{第一卷}第四章：归家乡初试浑天剑走盐帮巧施拖刀计
霍父正端起酒杯敬酒，忽然一个公子身穿绿色绣花长袍，穿紫色小褂，头戴黑色小冠，破门而入，嚷嚷道：“好你个霍飞云，程大哥到来也不通报一声！”霍公子看去，原来是金凡，比自己长一岁，就笑着迎了出去说道：“知道你出京城了，没想到你回来这么快，失敬失敬！-快入场！”霍公子说着，把金帆送到陪客位，一一作了介绍。大家寒暄后端起酒杯，碰了一饮而尽。大家你敬我让，一直喝了几个时辰方才停下，多有醉意，但还吐字清晰，脚步稳当。当晚霍公子安排黄巢三人住下，一夜几人鼾声如雷，晚间下雨也不曾知道。
第二天清晨起床，太阳在云中穿梭。黄巢洗漱后来到后花园，只见菊花鲜艳夺目，桂花幽香扑鼻，顿觉神清气爽。洗漱后在花园空地练了一套九阴真经，脚扎马步，气运丹田。正好霍公子也起床洗漱，看到黄巢威武雄姿，心生敬佩，走到黄巢跟前抱拳说：“大哥功夫了得，兄弟想拜你为师，不知意下如何？”
黄巢抱拳说道：“你我是兄弟，我们只能相互切磋，岂有拜师之理！”二人正说着话，程武举刚好到院内晨练，见二人说话，凑去说：“你我兄弟一场，黄弟何不多住些日子，给兄弟们传授一些武艺，虽不是拜师学艺，但也有弟兄感情在里面，你看如何？”
黄巢刚要开口，程武举拦下话说：“黄弟，你就别推辞了！”黄巢无奈，只得多住些日子，在霍公子家教了一些九阴大法和基本功夫。又去金凡家住了些日子，心里惦念母亲，就和霍公子、金公子告辞回乡。金、霍二公子把他们送至长安城外，方才回去。三人一日便到了万年县，又在程武举庄园里逗留两日，武举盛情款待，极有不舍之意。
黄巢二人辞别程武举，一路晓行夜宿，一日走到一片荒郊野外，林木茂密，荒草连天。只听风吹呜咽之声，鸟惊林梢之颤。黄巢心中一阵警觉，好像树林里有人影窜动。张子树也感觉到什么，四下张望。忽然从树林了出来二十几个强盗，手拿兵器，凶煞恶神般的挡住了去路。
黄巢看是一群毛贼，也不惊慌，下马施礼说道：“我们是进京赶考之人，身也没有多少钱财，请大王开恩放过我们！”从匪徒人群里出来一个彪形大汉，头裹蓝色幞巾，身穿灰长袍，套一件兽皮小褂，腰间束一青布腰带，横刀站在前边说道：“银两不够就留下马和骡子，饶你们不死，否则，我这大刀不是吃素的！”
黄巢看软说不行，就怒气冲天的吼道：“你们这伙强盗，我本不想杀人，都是为你们所逼！来吧，你们全来！”
黄巢拔剑出鞘，一股寒光如箭镞一般，似几条青龙盘旋于剑梢。几个匪徒围拢来，黄巢怒眼圆睁，大喝一声，剑指前方，几道寒光如青龙摆尾，匪徒倒下几个。那个彪形大汉看傻了眼，回过神来撒腿就跑。
黄巢也不追赶，继续路，不几日便到了曹家庄园。曹员外夫妇热情款待，曹小姐更是嘘寒问暖，关怀备至。曹员外夫妇看出自己女儿的心事，就暗地里和张子树说开了此事。
张子树把曹员外的话转告了黄巢，黄巢欣然答应，但对张子树交代说：“你去转告曹员外夫妇，就说姑娘还小，等回去告诉父母，三媒六证，送聘礼。待姑娘年满十六岁时，用花车来接，也算门户相当，不失礼数。”张子树转告曹员外夫妇，俩人欣喜不已。黄巢二人在曹员外家住了数日，黄巢思母心切，归心似箭。黄员外看挽留不住，就让家人备了干粮，把他们送至官道挥手告别。黄巢二人一路返程，两日又到了抢亲的哪个镇子，二人到了那老汉家里，老夫妇俩热情相迎，姑娘也满面笑容地给他们倒茶。黄巢问了近日情况，老汉高兴地说：“多亏两位相公了，这个恶霸近来没来骚扰，看来还是你们的余威保佑了我们，真要感谢你们了！”
黄巢说：“伯父伯母，他们胆敢再为非作歹，我来了定不饶他！”老夫妇要留黄巢二人吃饭，黄巢婉言谢绝。二人路，夫妇俩送了好远，黄巢让他们回去，老夫妇方才返回。
