五个侍卫在炎炎烈日下站了数个时辰，皆有些萎靡不振，几人日升时来，日落时还未得见公主身影。

回想起辰时公主走后，赏了他们每人一盏凉茶，当时几人精神抖擞，都欣然接下，其中一个粗眉侍卫见步撵走远，喝完凉茶还偷偷与旁人说道：“公主殿下果然如传言一般温柔善良，可惜方才未能得见公主尊容。”

“一碗凉茶便将你收买了，公主可还没开始选人呢。”另一个劲瘦的侍卫笑道。

粗眉侍卫咧嘴得意：“诸位兄弟对不住了，公主等下定然是要选我。”

其他几人面色揶揄，在空旷无人的宫苑中小声互侃，想入非非，因为公主的贴身侍卫一职可是公认的香饽饽。

天下人皆知，懿成帝膝下唯有一女，自小便对公主视若珍宝，荣宠万千，宫里但凡有何金贵物件贡品等都少不了公主的份额，听闻连吃食皆由皇上亲自动手喂之，真是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。

若是能在安襄宫当值，吃穿用度都是宫内顶好的，更勿论说是在公主身侧做侍卫，身份立时便会水涨船高，多少人要谄媚巴结，若是碰巧得了公主喜欢，更加不得了了，这宫内大半的人恐怕都要敬你三分。

再加上宫内早有传闻，绍合公主秉性纯良和善，待人极好，从不苛责下人，还经常打赏，所以这贴身侍卫一职，真是令人挤破了脑袋。

只不过几个侍卫怎么也没想到，来安襄宫这一站就站了整日，早上那碗凉茶带来的清爽只维持了短短一刻钟，而后便是无尽的煎熬，几人的衣衫全汗湿贴背，倒是谁也不敢公然斥责一句公主的不是。

幸而酉时一过，熟悉的步撵回到了安襄宫。

几人恍惚间，竟看到公主下了步撵后，亲自踱步而来。

绍合公主额间的镶金花钿微微闪烁，她含着嫣嫣笑意，在侍女的搀扶下款款行来，近了些才发觉，公主身材着实娇小，一身厚重的锦衣华服像是压在那副瘦弱的身子上，唯有巴掌大的小脸在余晖之下熠熠夺目。

“未曾想到出去一趟便忘了时辰，劳几位侍卫在此受累。”

公主这席话，谁人敢当？

五人急忙跪在地上，连同行礼，慌忙解释并未受累，且公主这温柔缱绻的莺莺燕语，让人耳根子全酥软了，甚至那粗眉侍卫闻声后，脸都没忍住的红了起来。

“那便好，诸位是潘公公精心挑选而来的侍卫，想必皆是出类拔萃，武力超群。不过我听闻这位是你们五人之最，若无异议，便选他罢。”

一双纤纤玉手轻轻指向一人，其余四名侍卫侧目看去纷纷蹙眉，那粗眉侍卫怎么也没想到公主随随便便就指了个人，还选中了一个不合群的木头桩子，那人一整日都立在一旁不言不语，别人与他说话他亦垂着头装听不见，怪得很，恐怕唯有那张脸在几人里算出色的，难道公主选侍卫是看谁脸白吗？而且说他是五人里武力最强的，多少让其他人难以信服。

“公主殿下，属下以为比试一番才知谁是武艺超群之人，属下斗胆请求与他切磋。”粗眉侍卫胆大出声。

公主的眉眼间担忧了一瞬，一旁的寻宓见状，斟酌一番，低声建议道：“殿下，这位侍卫所言有理，为了日后殿下的安危着想，还是要细心挑选一番。殿下安心，小小切磋不会出什么事端的。”

有了寻宓的安抚，绍合公主才放下心来，点头柔声道：“你们若想切磋比试，那便比试罢，点到即止，切莫受伤。”

