路府。

因昨夜府里到处搜贼，上下都没歇息好，一大早太太便打发小丫头来绣楼免了两位姑娘晨起请安，路金喆因惦记着裴宛，原本起挺早，这下空出闲来。

她走到园中，初秋的早晨露水还是很重的，偏她爱穿宽大裙幅的裙子，没走两步，腰间系着的青碧色十二破襦裙裙角有点染湿了。

如今八月中，池塘里的荷花早热闹的开过了，唯有零星几骨朵鼓着花苞，可岸边连着花园东角栽着的一片桂树，正是花期正盛的时候。

路金喆抬起手，那桂花开的熟，叫她随手一碰就拂落了，便吩咐燕儿拿一幅白练色的缎来，铺在树底下，她要打桂花。

小燕儿早馋这一大片桂花树好久了，家里再没第二个她主子这般的人物，谁都想不起要打它的念头。

爽利的应了声，不一会儿，便回柜上找出一幅压箱底的白练色缎子。园中有采花的小丫头问她忙忙的做什么去，一听说要打桂花，几个小丫头兴头头的，忙拿着长竹竿、竹筐、竹篮、簸箕等物，跟上凑趣。

小燕儿将那白缎子往那桂花树下“唰”的一抖，大家齐上阵，将锦缎展开抻平，家伙什摆好，便停了手，一双双眼睛都瞧着路金喆。

路金喆道：“都瞧我做什么？”

小丫头们笑嘻嘻的，你挨着我，我挤着你，笑着道：“头一杆让给姑娘，给咱们做个样儿！”

路金喆哼哼，拿手帕垫着握住竹竿，往那树底下一站，单手叉腰，“你们可瞧好了！”

她眼前这棵桂树，宅子刚起的时候就栽下了，年岁比她还大几轮，阵阵桂香，亭亭如盖。

路金喆手握竹竿，略抖手腕，那杆子不轻不重的打在花枝上，花束被杆子拂过，纷纷落下，不大一会儿，本白色的缎子便铺了一层婴黄，绒绒的，煞是可爱喜人。

呼吸着满鼻子的桂花香味，这个出主意如何百尺竿头更进一步，那个找开的最繁茂的花枝，不一会儿院子里便都是莺莺燕燕之语。

路金喆打了一会儿尽了兴，便把杆子让给小丫头们，“你们也试试去，别贪玩，仔细手疼。”

大家便呼喝着抢杆子，轮着上前一试。有力道握不准的，将那幼嫩的花朵打得稀烂，亦有手腕没力的，三两下便握不住杆子。

路金喆站在池塘边，扑落一脑袋金黄，笑着裁判道：“你们呀，都不中用！”

“大清早的，乐什么呢？”

路金麒从月亮门那穿过来，站在影壁前，隔着池塘冲她们道。

一见是大哥儿，几个妙龄丫头忙躲回屋里，唯有路金喆和小燕儿留在原地，路金喆笑道：“打桂花呢，改日做桂花甜盏吃。”

路金麒从池塘上小桥走过来，看她一头一脸的花屑，没个好声气：“大清早的就拿我的醉肌红开练。”

路金喆才不受他气，一本正经道：“这就是大哥你孤陋寡闻了，打桂花从来都是在早晨，日头上来就不中用了。况且我不打它，它白长在这儿有什么用？管它醉肌红醉肌绿呢，对花来说，零落成泥才是糟践呢。”

路金麒手指虚点着她：“就你歪理多。”

金喆看他大清早穿戴打扮像是出门的样子，便问：“您一大早就忙什么去？”

路金麒笑道：“今儿是旬日，去商会点卯。”

路金喆听了，眼睛一亮，“带上我呗！”

路金麒猛摇头：“撒娇没用，天天想辙往外头跑，仔细太太规训。”

可惜路金喆向来不怕嫡母，“同你出去，你还能把我卖了？我可不爱跟金蝶一样，天天拘在家里有什么意思？让我去罢？我好想去见识见识。不然我闲在家里，把这一片醉肌红都打了！”

气的路金麒干瞪眼，嘀咕了一句：“将来不知道要祸害谁家？罢了，先别祸害我。”

便对她叮嘱：“你要去就来罢，咱们得说好了，头一则便是把这身大裙子给我换了，换成一身小厮装扮，然后出门在外你也得装个样子，做什么都得听我的，你可答应？”

“我答应！”

路金麒便到二门上找小厮，吩咐拿一身旧年里没穿过的冠服来，拿小时候的。

那小厮揣摩是二姑娘穿的，忙回去让侍女找衣服，不一会儿，金麒的侍女便捧来一套衣裳小冠。

路金喆回屋，脱下女裙，摘了钗环，换上男子衣袍，将头发解了，输成小辫儿束在头顶。小燕儿帮她将那儒巾带好，路金喆揽镜自照，她身量尚小，麒哥儿的衣服罩在她身上总归是大了，这里塞一塞，那里折一折，“能遮掩过去嘛？”

小燕儿绕着她转圈，“总觉得差点意思。”

差在哪儿？主仆俩对镜踌躇。

“我知道了！”路金喆拿起眉笔，往眉毛上粗粗地各画了一道，又擦掉敷粉，“怎么样？”

“有点意思！”小燕儿又接过眉笔，往她上唇上虚虚摸了一层，佯装成青青胡茬。