出了将军府大门，柳琴柳瑟一左一右小心搀扶自家小姐，柳琴戏谑道：“小将军要被小姐吓到了。”

她家小姐语不惊人死不休，听完那话小将军整个人都傻了。平素那么活泼机灵的人登时成了被人揪住后颈的猫，虽然用‘被人揪住后颈的猫’来形容小将军有失妥当，可那场面确实滑稽有趣啊！

回想阿池猫儿般圆溜溜的眼睛，沈清和唇角微弯，手下意识抚摸猫儿圆滚滚的脑袋，“他不会。”

怎会因她一句话吓到退缩？

八年前利箭刺来所有人都往后退，唯独他上前。

阿池的胆子，大着呢。

她与有荣焉，对一月后的私奔大业兴致勃勃，拐带小将军出门，无人来搅扰，何愁感情不会快速升温？

池沈两家毗邻，出了池家，走两步就是沈家。

辰时，阳光温煦而不刺眼，沈府后花园洋洋洒洒开出小片春色。

满枝头金黄，风亲吻过迎春花腰身，花香荡起，并不浓烈。

淡淡的香，静静地开。比起梅兰竹菊，清和偏爱这金灿灿看似不起眼又无法忽略的小花。

早春时节盛开需要更热烈的蓬勃朝气，迎春迎春，她也希望自己如迎春花一般拥有昂扬向上的生命，敢在雪中争春。

将门女子，即便一身病弱也要内里峥嵘。

灿春亭，回绣春院的必经之路。

谢折枝见了从石子路信步走来的少女，垂眸，漫不经心斟茶慢饮。

她显然在这里等候多时，清和不避不退主动迎上前，温声细语：“见过姨母。”

十年如一日挂在嘴边的“姨母”，犹如魔咒，开口能揭开两个人的伤疤。

分明姨母做了继母，纵是有人拿刀架在她脖子，沈清和也只认谢折眉这个娘。

沈延恩记挂亡妻，忘不掉结发同心的那些年，哪怕被谢折枝算计，被老夫人以死相逼迎继室入门，可在他心里眼里，‘沈夫人’永远是他的阿眉。

父女俩难得站在同一战线，哪怕被外人指指点点说沈家嫡长女目无尊长，沈清和也认了。

她不在乎旁人怎么说，谢折枝却不能。

谢折枝昔年丢尽尊严嫁进将军府，做了沈家主母反而比常人更看重颜面。

她倒想要沈清和屈从孝道礼法喊她“母亲”，一次次换来的都是温温柔柔，温柔到骨子里泛着寒气的“姨母”。

十年前沈清和是个孩子，孩子不懂事，外人笑话最多的还是谢折枝这位名义上的‘母亲’。

久而久之，谢折枝不敢再试探。将军放任女儿，老夫人近几年养在后院不管事，总有一日，谢折眉母女加诸在她身上的羞辱她都会一一还回来。

香茶入喉，她冷静下来。眸光逡巡着往少女身上绕了一圈，看清她怀里温顺乖巧的猫儿，凉薄一笑：“又去隔壁看池小将军了？”

十四岁的少年郎还未投军，自然没军功可言，人们喊一声“小将军”多是出于喜欢，也乐得见青春飞扬的小将军呲着小白牙笑得阳光灿烂。

谢折枝这声“小将军”透着毫不掩饰的轻蔑，沈清和纤纤玉手不动声色地拂过猫尾巴，淡然回道：“阿池为沈家出头，身为沈家嫡长女，于情于理我都该前去慰问，姨母说呢？”

柳琴柳瑟垂首低眉，为小姐捏了把汗。

同样姓谢，继夫人和先夫人是性情截然的两种人。毫无疑问，俱是聪明人。

得到想要的答案，谢折枝似笑非笑看她两眼，搁下茶盏，脚步轻快地走了。

沈清和竟真恋慕池家小子，池蘅多大，她多大，差着两岁，池蘅等得起，你沈清和等得起吗？

柳瑟担忧道：“小姐。”

“无妨。”

猫儿在怀里睁开眼，雪白前爪攀着她胳膊，和它的主人一样讨喜。清和眸光柔软，须臾面上恢复云淡风轻，“走罢。”

她还忙着私奔呢，没空为闲人生闷气。谢折枝拿阿池试探她的态度，她就给她态度。她看不出阿池的好，是她识人不清，反正阿池也不需要她的好。

沈清和慢悠悠想着：阿池有我。

……

池大将军府。池蘅躺在床榻脑子里充斥着莫名的兴奋。

私奔耶！

也太刺激了！

和这比起来她这些年的折腾全是小打小闹。

不愧是清和姐姐，这魄力，和文臣家整日无病呻.吟、矫揉造作的娇小姐就是不一样！

盛京有谁不知道谢折枝这主母位子得来不光彩，谢折枝看不上她，池蘅更看不起这等下三滥的女人。

清和姐姐身世可怜，亲姨母撬了亲娘墙角，不为祖母所喜，沈将军又常年不在家。

想到清和姐姐在婚姻大事上掣肘于人，内心的正义感汩汩往上冒。