回家的路觉得很快，不知不觉到了家里。母亲看到黄巢回来，赶紧让丫鬟烧水，让黄巢洗漱一番，又让伙房炒菜做饭，对儿子嘘寒问暖百般呵护。但黄巢却闷闷不乐，怕父亲责怪误考之事。母亲问明原因劝说道：“你年纪还小，以后有的是时间，不要担心你父亲责怪，我会把事情说开了，不会拿你怎样的。”听母亲这样说，黄巢心里敞亮了许多。黄巢又把在曹员外家养病，和姑娘定终身之事讲与母亲，母亲责怪几句，想着儿子也到了娶亲年龄，就答应和夫君商量。
晚黄巢父亲从盐坊回来，问了一路情况，又问了考试之事，母亲拦下说了原委。父亲虽然生气，但也有情可原，就对黄巢说：“你现在也不小了，家里的生意也该由你打理。近来要去青州运一批盐，这生意也该交给你了。”黄巢点头同意。歇了两日，他去了盐坊和张子山弟兄们见了一面，在酒楼和一伙弟兄畅饮一番。
黄巢对张子山说：“近来父亲让我打理盐务，还要去青州，听说近来官府查私盐很严，你带弟兄们同行，也好有个照料。”
张子山趁着酒劲对黄巢说：“你说吧，刀山下火海跟着你，官府怎么了！”黄巢自己有些胆量，又有张子山弟兄相助，心里更有信心了。
不几日黄有林安排十几辆马车，打点几千贯钱，让黄巢去了青州。自己备好聘礼由张子树引路。带管家、媒婆去往曹家定亲，黄巢骑马和车辆随行向青州进发，父子俩各干其事，也是对黄巢的一次测试。黄巢一行人昼行夜宿，向青州赶去，冬季天气寒冷，北风夹着雪花飘落而至，路积雪渐厚，温度骤降，车队行动缓慢，数日到达了郓州，只见一队官兵骑马呼啸而来。
一个缉私官前盘问道：“你们这是去贩私盐吗？-劝你们早早回去，免得人财两空。”黄巢前说道：“我们是运粮食的，不贩私盐。”缉私官疑惑地扫视一眼车的人，张子山一伙人鄙夷地看着一帮官兵。缉私官看没什么证据可查，只得带队走人。黄巢看看天色已晚，就在镇的旅店住下。黄巢让张子山安排生活，张子山拿出带来的肉和菜及干粮，和几个人做起饭来。黄巢找到店家，问了去青州的路途，店掌柜看是外来客人，非常客气，对黄巢说：“我知道你们是贩私盐的，近来官家查私盐甚严，你们可要多加小心，否则会血本无归的。”
黄巢说：“多谢大叔提醒，我们也是情非得已。连年灾荒，不贩私盐连饭都吃不，只得走而挺险了。”
店掌柜说：“你说的也是，不过你父母对你也太放心了，年纪轻轻就出来做事，未免太草率了。”
黄巢笑了笑说：“大叔担心我是吗，我父亲年事已高，我也十七岁了，该给父母分忧解愁了。”
店掌柜拍拍黄巢的肩膀说：“少年不可欺也！-看你将来一定是做大事的人。”
黄巢笑了笑说：“大叔过奖了，只不过我看不惯当今世道，见了那些官兵就动了杀心。”
店掌柜吓得忙拦着说：“嘘！-你年少轻狂，隔墙有耳，万不能让官兵知道，否则有
杀身之祸。”
黄巢点了点头说：“多谢大叔提醒，我小心就是你也不知到青州还有多少路程？”店掌柜思考了一会，说道：“到青州大概在三四百里路程，如果不耽搁也就四五天时间就赶到了。”
说话间，张子山已把饭做好，大伙在两张木桌围着吃了起来。黄巢拿出自酿的高粱酒，让大伙喝了暖和身子，自己也喝了不少，晚睡了个好觉，第二天鸡叫起床赶路。天冷路滑，走走歇歇，六七天才到青州。到了冬季，人们把晒好的盐收好进库，等待客商前来买货，可缉私队常来查看。白天不敢出盐，多是夜间偷着装货。一个小镇住了好多客商，商铺云集，各种买卖都有。黄巢和张子山看了很多盐场，讨价还价，最后选定一家盐场交了定金，和一帮弟兄去酒店大喝一场，回去睡觉。睡至天黑，一帮人去了盐场，盐场主喊来装卸工，把装在草袋的盐包装到车，黄巢带人连夜返回，到了天明赶到一个村口，一个运盐车队十几辆车，一个车盐包散落地下撒了一地，挡住了去路。黄巢只得停车。从前边人群中走出一个大汉，约有四十岁左右，身穿灰色长袍，头戴青色幞巾，腰束青色腰带，脚蹬黑青色长靴，走到黄巢跟前施礼道：“在下王仙芝，濮州人，因盐包脱落，耽误你们行程了，万望见谅！”