后一幕会转的圆屏风，正面是百蝶穿花纹样，背面有凤来仪，软罗垂在月门上，遮住了她的风韵和容貌。

果然，无论什么时候，太后还是这么讲究。

“真的是你，”太后琢磨着团扇上的字画，幽幽叹道：“你长得还是最像你母亲。”

陆卿的母亲，陵王妃，最初下嫁的时候就被封了宴宁郡主，死后又有追封，都是太后一手促成的。

“本来早该拜见太后，怕惊扰到您，实在惭愧。”

“惊扰？”太后轻轻哼了一声，对陆卿不可置否：“听说陛下这回见到故人，对你很不错，他这是懂得感恩呐，可惜陛下总喜欢记得别人的回护之情，常常忘记养育之恩。”

陆卿仍旧跪着，腰有点累了，便抬起头：“回护二字不敢当，不过陛下对于已故的亲恩，不曾忘的。”

太后的朱唇极细微的一瞥，这个陆卿说话不如陛下直接，常常当玩笑就讲了，可棉里面藏的针可一点不少，她不喜欢这样的人。

太后抬了抬扇子，让他起来坐：“昭林，哀家的难处你应该明白，当初你母亲嫁人的时候，哀家尤其不舍，况且打从你小时候父母皆一条心，谋反……”

她挡着嘴巴勾了勾唇：“元帝五王之乱，前朝毅平侯袁泊儒，你父陵王，还有高昌，这一桩桩一件件，真有谁是那么十恶不赦，真有何事大逆不道？如此频繁的倾轧，与含冤不昭的文字狱有什么分别？”

“弃城出逃，护陛下周全，这点情分记得一日两日，难道还能记一辈子么？可你注定此生此世都是陵王之后，这么点道理，不用哀家反复提点的，是不是？”

陆卿安安静静听了一会，神色也没什么变化，笑了笑：“臣母是不是和陵王一条心，我还以为太后知道呢。”

太后打扇的手一顿：“赵主事死了，就请陆大人查出真凶吧。但颍川那边……”

陆卿洗耳恭听。

“哀家本以为，你会先翻你父亲的案子，”她用扇子朝陆卿点了点，忽然话锋一转笑了：“其实哀家可以帮你，也愿意帮你的。”

太后从潇湘竹椅上起身，拢了拢稍显散漫的宫装，挑开帘子走出来：“陛下孝顺，万寿节后依着哀家在行宫歇一阵子，所以铸铜的案子你们尽管放开手脚查。”

陆卿不得不随着她站起来，只见华贵的裙摆在他眼皮子底下一晃：“可是毅平侯的案子还是算了，陈年旧案，你是个聪明孩子，应该知道分寸。”

“恭祝太后福体安康。”

太后伸手等着人扶，任她如何保养，笑起来时嘴角和眼角也有了淡淡细纹。

他想的大概不错，太后根本不在意赵主事被刺将吏部卷了进去，也不怕铸铜案牵连到户部头上，她更担心当年被先帝主导的旧案招人翻出，显然太后在里面扮演了极为重要的角色，是什么比让她移居行宫还要难堪呢？

给他领路的小太监挺有意思，不敢偷窥他的容貌，只顾低头走路，两只眼死盯着地上的影子，担心他跟不上，一会是头朝前，一会是屁股朝前，活像只瞻前顾后的陀螺。

这条小道上没点宫灯，陆卿刚要提醒他看路，小太监便闷声倒在了地上。他心里吃惊，与此同时将头迅速一偏，匕首朝后刺了过去，一道明晃晃的刀锋亮在那人鼻尖，映出点笑意来。

陆卿往后赶紧退了两步，后背贴在墙上，萧洹总是很容易将他笼罩在自己的阴影下，伸手从他腰间摸出银鞘，寸寸收了回去。

果然，太后对自己的能力深信不疑，却对陛下的掌控里一无所知，秘密出入宫廷，怎么可能？

“师兄当心，在宫里动刀很容易引来禁军的。”

陆卿心里忽然有点恼火，他就敢这么出现在自己身后，要是今天他觉得危险没有留手呢？他眯着眼不愉地偏过头去，可是的呢！禁军头子谢在欢不正摆弄那个倒霉的小太监么，禁军还算个屁。

这神色落在萧洹眼里是疏离中带着点厌恶的，他一怔，赶紧往后退了一步。

谢在欢：“这个小太监……”

萧洹脸上看不出表情，冷漠注视片刻：“拉走，处理的干净点。”