几人俯首称是，四个人皆是眼中喷火，摩拳擦掌起来，这么善意温柔的公主摆在面前，谁不想争一争唯一一个护花使者的名额。

寻宓扶着公主站在了远处观摩，本就是切磋而已，耗费不了多长时间，可也没想到连一炷香的时间都不到，那四个侍卫便被另一人接连打趴，是有目共睹的实力悬殊，看得寻宓目瞪口呆，她方才还以为公主是见天色渐晚，便随手指了一个长相顺眼的，没想到这人面容白净，功夫也十分了得。

连同粗眉侍卫几人都没想到，那根寡言少语的木头竟然如此厉害！片刻功夫，胜负便已见分晓，幸好他一挑四，面上也没落到多少好处，身上定然受了些皮肉伤，不然另外四人真是颜面无存，今后在公主面前腰板全直不起来了。

几人多少身上都挂了彩，刘棹歌见状，转头嘱咐寻宓道：“去拿些金疮药分给他们。”

寻宓立即去了，刘棹歌看着眼前几人摇头叹息道：“早知如此，便不该让你们切磋，这几日好好养伤，待伤势痊愈再回去当值。”

粗眉侍卫看着眼前柔声蜜语替他们担忧的公主殿下，心中一阵暗恨自己技不如人，白白错失了做公主贴身侍卫的机会，只能领下金疮药，跪地震声道：“即便今日做不成公主的侍卫，属下日后也定当会效忠南唐，守护公主殿下！”

其余几人也纷纷效仿，跪地示忠。

刘棹歌看着几人，心中颇有些欣慰，若不是某个人她必须得留在身边盯着，眼前的粗眉侍卫倒的确是作为贴身侍卫的良好人选，若是他方才将那姓顾的打的半死不活，或直接打死，兴许能让她有几分理由改变主意。

可惜啊，武力不行，四个打一个，还打的不痛不痒，这切磋看的着实没有意思。

刘棹歌兴致缺缺，挥手让那几人退下，转眼看向始终未发一语的男人，他垂着头，抿着唇，即便面无表情，白净的面容也会令旁人心生好感，不得不说，上一世她便是被眼前人这张眉清目秀白玉书生般的脸欺骗了。

曾经她体谅这些侍卫，未曾让他们切磋过，亦体谅过眼前人，但凡护驾有功必重重有赏，从未怀疑过他的身份，只当他是性子木讷不善言辞，但心思是好的。

如今想来，他为何一直毕恭毕敬的静立垂首？为何时常不发一语表现出言听计从的模样？又为何次次挺身上前佯装护主心切？便是为了树立个忠心耿耿矢志不渝的侍卫形象，以此来遮掩那副狼一般野性的双目，和嗜血狠辣的阴戾本性。

这人，藏得可深啊。

“殿下，奴婢先带他下去净身换衣。”

刘棹歌轻嗯一声，看着寻宓将那个男人带走，远离了她的视线，心中那股厌恶之感才逐渐消退。

这一夜，刘棹歌闭目，却彻夜未眠。

她心中思绪纷乱，前世的种种事迹不断在脑海中重现，潘德福权高过主，刘子召无能懦弱，镇守边疆的太尉兼大将军早已是他人的走狗，当朝丞相一心为国也遭受蛊惑选择倒戈，懿成帝与宣王先后被杀，所有人见大势已去皆选择明哲保身，那些前朝余党纷纷冒出头来，连边境外的匈奴对中原这片土地皆虎视眈眈，南唐表面的繁荣下，早已内忧外患，立朝短短三十年，便一夕覆灭，她也成了亡国公主，于冷宫中一杯鸩酒丧命。

而从前的刘棹歌，却始终未能察觉这些变数，她便如同生长在羽翼下的雏鸟，不见风雨，对外面的世界毫不知情，在与世隔绝的皇宫里被呵护成长，享受着所有人的顶礼朝拜，天真的以为会在父皇的宠爱与庇护下安稳无忧一辈子。

她也曾温和懂礼，真心待人，熟不知人心险恶，为了权势利益，每个人的脸上都带着一副处世面具，摘下面具，便是血肉模糊的溃烂面容，令人作呕。